Chương 199: Trâu dê nơi lò mổ, chó cùng rứt giậu
Mây sầu vạn dặm ảm đạm, tanh hôi ngập cung đình.
Thái hậu thánh thọ vừa qua hai ngày, kinh thành đáng lẽ vẫn còn vui mừng khôn xiết, nhưng nào ngờ trời giáng phong ba, mây đen vần vũ che kín bầu trời kinh đô không một dấu hiệu báo trước.
Tuyết rơi gió rét, màn trời u ám, sắc trời kinh thành chẳng biết phép tắc, ngang nhiên vẽ lên bầu không khí căng thẳng.
Sắc trời đã vậy, mọi người mọi việc dường như cố ý thêm dầu vào lửa, góp phần làm tăng thêm sự căng thẳng.
Tin đồn lan tràn khắp phố phường, công văn các bộ nha môn dán chi chít, các doanh vệ ven kinh liên tục điều động.
Trong địa phận Thuận Thiên phủ, tự dưng xuất hiện hết lớp trạm kiểm soát này đến lớp trạm kiểm soát khác, cẩm y vệ, hồng khôi vệ mặt mày dữ tợn lùng sục tra hỏi, lòng dân hoang mang.
Binh bộ, Ngũ quân đô đốc phủ, Ngũ thành binh mã ti, nội đình nhị thập tứ ti cục, liên tiếp có người bị chết hoặc bị bắt, quan lại sống không yên.
Từng đoàn sứ giả vẻ mặt nặng nề, phi ngựa ra khỏi kinh thành, tung lên từng đám tuyết bụi mờ mịt nơi ven đô.
Trong một ngày.
Theo lệ thường khi năm hết tết đến, sau khi Trần Kinh Bang nhậm chức Binh bộ Thượng thư, liền lập tức gửi công văn cho các tổng đốc tuần phủ chín biên ải, yêu cầu phải giữ vững chức trách.
Lễ bộ Tông nhân phủ dựa vào việc tông thất phóng túng vui chơi, khiển trách các phiên vương, nghiêm lệnh đóng cửa tự kiểm điểm một tháng, tu dưỡng đạo đức.
Lại vì người Tường Phù, Hà Nam là Lý Tương, cầm đầu Bạch Liên giáo, xúi giục gần xa, làm sách yêu quái, mưu đồ tụ tập bè đảng, chiếm lấy Trung Nguyên, Nội các Thân Thời Hành hiếm khi nổi giận, cùng với Lại bộ ký văn thư, nghiêm khắc ra lệnh cho tam ty các tỉnh, rút kinh nghiệm phòng ngừa từ sớm, không được lơ là.
Dù vậy, tình hình vẫn không có chút dấu hiệu lắng xuống.
Chỉ thấy lại một làn bụi mù tung lên khi ngựa phi qua đường lớn, hướng ra khỏi thành.
“Hôm nay sứ giả e là không dừng lại được rồi, đây là lần thứ sáu rồi phải không?”
“Nội các và các bộ nha môn nóng như kiến bò trên chảo, cũng phải làm gì đó chứ, trách phạt bách quan một lượt, chẳng phải là cách ổn định lòng dân sao?”
Hai người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng, mang vẻ mặt quan tướng, đứng cạnh nhau trên lầu thành kinh đô, từ trên cao nhìn xuống hướng sứ giả phi ngựa đi, vẻ mặt âu sầu trò chuyện.
“Nhưng xem chế thức văn thư mà vị sứ giả này mang theo, hình như là chiếu chỉ của Hoàng thượng?”
“Ừ, là thủ dụ của Hoàng thượng cho Tổng đốc Tuyên Đại Trần Đống, nội dung cụ thể không rõ, không cho Binh khoa sao chép.”
“Hít, đây không chỉ nghi ngờ Binh bộ thôi sao, ngay cả Binh khoa cũng đề phòng... Quan hệ của Binh khoa với Thạch Thượng thư cũng không sâu đậm, sao lại đến mức này?”
“Ôi, Binh bộ Thượng thư còn mưu đồ tạo phản rồi, Binh khoa làm sao mà thoát tội được, người ta lấy tội bất cẩn ra nói, Giả khoa trưởng cũng chẳng dám hé răng.”
Nhắc đến Thạch Mậu Hoa, cả hai đều lộ vẻ mặt xui xẻo.
Hai ngày trước, tức ngày Ất Dậu tháng mười một năm Vạn Lịch thứ bảy.
Ngày đó là ngày vạn thọ của Từ Thánh Hoàng thái hậu, đồng thời, cũng xảy ra một chuyện mà không ai ngờ tới.
Hoàng thượng sau khi cùng Thái hậu nhận chúc mừng, tại Long Tông môn mở tiệc ban thưởng cho quân dân, lại có một tên phiên tăng mang tên Bốc Mang giấu dao độc, giữa tiệc bất ngờ nổi dậy, thích vương sát giá!
Nếu không phải Hoàng thượng thân thủ nhanh nhẹn, né tránh kịp thời, e rằng đã gây ra đại họa!
Thật là kinh thiên động địa!
Sự việc tuy do di nhân gây ra, nhưng rõ ràng không đơn giản như vậy.
Chỉ riêng việc ai cho phép loại di nhân ôm lòng bất chính này diện kiến, đã là một vấn đề lớn.
Chưa kể đến việc kẻ đó làm sao mang được dao găm qua được kiểm tra, chỗ ngồi lại dựa vào đâu mà có cơ hội tiếp cận Hoàng thượng, những vấn đề đó lại càng khó hiểu hơn.
Quả nhiên không sai.
Triều thần còn chưa kịp nghi kỵ bao lâu, thì ngay sau đó, là tin Binh bộ Thượng thư Thạch Mậu Hoa mưu phản, sau đó bỏ trốn vì sợ tội, gây chấn động!
Không ai kịp phản ứng, Binh bộ một loạt lang trung, chủ sự, Binh khoa một loạt cấp sự trung, vậy mà trực tiếp bị Nội các đình chức giữ lại, trước khi kết án không được vào bộ làm việc.
Tuy rằng vô tội bị liên lụy, nhưng không ai dám coi thường.
Thế là, mấy vị lang trung, chủ sự của Binh bộ này, chỉ có thể khắp nơi dò hỏi tin tức, tìm quan hệ, tránh để mình thật sự biến thành người điếc người mù.
“Chịu khó phòng bị cũng là chuyện tốt, nghe nói Thiếu tư mã từ đêm qua bị Đô ngự sử Ôn Thuần mang đi, đến giờ vẫn chưa về, e là lành ít dữ nhiều.”
Thiếu tư mã chỉ Binh bộ Thị lang, người mà hai người nhắc tới, đương nhiên không phải là Trần Kinh Bang mới nhậm chức, mà là Tả thị lang La Phượng Tường.
“Thạch Mậu Hoa... La Phượng Tường... cũng không biết có thật hay không, hay là Hoàng thượng mượn cớ gây sự.”
Di nhân thích sát thì cứ thích sát, nhưng ai làm thì thật sự không chắc, làm gì có vụ án lớn tày trời, trong một đêm lại lôi ra được cả Binh bộ Thượng thư.
Mặc kệ người khác nghĩ sao, ít nhất hắn rất nghi ngờ Hoàng thượng là thừa cơ hành động, cố ý tìm Thạch Mậu Hoa gây sự - cho dù sau này tra ra là người khác, cũng không ảnh hưởng đến việc một thể thu dọn.
“Ơ? Đó là Thẩm Lý?”
Một trong hai người cúi đầu, nhìn về phía cửa thành đang kiểm tra giấy thông hành.
“Hình như đúng là hắn, chẳng phải hắn đang ở nhà chịu tang sao? Sao lại vào kinh rồi?”
Người vừa nói cũng nhìn xuống, nghi hoặc không hiểu.
“Nhân Gia huynh vậy mà không biết sao? Năm ngoái hắn mãn tang phụ ba năm, Hoàng thượng đã cho hắn thêm chức Binh bộ Thị lang tuần phủ địa phương, văn thư vừa gửi đi, mẹ Thẩm Lý lại qua đời, hiện giờ vừa qua trăm ngày tốt khóc, Hoàng thượng liền nhân cơ hội kim cách vô tị rồi.”
“Chậc, lại là lách luật, Hoàng thượng bại hoại lễ pháp, chẳng lẽ không có hậu duệ sao?”
“Khụ… Nhân Gia huynh nói vậy có phần phiến diện rồi, dù là kim cách vô tị, hay là Khâm Thiên Giám giảm tang kỳ, đều là luật lệ của tổ tông cả mà, Nhân Gia huynh nhân lúc này đình chức, ôn lại toán học, thi thêm chức kiêm nhiệm tiến sĩ Khâm Thiên Giám cũng được đấy.”
Chữ “cũng” này là có nguyên do, lần trước Hoàng thượng cho quan đường tam phẩm nhập học, Binh khoa chức thấp quyền cao, cũng được chia hai suất, lời nói này tự nhiên liền thay đổi chiều gió.
“Thôi, ta lười cãi nhau với ngươi, theo ngươi nói thì, Thẩm Lý lần này phục chức vào kinh, là muốn nhận chức Binh bộ Tả thị lang của La Phượng Tường sao?”
Thẩm Lý thâm niên chắc chắn là đủ.
Chính là việc người này lên làm thủ trưởng, cũng không phải là chuyện tốt gì, còn không bằng Trần Kinh Bang.
“Không phải, xem chiếu chỉ lục tại Lục khoa, nói là nhậm chức Thiêm đô Ngự sử tuần phủ đo điền, còn về Binh bộ Tả thị lang, La Phượng Tường còn chưa chắc đã ngã ngựa, nói nhận chức thì còn quá sớm.”
“Đây là tự lừa mình dối người thôi, Hoàng thượng và Nội các cố tình liên lụy, La Phượng Tường không ngã ngựa thì e là phải ngã xuống nước rồi.”
“Haiz, nói cho cùng vẫn là tên Thân Thời Hành kia ăn không ngồi rồi, đáng lẽ sự việc chỉ dừng ở di nhân thôi, sao lại để Hoàng thượng liên lụy đến cả Thượng thư Binh bộ, khiến ai nấy đều tanh tưởi cả lên!”
“Ai nói không phải chứ? Còn cả tên Vương Tích Giác ở Lại bộ kia, cũng nhảy lên nhảy xuống theo, còn tích cực hơn cả thái giám, chắc là mất con gái nên phát điên rồi, loại người này mà cũng xứng ở vị trí Thiên quan.”
“Hừ, Vương Sùng Cổ cũng trốn không được, hắn không gật đầu, Thân Thời Hành cũng không cầm được bút phê phiếu, Vương Sùng Cổ ngay cả người cùng hương mình cũng không che chở, sau này ai còn dám tới gần hắn?”
“Bây giờ những người triều hội ở Văn Hoa điện đều là loại người gì!”
Đại Minh triều tạo phản rất thường thấy, Ninh vương Chu Thần Hào mộ binh mười vạn, xưng đế kiến chế, cải niên hiệu Thuận Đức, đến nay vừa tròn sáu mươi năm; Biến cố Nhâm Dần, Thế Tông bị bóp cổ suýt chết, cũng chỉ ba mươi bảy năm; Gần hơn thì Sư Thượng Chiêu phất cờ tạo phản, tụ tập hơn bảy vạn người, công thành chiếm đất, cũng chỉ hai mươi sáu năm; Gần đây nhất là năm Long Khánh thứ hai, hai nghìn binh lính Tuyên Phủ nổi loạn đòi thưởng, mới mười một năm, quốc tình của triều đại phong kiến là vậy, dù là hoàng đế nào, tại vị ít nhiều cũng phải bị phản một lần.
Nhưng tạo phản tuy thường xuyên, lại phần lớn xảy ra ở những tông thất vô đạo, dân chúng bị mê hoặc, những kẻ làm thuê tự ý hành động, những tên lính đầu óc nóng nảy mà thôi.
Văn quan tạo phản, thì quả thật quá kinh thiên động địa!
Quốc triều bao nhiêu năm chưa nghe thấy chuyện văn quan tạo phản rồi? Cho dù có thật, cũng thường không dùng danh mục này, liệt kê mười tội lớn, tám tội lớn kết án chém đầu là cùng.
Nếu nhất định phải kể đến tiền lệ, có lẽ phải leo đến Hồ Duy Dung - nếu biến cố đoạt môn không tính.
Vụ án Hồ Duy Dung thì thế nào? Liên lụy mấy vạn người, chết không đếm xuể, hơn phân nửa đều là sĩ nhân!
Hoàng thượng và Nội các sao có thể nhẫn tâm tái diễn chuyện này!?
Nếu Thân Thời Hành, Vương Tích Giác những người này có chút lương tâm, thì nên dừng chuyện ở di nhân, bịt kín miệng mới đúng, còn về chuyện của Thạch Mậu Hoa, đến lúc đó cứ tùy tiện liệt kê mười tội lớn cho Hoàng thượng hả giận là được rồi, việc gì phải làm đến mức gió mưa đầy thành như bây giờ chứ? Cũng không sợ dân chúng kinh ngạc.
Năm xưa Thế Tông suýt chết bao nhiêu lần, cũng đâu thấy ai động một tí là tùy tiện nói văn thần tạo phản đâu.
Chỉ có thể nói mông của những đình thần ở Văn Hoa điện ngày càng lệch lạc rồi!
Đang nói chuyện thì.
Một làn bụi từ xa đến gần, hướng về kinh thành.
Hai người theo bản năng nhìn qua, nhưng chỉ liếc mắt một cái, thậm chí còn chưa kịp tiếp tục bàn luận chuyện dưới lầu thành, liền thấy một đội nhân mã gào thét lao qua, người dẫn đầu lại là một kẻ hống hách có thân vệ dọn đường, nghênh ngang phi ngựa vào thành.
Hai người cùng lúc nhíu chặt mày, ghét bỏ nhìn đội nhân mã vừa vào thành.
“Mấy tên võ tướng này cậy có sự sủng ái của Hoàng thượng, mấy năm gần đây lại càng ngang ngược rồi, thật là chỉ biết uy mà không biết đức!”
Phi ngựa vào thành, thật quá ngang ngược!
Những năm gần đây phong khí ngày càng bại hoại.
Võ quan đến Binh bộ thuật chức, không nói đến đại lễ tam bái cửu khấu, ít nhất cũng phải có lễ lạy quỳ dưới đất chứ?
Kết quả mấy năm gần đây thì tốt rồi, những đô đốc tổng binh kia cầm lệnh tiễn của Hoàng thượng, nói cái gì mà quan tam phẩm trở lên không phải quỳ lạy người ngoài, lại dám ở Binh bộ đường đường chính chính đứng đấy!
Còn cả tên Cố Hoàn kia, chỉ là một huân quý nhỏ mọn, suốt ngày đứng ở Văn Hoa điện đình nghị, bênh vực cho võ quan, thật là chướng mắt, không biết chết lúc nào.
“Nhìn dấu hiệu của cận vệ dọn đường, hình như là Thích Kế Quang thì phải? Cũng khó trách ngang ngược như vậy, người ta lần này vào kinh, lại còn mang theo ba ngàn nam binh đi cùng, ai mà chọc hắn không vui, quân thủ thành chưa chắc đã đánh lại hắn đâu.”
Một người cười lạnh không thôi, trong giọng nói không thiếu khinh miệt và mỉa mai.
Tuy rằng hiểu những ngoại thần vào kinh này, phần lớn là do nghe tin thích vương sát giá, nên mới mất bình tĩnh, không thể chờ đợi mà muốn gặp Hoàng thượng, nhưng bất kể nguyên nhân gì, ngang ngược vẫn là ngang ngược.
Hơn nữa, sự an nguy của Hoàng thượng, cũng không phải là chuyện mà những võ tướng này nên lo lắng.
“Du Đại Du ở Phúc Kiến ngang ngược phách lối như vậy, động một tí là giết người phá nhà, về kinh thuật chức cũng phải cụp đuôi, chỉ mang theo hai tùy tùng, còn Thích Kế Quang thì tốt rồi, ba ngàn nam binh... hừ, cũng không sợ không gánh nổi cái giá lớn như vậy.”
“Ai bảo Hoàng thượng dựa vào hắn chứ, đêm Thạch Mậu Hoa gặp chuyện, nghe nói kinh doanh và Ngũ quân đô đốc phủ cũng có dị động, cộng thêm Cố Hoàn sắp chết, Hoàng thượng có lẽ là muốn giao kinh doanh cho Thích Kế Quang.”
“Doanh vệ dị động… ta hai ngày nay cũng nghe nói, hình như thành phần thêm mắm dặm muối hơi nhiều.”
Điều động doanh vệ không phải là chuyện đơn giản như vậy.
Cửa ải Hoàng thượng và Nội các không cần phải nói nhiều, còn phải có đại thái giám Ngự Mã Giám dùng thánh chỉ và hỏa bài cùng các tín vật khác hạ lệnh cho Binh bộ, sau đó mới chuyển giao cho Ngũ quân đô đốc phủ.
Một chuỗi quy trình dài như vậy, cho dù là Thạch Mậu Hoa cũng không làm được.
“Không rõ, nhưng ta ở Binh khoa nghe thấy có người đồn thổi về việc làm giả hỏa bài.”
“Làm giả hỏa bài!? Sao có thể táng tận lương tâm đến vậy!?”
“Ha, cũng không phải là chuyện hiếm gì, năm trước bọn người lăng trì bọn giặc ở Quý Châu, chẳng phải cũng từng làm chuyện này sao? Đáng tiếc ngươi và ta giờ đang đình chức, tin tức nghe được đều mờ mờ ảo ảo, thật sự nhìn không rõ, không biết mấy phần thật giả.”
“Giả đấy chứ, có thể có trận thế lớn như vậy sao?”
“Khó nói lắm, lần này Hoàng thượng xuất tuần, Uyển Mã Tự khanh chết một cách kỳ lạ, Vương Sùng Cổ lại cãi nhau một trận với Thạch Mậu Hoa, theo ta thấy, chưa chắc đã không liên quan.”
“Haiz, thôi vậy, chuyện này thật giả thế nào ta không biết, ta chỉ biết, Hoàng thượng muốn nhân cơ hội này nắm chặt kinh doanh vào tay rồi.”
Người nói ánh mắt khá phức tạp, đặc biệt là lộ vẻ kiêng kỵ.
“Tạo phản mà, hai bên không phản nhau thì sao gọi là tạo phản? Ai phản ai, vốn dĩ là một chuyện khó nói.”
Một câu nói ra, hai người đồng thời thở dài.
Nhìn nhau, đối với tiền đồ mờ mịt của Binh bộ và Binh khoa sinh ra vô vàn lo lắng.
“Thái giám Tư Lễ Giám Tôn Hải? Nội đình cũng có liên quan trong chuyện này!?”
Thân Thời Hành vẻ mặt ngưng trọng cầm lấy hồ sơ do Đô Ngự Sử Ôn Thuần đưa, kinh ngạc lên tiếng.
Ôn Thuần gật đầu, không hề úp mở: “Vụ án xâm chiếm hoàng trang ở Đại Hưng huyện, chưởng ấn thái giám Tích Tân Ti là Diêu Trung, phía sau chính là người này.”
“Chỉ vì nghe nói sau khi Hoàng thượng đánh chết Diêu Trung còn muốn tiếp tục truy cứu, kẻ này liền sợ uy trời, bị Thạch Mậu Hoa lợi dụng sơ hở, trước khi di nhân diện kiến, đã ngấm ngầm nới lỏng kiểm tra người.”
Nói đến đây, ông dừng một chút, tiếp tục nói: “Hiện tại chỉ là Đô Sát Viện căn cứ vào lời khai của mấy tên phạm nhân mà suy đoán ra, không có chứng cứ xác thực, nhưng hắn dường như đã ngửi thấy phong thanh rồi, ta sợ đêm dài lắm mộng, bắt hay không bắt?”
Có hợp quy củ hay không là chuyện sau này.
Hai người trước đây từng làm việc chung khi còn là tả hữu Thị lang Lại bộ, vốn đã qua lại mật thiết, có giao tình tốt, cộng thêm một người hiện tại nắm Nội các, một người chấp pháp đài gián, tự nhiên là địa vị ngang nhau - quốc triều lệ cũ, khi Thủ phụ là người phương Nam, thì phải dùng người phương Bắc chấp pháp đài gián để chế hành, địa vị của nó có thể thấy được.
Vì vậy, hai người nói chuyện với nhau, cũng ít khi phải kiêng dè.
Thân Thời Hành chống tay vào ghế chậm rãi đứng lên, đi đi lại lại trong phòng trực Nội các, hiển nhiên sự việc liên quan đến nội đình, có chút phiền phức.
Đến khi bóp nát cuộn hồ sơ trong tay, Thân Thời Hành mới nghiến răng một cái: “Bắt! Mặc kệ là ai! Tra đến đầu ai thì bắt cho ta!”
“Ngươi cứ cầm lệnh bài của ta đi bắt người trước, đừng để giống Thạch Mậu Hoa mà chạy mất, phê phiếu và sự chấp thuận của Bệ hạ ta sẽ bổ sung sau!”
Ôn Thuần gật đầu, định xoay người rời khỏi Nội các.
“Chờ đã.”
Ôn Thuần quay đầu lại, chỉ thấy Thân Thời Hành ngẩng đầu gọi ông lại.
“Kinh doanh hữu tham mưu Triệu Dụng Hiền, cũng bắt luôn đi!” Thân Thời Hành không đầu không đuôi nói một câu như vậy.
Ôn Thuần nhíu mày.
Ông không hiểu, hỏi lại: “Triệu Dụng Hiền cũng liên quan trong chuyện này?”
Thân Thời Hành nghe vậy, sắc mặt âm tình bất định.
Một lát sau, ông mới có chút khó xử quay đầu đi, nghiêng mặt đối diện với Ôn Thuần, không nhìn rõ biểu cảm: “Có thể có.”
Cho dù không có, đã đến lúc này rồi, cũng nên lấy đại cục làm trọng, cân nhắc tâm tình của Hoàng thượng.
Năm xưa khi Trương Cư Chính đoạt tình, Triệu Dụng Hiền đã công khai tán đồng, ngấm ngầm móc nối không ngừng, có thể nói là dương phụng âm vi.
Hoàng thượng vốn định sau năm sẽ đưa hắn đến Chiết Giang kháng Oa phế vật lợi dụng, hiện giờ đã xảy ra chuyện như vậy, lại còn có dấu hiệu doanh vệ dị động, vậy thì chỉ có thể nhân cơ hội tống giam thôi.
Việc này tuy không quang minh chính đại gì, nhưng Thân Thời Hành vào các có quá nhiều lần lấy đại cục làm trọng rồi, cũng không thiếu lần này, coi như là một chút tùy hứng nhỏ nhoi của quyền lực đi.
Ôn Thuần từ phản ứng của Thân Thời Hành, hiển nhiên cũng đọc ra được một vài sự cân nhắc phức tạp.
Ông im lặng một lát, chậm rãi gật đầu.
Thân Thời Hành thấy Ôn Thuần đáp ứng miễn cưỡng, đành phải khó khăn nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười khá gượng gạo, khuyên nhủ: “Cảnh Văn, ngươi và ta làm việc chung nhiều năm, cũng hiểu ta, ta là một lòng vì công.”
Cái gọi là có thể có, còn được gọi là có lẽ có, hoặc gọi là có thể có, danh tiếng này nói ra rốt cuộc không hay.
Cho dù điểm xuất phát không giống với người nào đó, thì vẫn là vết nhơ đạo đức.
Ôn Thuần ngẩng đầu liếc nhìn Thân Thời Hành, thấy hắn hai tay một bộ dáng muốn đưa ra rồi lại thôi, ông không dấu vết đem tay ra sau lưng.
Ông nhìn Thân Thời Hành đang lộ vẻ khó xử, trực tiếp mở miệng nói: “Nhữ Mặc không cần giải thích, ta đều hiểu cả. Ngươi sợ dính phải chuyện của Thế Tông, đại cục làm trọng mới không tiếc làm bẩn hai tay, ta không phải là Trần Ngô Đức, sao có thể đứng nói mà không đau lưng chứ.”
Thân Thời Hành nghe xong những lời này, vẻ mặt khó xử mấy lần biến đổi, cuối cùng đều hóa thành mệt mỏi và cảm khái.
Chuyện của Thế Tông, ai mà không sợ chứ?
Bọn họ chưa từng thấy bộ dạng của Gia Tĩnh Hoàng đế khi mới lên ngôi, nhưng ít nhiều cũng đã nghe qua, nào là đo điền, thanh tra hoàng trang, khai hải, tiễu Oa, trong mắt Hải Thụy anh minh thần võ, sao có thể tính là hôn quân được.
Nhưng một biến cố Nhâm Dần, liền không thiết triều nữa, thành tiên thành tổ, lại mất hết dáng người.
Hiện tại Thân Thời Hành sợ nhất, không phải là Thượng thư tạo phản, cũng không phải là Ngũ quân đô đốc phủ có người làm giả hỏa phù, ngược lại càng đặc biệt lo lắng Hoàng thượng có bị kích thích hay không, đột nhiên lại bắt chước tổ tông.
Năm xưa Hoàng đế Thế Tông thoát chết trong đám cháy, thái y chữa khỏi bệnh cho ông liền đột ngột qua đời, những quan triều có liên can đều được thăng chức một cách mơ hồ, vẫn luôn bị Thế Tông Hoàng đế nghi ngờ rất lâu.
Sự nghi ngờ của đương kim cũng không hề kém Thế Tông Hoàng đế, những năm gần đây theo tuổi tác ngày càng tăng, sự nghi ngờ càng thêm nặng.
Lúc này, Nội các không đưa ra một thái độ triệt để, hướng Hoàng thượng biểu thị lập trường, an ủi một phen, Thân Thời Hành sao có thể yên tâm chứ?
Ông thở dài một hơi: “Haiz, Bệ hạ xuất tuần chưa đến một tháng, ta đã ngồi nhìn những chuyện như vậy ấp ủ ngay dưới mắt, thật là tội lớn khó tha.”
“Bây giờ là lúc nên làm bẩn tay, sao có thể tiếc lông cánh được.”
Ôn Thuần nghe vậy không khỏi lắc đầu.
Ông nghĩ ngợi một chút, lên tiếng an ủi: “Không ai có thể lường trước được Thạch Mậu Hoa lại táng tận lương tâm đến vậy, Nhữ Mặc không cần tự trách bản thân như vậy.”
Thạch Mậu Hoa còn kêu gào vạn tuế khỏe mạnh chờ đến lúc nhắm mắt xuôi tay rồi, ai mà ngờ được hắn lại có kế hoạch khác chứ?
Thân Thời Hành mím môi, im lặng một lát, vẫn tự trách: “Trước đó Bệ hạ truyền khẩu dụ về, Vương các lão nói với ta là ông ấy muốn triệt tra chuyện mã tràng Binh bộ, ta đáng lẽ nên phòng ngừa từ sớm, cẩn thận có người chó cùng rứt giậu rồi.”
Ôn Thuần nhất thời không biết trả lời thế nào.
Hai người nhìn nhau không nói gì, một lát sau, Ôn Thuần dứt khoát chắp tay, hành lễ cáo từ.
Lần này Thân Thời Hành không giữ lại nữa.
Đợi Ôn Thuần đi rồi, phòng trực Nội các lại chìm vào tĩnh lặng.
Thân Thời Hành lại ngồi về chiếc ghế thái sư của mình, tiếp tục phê duyệt tấu chương, tỉ mỉ cẩn thận.
Khác biệt rõ rệt với Nội các của Thân Thời Hành luống cuống tay chân, chính là nha môn Binh bộ vừa lạnh lẽo vừa náo nhiệt.
Lạnh lẽo, là bởi vì một loạt lang trung, chủ sự, vẫn còn đình chức chờ tra xét, công thự đột nhiên thiếu đi một nửa người.
Náo nhiệt, đương nhiên là bởi vì là trung tâm của cơn lốc vụ án Thạch Mậu Hoa mưu phản lần này, tự nhiên tập trung quá nhiều nhân vật và ánh mắt.
Giống như Vương Sùng Cổ lúc này, và vị đường quan Binh bộ duy nhất còn lại là Trần Kinh Bang, đang hăng say làm việc tại chính sảnh nha môn.
“Năm Vạn Lịch thứ tư, phát ngân mua ngựa của Thái Phó tự ba vạn sáu nghìn hai trăm lượng, đưa Ninh Hạ hỗ thị chi dùng; ngân mua ngựa hai vạn lượng cho Liêu Trấn dùng để thưởng công chém đầu; cho phép Đại Đồng trấn ngân mua ngựa một vạn hai nghìn lượng để làm vốn mua hàng sang năm; giải ngân mua ngựa chín nghìn sáu trăm lượng cho Mật Vân để mua xe la; phái quan ngân mua ngựa tám vạn tám trăm sáu mươi hai lượng cho Tuyên Đại quân môn…”
“Năm Vạn Lịch thứ năm…”
Vương Sùng Cổ từng điều từng điều rõ ràng đọc lên.
Trần Kinh Bang lần lượt đối chiếu với công văn.
Đến khi đếm xong năm Vạn Lịch thứ bảy, Vương Sùng Cổ mới dừng lại, còn Binh bộ Thị lang Trần Kinh Bang đặt cuộn hồ sơ xuống, cảm khái không thôi: “Xâm chiếm thảo trường, nuốt chửng ngân mua ngựa, từ năm Vạn Lịch thứ nhất đến nay, mấy triệu lượng lại bị những người này đục khoét sạch trơn, thật là sâu mọt của quốc gia!”
Vương Sùng Cổ nghe vậy, không tiếp lời.
Chuyện này khi ông còn làm Tổng đốc Tuyên Đại, ít nhiều cũng nghe thấy chút phong thanh - Vương Sùng Cổ tuy có nguồn tài chính hợp pháp khác, nhưng phần lớn đồng liêu của ông thì không có.
Ví dụ như Thạch Mậu Hoa, La Phượng Tường cùng quê tấn.
Trước đây ông còn có thể không tìm hiểu, giả vờ như không nghe thấy gì, nhưng bây giờ Hoàng thượng ép ông lựa chọn, ông cũng chỉ có thể chọn điều tốt mà làm theo.
Sự việc đều đã ầm ĩ đến mức này rồi, đương nhiên không có chỗ để thu tay, chỉ là Vương Sùng Cổ vẫn không kìm được tâm tình phức tạp, không muốn bình luận thêm.
Ông không để ý đến lời nói của Trần Kinh Bang, tiếp tục nói: “Người có liên quan cực kỳ rộng, hiện tại mới chỉ tra rõ được một phần, Binh bộ Thượng thư Thạch Mậu Hoa, Binh bộ Thị lang La Phượng Tường, Uyển Mã tự khanh Võ Thượng Hiền, Hộ bộ ủy quản lang trung thảo trường Cao Thế, Binh bộ thự lang trung sự chủ sự Miêu Bột Nhiên, Thiểm Tây đô tư thiêm thư quản lĩnh ban quân Đường Nghiêu, Liêu Đông trung quân tham tướng Trương Uy…”
Những người liên quan không nhiều - đương nhiên, đây là nói một cách tương đối, ít nhất không ầm ĩ bằng vụ muối năm xưa.
Nhưng chỉ nghe đến mở đầu, Trần Kinh Bang liền có cảm ngộ.
Lẩm bẩm lặp lại: “Thạch Mậu Hoa… e là đã sớm cảnh giác mình bị tra rồi chứ?”
Nếu không tuyệt đối sẽ không bỏ trốn nhanh như vậy.
Thậm chí còn trước khi đi, lại ra tay một đòn hiểm ác.
Vương Sùng Cổ không khẳng định cũng không phủ định: “Có lẽ vậy.”
Trần Kinh Bang thấy vị các lão này không muốn nói nhiều, ông cũng không hỏi thêm, tiếp tục nói chuyện chính sự: “Vậy ngựa thì sao? Vốn dĩ không hề mua vào?”
Vương Sùng Cổ chậm rãi lắc đầu: “Đương nhiên không phải, không mua ngựa, cũng không đến mức qua mặt được các tổng đốc tuần phủ địa phương, khoa đạo tuần biên, ngự sử, đề kỵ nhiều năm như vậy.”
“Mua thì vẫn cứ mua, chỉ là quay tay bán lại ngay thôi.”
Trần Kinh Bang ngạc nhiên: “Bán cho ai?”
Vương Sùng Cổ nhìn Trần Kinh Bang, mặt không biểu cảm: “Còn có thể là ai? Người Mông Cổ, người Nữ Chân, mấy năm gần đây lại thêm cả Bạch Liên giáo ở Bản Thăng.”
Vương các lão kiến thức rộng rãi, nói một cách nhẹ nhàng.
Trần Kinh Bang nghe vậy, lại đột nhiên mặt đỏ bừng lên.
Ông vỗ bàn đứng dậy, mắt trợn trừng, vẻ mặt không thể tin được, run giọng nói: “Tiếp tay cho giặc phản quốc! Đây là phản quốc!”
Mã chính vốn dĩ đã có ý đồ làm suy yếu địch, ai có thể ngờ được, hiện tại lại xuất hiện chuyện mua lại như thế này!
Còn về giá cả thì khỏi phải nói, dù sao cũng là tiêu thụ tang vật, nhất định phải bán thấp hơn giá thị trường cho di nhân mua lại.
Chẳng phải là triều quan và di nhân ngồi chia chác tiền của quốc khố sao!?
Thật là vô lý!
Binh bộ Thượng thư thông đồng với địch phản quốc, sao lại có chuyện như vậy!
Loạn Canh Tuất, biến cố Thạch Châu, loạn Kế Châu, động một tí là chết hơn mười vạn dân chúng, có thể nói là lầm than, những người này trong mắt không hề có chút phân biệt Hoa Di sao!
Cam tâm tình nguyện dẫn đường cho man di như vậy, rốt cuộc là hoài niệm thói gian dâm của người Kim, hay là ngứa đầu muốn cạo tóc đổi trang phục rồi!?
Vẻ mặt Vương Sùng Cổ có chút phức tạp, có chút tiếc nuối, có chút hận sắt không thành thép, càng nhiều hơn là thất vọng.
Ông thở dài một hơi: “Không phải ai cũng có thể giống như ngươi và ta rạch ròi giữa địch và ta.”
Một lúc lâu sau.
Trần Kinh Bang cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
Ông chậm rãi ngồi trở lại: “Khó trách, khó trách Thạch Mậu Hoa đường đường là Binh bộ Thượng thư lại dám làm ra chuyện này, thì ra là vậy.”
“Ha, Bệ hạ hồi kinh, chuyện đầu tiên chính là giết bọn người này.”
Hoàng thượng lần này xuất tuần Thuận Thiên, giết không ít người, thật sự hù dọa không ít kẻ.
Khó trách Thạch Mậu Hoa kinh hoảng đến mức chó cùng rứt giậu.
Đúng lúc này.
Ngoài nha môn truyền đến động tĩnh, trong nha môn Binh bộ vốn lạnh lẽo hiện tại càng thêm rõ ràng.
Hai người cùng nhau ngẩng đầu.
Chỉ thấy một người đi lại mang theo gió bão, từ cửa lớn Binh bộ, một đường xông thẳng vào chính sảnh nha môn.
“Bề tôi Thích Kế Quang, phụng chỉ nộp lại phù tiết, vào kinh diện thánh, bái kiến Vương các lão, Thiếu tư mã.”
Trần Kinh Bang và Vương Sùng Cổ nhìn nhau.
Người sau mỉm cười đáp lại, đưa tay hư đỡ.
Người trước miễn cưỡng gật đầu, trong lòng dâng lên chút khó chịu.
Thích Kế Quang này nghe đồn là người cực kỳ lễ phép, mỗi lần đến Binh bộ đều là đại khấu đại bái, sao hôm nay gặp ông là Trần Kinh Bang lại không hiểu quy củ như vậy?
Nhưng hiện tại xảy ra chuyện lớn, Binh bộ có quá nhiều việc, ông cũng không rảnh mà so đo với đám võ quan này, liền qua loa khoát tay: “Thích đô đốc đường xa vào kinh, phong trần mệt mỏi, hôm nay cứ nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mốt cùng với Tả đô đốc Du Đại Du cùng nhau vào triều diện thánh.”
Nói xong, liền gọi chủ sự trong sảnh đến, dẫn Thích Kế Quang xuống làm việc theo lẽ công - đây chính là hệ sinh thái văn võ hiện tại, đừng nói là đáp lễ, ngay cả nhìn thẳng cũng lười.
Vương Sùng Cổ nghe ra sự khó chịu trong giọng nói, ngẩng đầu nhìn Trần Kinh Bang một cái, nhưng lại không nói gì, dù sao Trần Kinh Bang mới là đường quan chính thức của Binh bộ.
Thích Kế Quang nghe vậy, nào chịu chờ đến ngày mốt, vội vàng nói: “Thiếu tư mã, bề tôi muốn ngay bây giờ vào cung diện kiến!”
Trần Kinh Bang lúc này mới ngẩng đầu đánh giá kỹ Thích Kế Quang.
Ông đương nhiên hiểu tâm lý của những ngoại quan này là gì, chẳng qua là Hoàng thượng gặp thích khách, trong lòng lo lắng mà thôi.
Điều này đương nhiên không có gì đáng trách, chỉ là thái độ của hắn khiến ông có chút bất mãn.
Trần Kinh Bang nhẹ nhàng nhíu mày, quở trách: “Có một số chuyện, không phải là chuyện mà các ngươi là võ tướng có thể nhúng tay vào, ngươi chỉ cần biết Bệ hạ không sao là được rồi.”
Thích Kế Quang bị quở trách, mặt đỏ bừng lên.
Nếu như trước đây, nhất định sẽ biết khó mà lui, nhưng lúc này lại không thể không liều mình lên tiếng, khẩn cầu: “Thiếu tư mã, bề tôi…”
Lời còn chưa dứt, Trần Kinh Bang đã lộ vẻ mất kiên nhẫn.
Ông khoát tay: “Bệ hạ hôm nay đến phủ của Cao các lão rồi, không ở trong cung, ngươi có cầu kiến cũng không được.”
Lời vừa dứt, sắc mặt Thích Kế Quang đột nhiên biến đổi, buột miệng thốt ra: “Mới vừa gặp thích vương sát giá, Bệ hạ sao còn muốn ra khỏi cung!?”
Nói xong, hắn lại ngay cả chào hỏi cũng không, đứng dậy liền đi, rõ ràng là chuẩn bị đến phủ của Cao Nghi diện thánh.
Trần Kinh Bang nhìn bóng lưng của Thích Kế Quang, không hề che giấu mà hừ lạnh một tiếng: “Không biết lễ nghĩa!”
Vương Sùng Cổ ở bên cạnh, vô tình bênh vực một câu: “Trung tâm trung cật mới tốt để tiếp nhận kinh doanh, Công Vọng không cần quá hà khắc.”
Trần Kinh Bang miễn cưỡng chắp tay về phía Vương Sùng Cổ, coi như là nể mặt người sau.
Mà Thích Kế Quang đã xoay người rời đi, đương nhiên là không nghe thấy gì, sải bước đi ra khỏi nha môn Binh bộ, thậm chí không kịp chào hỏi thân vệ, lại leo lên ngựa, đi thẳng đến phủ của Cao Nghi.
Cùng lúc đó, phủ đệ của các thần Cao Nghi.
Không giống như những gì người ngoài dự đoán, Hoàng thượng đáng lẽ nên giận dữ quát tháo hoặc là bị kinh hãi, như giẫm trên băng mỏng, lúc này lại đang cùng với ân sư Cao Nghi, bày bàn cờ trong sân, thong dong đánh cờ.
“Học trò trước đây chẳng phải đã nhờ Nguyên phụ nói lại rồi sao? Nói là bận xong chuyện xuất tuần sẽ ra cung thăm Lữ công và ân sư.”
Chu Dực Quân đưa tay đẩy con tốt trên tay về phía trước một bước.
Trung thư xá nhân đi theo đặt ghi chép sinh hoạt hàng ngày sang một bên, thay vào đó là một cuốn văn mỏng, xột xoạt viết cái gì đó.