Chương 37 : Cha Con (2)
Hầu như không có ai hiểu địa lý bán đảo Triều Tiên nhiều như ta.
Ngay cả Kim Jeong-ho, người tạo ra bản đồ Daedongyeojido[1] cũng phải nhượng bộ ta. Ta không đùa đâu; ông ta chưa bao giờ đi du lịch khắp cả nước. Ta thậm chí còn đến một nhà trọ bị bỏ hoang ở Onyang để bắt một con Udumbara.
Kể từ khi Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia được thành lập trong chu kỳ thứ 54, ứng dụng dẫn đường trong đầu ta đã ngày càng chính xác hơn với mỗi lần cập nhật.
Cho dù Noh Do-hwa có tài năng đến đâu, nàng cũng không thể quản lý mọi con đường trong cả nước do thiếu nhân sự và tài nguyên.
Phải có chính xác một con đường kết nối mỗi thành phố với thành phố tiếp theo, và ngay cả khi vậy, chúng chỉ có thể được khôi phục lại một làn đường duy nhất.
Đặc biệt là đường hầm, rất nguy hiểm.
Nếu chúng chưa sập, chúng có nguy cơ sẽ sớm sập. Nếu chúng vẫn còn nguyên vẹn, chúng lại càng nguy hiểm hơn vì những đường hầm tối đen như mực là môi trường sống lý tưởng cho những con quái vật yêu thích chúng.
Bán đảo Triều Tiên, với 70% diện tích đất đai được bao phủ bởi núi non, đã ưu ái đường hầm, điều này khiến vấn đề này trở nên quan trọng.
À, nhưng nó không tệ như Nhật Bản. Đường hầm của họ là một cơn ác mộng thực sự. Ta sẽ nói thêm về điều đó sau.
Dù sao đi nữa, Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia phải tìm ra các tuyến đường vượt qua mọi đường hầm để kết nối các thành phố. Nếu điều đó quá khó khăn, chúng ta sẽ phải tạo ra những con đường mới xuyên qua núi.
Dự án này được gọi là "Chiến dịch sắp xếp đường bộ".
Nó gần như khó khăn như một dự án cấp quốc gia.
"Awakener Undertaker, làm ơn hãy xử lý việc này."
Đương nhiên, kế hoạch này đã được giao phó hoàn toàn cho ta.
"Hiểu rồi."
Ta đã không phàn nàn với Noh Do-hwa. Ta đã lên kế hoạch đảm nhiệm dự án này ngay từ đầu.
Ví dụ, khi xem xét cách hiệu quả nhất để tạo ra một con đường một làn đường từ Busan đến Daegu, từ "hiệu quả" không chỉ có nghĩa là giảm thiểu thời gian đi lại. Thời gian tương đối thấp trong danh sách các ưu tiên.
Những yếu tố quan trọng nhất là con đường đó cách hang ổ quái vật bao xa và liệu nó có cung cấp an ninh và giám sát được đảm bảo hay không. Việc đảm bảo càng nhiều điểm nghỉ ngơi hoặc "các trạm trung gian để tuần tra có thể cắm trại an toàn" cũng rất cần thiết.
Lý tưởng nhất, tốt hơn hết là nên gần nguồn nước uống, nhưng không nên quá gần đập, thứ có thể sập bất cứ lúc nào. Nếu ngươi không muốn kết thúc giống như Eulji Mundeok[2] ngươi cần phải tránh xa đập. Cầu thậm chí còn không đáng để nhắc đến.
Nói tóm lại?
"Có quá nhiều điều phải lo lắng cho một dự án."
Quả thật, ta là người duy nhất có khả năng xử lý việc này. Cho dù ai đó có thông minh đến đâu, việc vẽ một mạng lưới đường bộ thuyết phục trong khi ngồi ở bàn làm việc cũng là vô ích. Ai có thể làm gì với thực tế là tất cả các bản đồ hiện có đều là những di tích lỗi thời từ trước sự cố Cổng dịch bệnh?
Cuối cùng, ta không còn lựa chọn nào khác là phải đi bộ. Mặc dù chúng ta có một số hình ảnh vệ tinh, nhưng chúng không cung cấp loại thông tin chi tiết mà chúng ta cần.
Nhưng ai khác có thể đủ khả năng đi du lịch khắp cả nước trong thế giới bị tàn phá này? Chỉ có Hồi Quy Giả vô hạn.
"Ta rất mong được hợp tác với cô, Nữ Thánh."
[Vâng, thưa ngài Undertaker. Ta sẽ hỗ trợ ngươi.]
Trong chu kỳ thứ 54 đến chu kỳ thứ 56, ta đã khám phá mọi ngóc ngách của đất nước cho đến khi chân ta đau nhức, quay phim một bộ phim đường bộ dọc đường đi.
Đôi khi, ta đi du lịch cùng với các đội tuần tra, nhưng ta chủ yếu đi du lịch một mình. Ta không bao giờ cảm thấy cô đơn vì ta có thể trò chuyện với Nữ Thánh qua Thần giao cách cảm.
Nếu ta viết nhật ký du lịch dựa trên ba chu kỳ này, tiêu đề sẽ là một cái gì đó như ‘Ta là một Hồi Quy Giả Vô hạn trong Thế giới Bị tàn phá này, nhưng ta sẽ thích thú khi đi du lịch một mình với Giọng nói của Nữ Thánh’.
Nó có thể sẽ nhàm chán từ quan điểm câu chuyện vì không có nhiều sự kiện quan trọng, nhưng cá nhân ta rất yêu thích ba chu kỳ này vì ta đã gặp rất nhiều người thường thay vì Awakener. Ta đã thiết lập nhiều mối quan hệ có ý nghĩa trong thời gian đó.
"À, con đường này… chẳng phải đây là nơi đúng không?"
Kim Si-eun.
Ta gặp con trai của cựu cầu thủ bóng đá lần đầu tiên trong chu kỳ thứ 54.
"Xin lỗi."
"Chà! T-trời ơi!"
Một chàng trai trẻ ăn mặc để đi du lịch đã nhảy dựng lên vì ngạc nhiên.
Hắn đang ở giữa độ tuổi thiếu niên và thanh niên, nhưng hắn trông trẻ hơn vì hắn khá thấp. Hắn đã đứng trước cửa hầm đường bộ Changwon, gần như vùi mặt vào một bản đồ đã được mở ra và gấp lại vô số lần. Hắn có một chiếc ba lô có vẻ hơi quá khổ so với thân hình nhỏ bé của mình.
Nói ngắn gọn, hắn trông giống như một người đi du lịch điển hình từ đầu đến chân.
"Ngươi là ai?"
Nhưng thay vì một cây gậy đi bộ, hắn mang theo một cây giáo.
Hắn chĩa giáo về phía ta, nhưng nó có vẻ khá tồi tàn. Có lẽ hắn đã tự mình dán một con dao găm vào đầu một cây gậy, tạo ra một cây giáo tự chế 100%.
Công bằng mà nói, phong cách này rất thịnh hành trong giới người đi du lịch những ngày này. Nếu ngươi không muốn nghe "Đi du lịch mà không có giáo sao? Chuyến đi của ngươi sẽ kết thúc trong bụng quái vật chứ?" thì tốt hơn hết là nên làm theo xu hướng mới nhất.
"Ta xin lỗi vì đã làm ngươi giật mình. Ta là một Awakener của bang hội Samcheon World, người đã tham gia vào Cuộc chinh phục Mười Chân."
"Awakener...?"
Chàng trai trẻ nhìn ta một cách cảnh giác, nhưng cũng có một chút tò mò.
Sau Cuộc chinh phục Mười Chân, người thường đã trở nên chào đón Awakener hơn nhiều, đối xử với họ như những cựu chiến binh Mỹ sau Thế chiến thứ hai.
Cư dân xung quanh Seoul đối xử với Awakener đặc biệt tốt. Chàng trai trẻ hẳn là đến từ vùng đó, vì hắn ít nhất cũng cố gắng lịch sự.
"À, ta xin lỗi. Ta rất ngạc nhiên…"
"Đó là lỗi của ta vì đã nói chuyện với ngươi từ phía sau. Đừng lo lắng. Nhưng cửa hầm này đã sập, vì vậy tốt hơn hết là không nên cố gắng đi qua."
Chàng trai trẻ trông thất vọng.
"Cái gì? Tại sao?"
"Cửa vào chẳng phải đã sập rồi sao?"
Ta chỉ vào hầm đường bộ Changwon. Khu vực xung quanh mọc đầy bụi rậm và cây cối, không bị nền văn minh chạm đến. Chỉ có nhựa đường nứt nẻ và lối vào hầm đường bộ mới hầu như giữ được tuyên bố trước đây của chúng.
Chàng trai trẻ nói bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Có vẻ như ít nhất một người có thể chui qua…"
"Ta không khuyên nên làm như vậy."
"Tại sao không?"
"Có khả năng cao là quái vật đang sống bên trong."
"À."
Ngay cả chàng trai trẻ dũng cảm này, chỉ đi du lịch với một cây gậy và một chiếc ba lô, cũng ngay lập tức bị nản lòng bởi từ "quái vật".
"Vậy thì, tại sao ngươi lại ở đây, Awakener?"
"Có một báo cáo về người mất tích ở gần đây. Nhiều người đã bị bắt khi cố gắng đi qua, nghĩ rằng họ có thể tự mình làm được. Ta đang lên kế hoạch chặn nó hoàn toàn."
"Trời ơi."
"Rất nguy hiểm. Làm ơn hãy lùi lại."
Ta đã làm sập hầm đường bộ trước mặt hắn. Một tiếng khóc ma quái vang vọng từ sâu bên trong, nhưng ta không để ý đến nó. Tiếng ồn đó có lẽ chỉ là nhầy nổ tung.
"Vậy thì ngươi thực sự là một Awakener!"
Chàng trai trẻ, nhận ra rằng ta không phải là giả mạo, cuối cùng đã hạ thấp cảnh giác.
Để làm rõ, có lẽ hắn không tin vào lòng tốt của Awakener mà chỉ công nhận rằng việc cảnh giác với một người đủ mạnh để làm sập hầm đường bộ chỉ bằng một đòn là vô ích.
Trong thế giới bị tàn phá này, việc đánh giá khách quan về bản thân rất quan trọng để sống mà không bị căng thẳng. Về mặt đó, chàng trai trẻ này đã thích nghi rất tốt.
"Ngươi đến từ đâu?"
"Ồ, ban đầu ta sống ở Asan."
"Ngươi đã đi bộ từ Asan đến đây? Một mình sao?"
"Haha, đúng rồi."
Hắn xấu hổ gãi sau gáy.
"Mẹ ta đến từ Daesan-myeon, Changwon. Ngươi có biết Daesan-myeon không? Dù sao đi nữa, ta định ghé qua đó trước khi đi xuống Busan. Ta nghĩ rằng việc sử dụng đường hầm sẽ là tuyến đường nhanh nhất, nhưng ta không hề biết rằng đó lại là một hầm ngục nhầy."
"Mẹ ngươi vẫn còn ở quê hương của bà ấy sao?"
"Ôi không, bà ấy đã mất cách đây bảy năm rồi."
Một âm thanh quen thuộc vang lên trong tim ta. Âm thanh của tình cảm ta dành cho chàng trai trẻ này tăng lên.
Không cần phải giấu giếm.
Ta, Undertaker, không nhất thiết là già, nhưng ta là kiểu người sẽ rơi lệ chỉ với việc nhắc đến tình yêu gia đình. Điểm yếu của một Hồi Quy Giả luôn là tình yêu.
"Ngươi đã quyết định đi du lịch vì muốn nhìn thấy quê hương của mẹ mình sao?"
"Đúng rồi!"
"Thật đáng ngưỡng mộ. Chắc chắn là ngươi đã phải vật lộn trong chuyến đi này."
"Ồ, không có gì so với việc mẹ ta đã phải vật lộn để nuôi ta."
Tình cảm +200 điểm!
Đến lúc này, ta đã quyết định rằng mình sẽ đảm bảo chàng trai trẻ này đến được Busan một cách an toàn. Dù sao thì ta cũng cần phải ghé qua Busan để gặp Noh Do-hwa. Một người bạn đồng hành thêm sẽ không phải là gánh nặng.
"Ta đang định đến Busan sau khi làm sập hầm đường bộ này. Nếu được, ngươi có muốn đi cùng không?"
"Thực sự sao?"
Khuôn mặt hắn sáng lên trước lời đề nghị của ta.
"Đúng vậy. Tên ta là Undertaker. Đó không phải là tên thật của ta, mà là một biệt danh. Nó có thể là một chuyến đi ngắn, nhưng hãy cùng nhau chăm sóc lẫn nhau nhé."
"Hãy cùng nhau làm việc nhé! Tên ta là Kim Si-eun. Cứ thoải mái nói chuyện với ta."
"Được rồi, rất mong chờ điều đó, Si-eun."
"Vâng, ngươi!"
Chúng ta bắt tay. Ta phải cúi lưng xuống một chút vì sự chênh lệch chiều cao của chúng ta.
Thành thật mà nói, vào thời điểm đó, ta không nhận ra rằng Kim Si-eun trước mặt ta lại là Kim Si-eun đó.
Có một lý do dễ hiểu cho điều này. Để giải thích nó trong một câu: theo thời gian, ta đã quên mất cái tên Kim Si-eun.
Chắc chắn rồi, ta đã mô tả nó như thể ta luôn nhớ những lời cuối cùng của cầu thủ bóng đá Kim Joo-chul trong câu chuyện này. Nhưng, như ta đã nhấn mạnh trước đây, sự nhất quán như vậy chỉ có thể xảy ra vì ta đã chỉnh sửa câu chuyện.
Ta đã gặp Kim Joo-chul trong chu kỳ thứ 4 và Kim Si-eun trong chu kỳ thứ 54, với hơn 500 năm giữa họ. Làm sao ta có thể nhớ lại những sự kiện từ thời điểm mà ta vẫn chưa làm chủ được [Bộ nhớ hoàn hảo].
"Cha của ngươi như thế nào?"
"Hả? Cha ta sao?"
Ta lần đầu tiên cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi chúng ta đang dựng lều vào ngày hôm đó.
Kim Si-eun cau mày như thể ta đã hỏi hắn về một con thú huyền thoại.
"À… Ta không chắc. Ta không nhớ!"
Ta đang vô thức trải túi ngủ của mình thì đột nhiên tỉnh táo.
Thái độ của hắn khi trả lời câu hỏi của ta, cách hắn kéo dài lời nói của mình, đều quá quen thuộc với ta.
"Chờ đã. Đây có thể là một câu hỏi bất lịch sự, nhưng ta sẽ hỏi vì ta cũng là trẻ mồ côi. Ngươi không nhớ gì về cha mình sao?"
"Hả? Ồ, à…"
"Mẹ ngươi chưa bao giờ đề cập đến ông ấy, hay là ngươi chưa bao giờ hỏi bà ấy về ông ấy?"
“…Không. Tại sao?”
"Và ngươi chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó kỳ lạ sao?"
Kim Si-eun nhìn ta bằng đôi mắt tròn xoe, giống như sóc. Không có chút nghi ngờ nào trên khuôn mặt hắn. Hắn thậm chí còn thấy kỳ lạ khi ta quan tâm.
Tại sao?
Bởi vì việc không nghĩ về một điều gì đó không tồn tại là điều tự nhiên nhất trên thế giới.
"Ừ, đúng rồi."
"......"
Ta thở dài và nhìn lên bầu trời đêm từ trại của chúng ta trong một thời gian dài.
Số phận dai dẳng và đáng sợ.
"Si-eun."
"Sao vậy?"
"Khi chúng ta đến Busan, hãy cùng nhau ghé qua một nơi nào đó."
Việc gặp Kim Si-eun không khác gì một phép màu.
Ta không hề phóng đại hay tùy tiện dùng từ. Giống như tất cả các phép màu, phép màu này không phải là một sự kiện đột ngột từ hư không; mà đúng hơn, đó là sản phẩm của nhiều điều kiện kết hợp lại một cách liền mạch.
Chúng ta có thể suy ra những điều kiện này từ thông tin cá nhân mà Kim Si-eun đã chia sẻ.
"Ngươi đã làm việc ở Asan trước khi xảy ra sự cố Cổng dịch bệnh?"
"Ừ. Ta có người thân điều hành một siêu thị lớn ở Asan. Ta chỉ làm việc bán thời gian ở đó thôi!"
Điều thu hút sự chú ý của ta không phải là chính công việc đó mà là khu vực Asan.
Những độc giả am hiểu về địa lý Hàn Quốc có thể đã nổi da gà khi nghe nhắc đến Asan.
Để giải thích ngắn gọn, Asan ở tỉnh Chungcheong Nam thuộc một khu vực được gọi là Onyang.
Đúng vậy, Onyang—vị trí của nhà trọ bị bỏ hoang, nơi Cây Thế giới Udumbara lần đầu tiên nở rộ.
Nếu ta đã không khuất phục Udumbara, cư dân của Asan đã không thể tránh khỏi việc bị nhiễm virus, vì họ ở gần nguồn gốc. Mặc dù ta chưa bao giờ tính toán, nhưng khi Cây Thế giới nở rộ hoàn toàn, dân thường của Asan đã bị tiêu diệt 99%.
――Và số người chết đó sẽ bao gồm cả Kim Si-eun.
Ngay cả khi hắn đã may mắn tránh được nhiễm bệnh, mọi thứ cũng sẽ không được cải thiện. Mười Chân, người duy nhất kiểm tra Michelin Guide trên bán đảo Triều Tiên, sẽ chăm sóc hắn.
Cho dù Virus Phật giáo Mới có hứa với con người về sự bất tử, nếu đầu của ngươi bị chặt đứt và não bị Mười Chân phá hủy, đó là sự kết thúc. Cho đến khi lực lượng bang hội đồng minh tiêu diệt Mười Chân, tất cả con người ở Hàn Quốc không hơn gì sự lựa chọn của đầu bếp trên bàn ăn của Mười Chân.
Để Kim Si-eun có thể sống sót và bắt đầu hành trình này từ Asan đến Changwon đến Busan với cây giáo tự chế của mình, một số điều kiện cần phải được đáp ứng. Những điều kiện này có thể được nêu ra như một danh sách nhiệm vụ trong một trò chơi nhập vai:
──────────
[Yêu cầu Tuyến đường Sống sót Kim Si-eun]
Tiêu diệt Mười Chân: Nếu không bị tiêu diệt, chúng sẽ đi về phía nam từ Seoul, và Kim Si-eun sẽ chết.
Tiêu diệt Cây Thế giới Udumbara: Kim Si-eun là một trong những nạn nhân đầu tiên của virus. Nếu không bị phá hủy ngay lập tức sau khi hồi quy, cái chết của hắn không thể được ngăn chặn.
──────────
Nếu không có ta, Hồi Quy Giả, việc vượt qua tuyến đường này sẽ là không thể.
Kim Si-eun có phải là người duy nhất ở Hàn Quốc ở vị trí này không? Nhiều người cũng ở trong cùng một hoàn cảnh. Hãy lấy Dang Seo-rin làm ví dụ. Mặc dù liên tục làm phiền ta để trở thành bạn phù thủy, nhưng nàng ta chỉ có thể đảm bảo sự sống còn của mình bằng cách tiêu diệt Mười Chân.
Việc đánh bại những con quái vật cấp trùm cũng giống như việc mở khóa những vùng đã bị “khóa” trước đó. Kim Si-eun giống như một NPC chỉ có thể được giải phóng bằng cách tiêu diệt Mười Chân và Udumbara.
Tất nhiên, phép so sánh này chỉ là so sánh với một trò chơi. Trên thực tế, thế giới không phải là một trò chơi, và con người không phải là NPC.
Như vậy, con người phải gánh vác trách nhiệm phù hợp với loài của họ.
"Vậy thì."
Sau khi nghe lời giải thích đầy đủ của ta, Kim Si-eun cau mày.
"Ngươi đang nói rằng ta có một người cha tên là Kim Joo-chul và vì Niêm Phong Thời gian của Undertaker, ta đã hoàn toàn quên mọi thứ về ông ấy?"
"Đúng vậy. Chính xác hơn, không chỉ riêng ngươi mà ký ức của mọi người về ông ấy đều đã bị xóa sổ."
"Đó là loại sức mạnh nào vậy?"
Kim Si-eun trông không tin nổi.
Đối với một người bình thường, phản ứng của hắn rất có lý. Nhưng [Niêm Phong Thời gian] là một sức mạnh khá hợp lý. Trong thế giới này, thậm chí còn có những sức mạnh trở nên mạnh mẽ hơn dựa trên số lượng người mà ngươi đã chế giễu trực tuyến.
Người thường thường cho rằng Awakener giống như nhân vật trong trò chơi nhập vai, nhưng trên thực tế, có những khả năng kỳ lạ hơn nhiều.
"Dù sao đi nữa, ta có thể nhầm, nhưng theo quan điểm của ta, có vẻ rất có khả năng là ngươi là con trai của Kim Joo-chul."
"Hmm, ta thực sự không cảm thấy…"
"Ngươi đã bao giờ tỏ ra quan tâm đến bóng đá chưa?"
Kim Si-eun do dự.
"...Chưa."
"Kim Joo-chul là một cựu cầu thủ bóng đá. Nếu ngươi đã mất toàn bộ ký ức về cha mình, thì có khả năng là ngươi cũng đã mất hầu hết ký ức liên quan đến bóng đá."
"Nhưng có rất nhiều người không quan tâm đến bóng đá."
"Đúng rồi, nhưng việc không nhớ gì cả lại là một câu chuyện khác. Ngươi đã từng xem World Cup chưa? Ngay cả một lần thôi? Hay là đã tình cờ thấy bất kỳ video hoặc bài báo nào về các cầu thủ Hàn Quốc thi đấu ở nước ngoài?"
Kim Si-eun im lặng.
"Kim Joo-chul bị phong ấn trong một sân vận động ở Busan. Nếu tất cả điều này chỉ là một sự hiểu lầm, ta xin lỗi trước, nhưng ta nghĩ rằng việc đi theo ta để tìm ra sự thật sẽ rất đáng giá."
"......"
Sự do dự của hắn đã không kéo dài.