Chương 148: Càng Nghĩ Càng Thấy Ớn Lạnh (Về Nước)
Hoắc Diệu Văn trong lòng dù không muốn, nhưng trước sự động viên của Anna, thầy Trương và giáo sư Luke, hắn suy nghĩ một chút rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Dù sao thì, hắn chỉ cần lấy chủ đề não trong cái bình cho buổi tọa đàm lần này, nếu cần thiết, hắn sẽ tiếp tục kể lại câu chuyện về The Matrix (Ma trận) để dễ dàng truyền đạt.
Mấy ngày sau, vào buổi tối trước khi Hội nghị Triết học Thế giới lần thứ 14 kết thúc, ban tổ chức đã mời Hoắc Diệu Văn đến làm diễn giả chính trong một buổi tọa đàm tại một hội trường nhỏ của Đại học Vienna, nơi chỉ có thể chứa khoảng 500 người.
Tại hậu trường, Anna chỉnh lại cà vạt của Hoắc Diệu Văn, phủi đi một chút bụi trên áo rồi vỗ vai hắn, nói:
“Đừng lo lắng, Evan, chỉ cần coi như là đang giảng bài trong lớp học bình thường thôi. Nếu có ai hỏi, cậu chỉ cần trả lời câu hỏi là được.”
“Ha…”
Hoắc Diệu Văn thở dài một hơi, cười khẽ và nói:
“Nhưng đây không phải là một tọa đàm nhỏ đâu. Lúc đầu nói chỉ có vài chục người, sao giờ lại thành 500 người vậy?”
“Chuyện này ai mà biết được?” Anna nhún vai, liếc nhìn các nhân viên ban tổ chức đang vội vã xung quanh, rồi khe khẽ nói:
“Dù sao thì, Evan, cậu phải cố gắng diễn thuyết thật tốt. Đây là cơ hội của cậu, phải biết rằng ngay cả giáo sư Luke cũng không có cơ hội đứng lên phát biểu một mình tại hội nghị triết học đâu.”
Lúc này, một nhân viên ban tổ chức nhanh chóng bước tới, nói với Hoắc Diệu Văn:
“Thưa ông Evan, phía trước đã đầy người rồi, đến lượt ông lên sân khấu.”
“Vâng, tôi biết rồi.” Hoắc Diệu Văn gật đầu trả lời, rồi quay sang nói với Anna:
“Cảm ơn lời khích lệ của cô, Anna.”
“Không có gì, nếu muốn cảm ơn tôi thì hãy diễn thuyết thật tốt nhé. Được rồi, cậu lên sân khấu đi, tôi sẽ ở phía dưới cổ vũ cậu!”
Nói xong, Anna giơ tay khích lệ.
"Ừm."
Hoắc Diệu Văn gật đầu, hít một hơi thật sâu, theo sau nhân viên ban tổ chức, bước đi dọc hành lang và tiến thẳng lên phía trước của hội trường.
Khi thấy hàng trăm người ngồi chật kín trước mắt, Hoắc Diệu Văn cảm thấy hơi choáng váng, nhưng chỉ trong vài giây, hắn đã lấy lại được bình tĩnh, bước vững vàng lên sân khấu như thể đây là một lớp học bình thường.
"Phanh phanh phanh..."
Không biết ai là người bắt đầu vỗ tay, nhưng ngay lập tức, hơn năm trăm người trong hội trường đều vỗ tay, dù không chắc tất cả đều xuất phát từ lòng nhiệt tình, nhưng ít nhất Hoắc Diệu Văn nghe thấy tiếng vỗ tay đã giúp hắn bình tĩnh hơn nhiều.
Hoắc Diệu Văn bước đến giữa sân khấu, giống như trong lớp học, hắn khẽ giơ tay lên ra hiệu im lặng. Khi tiếng vỗ tay dần dứt, cả hội trường rơi vào im lặng, hắn mím môi rồi lên tiếng:
"Chào buổi chiều mọi người, tôi là Evan Hoắc. Tôi nghĩ gần đây các bạn đã nghe nói đến chủ đề “bộ não trong thùng” và có lẽ đã thảo luận về nó. Mặc dù đây là một ý tưởng do tôi đưa ra, nhưng khi ban tổ chức mời tôi tham gia buổi tọa đàm này, tôi đã từ chối. Tôi không nghĩ mình đủ khả năng để thực hiện nhiệm vụ này..."
Mở đầu khá bình thường, Hoắc Diệu Văn không cố gắng gây sự chú ý theo cách đặc biệt, sau khi nói xong, hắn bắt đầu đi vào chủ đề chính của buổi tọa đàm “bộ não trong thùng”.
"Tôi không biết có bao nhiêu bạn ở đây hiểu về máy tính, vì vậy tôi sẽ nói ngắn gọn về lịch sử của nó. Vào năm 1889, nhà khoa học người Mỹ Hermann Hollerith đã phát minh ra một chiếc máy tính điện tử dựa trên điện năng, được dùng để lưu trữ và xử lý dữ liệu..."
Hoắc Diệu Văn nhanh chóng giới thiệu một chút về lịch sử máy tính, rồi tiếp tục:
"Nói về máy tính rồi, chúng ta hãy quay lại thảo luận về vấn đề trong “bộ não trong thùng”. Thực ra, từ hàng nghìn năm trước, một học thuyết nổi tiếng của Trung Quốc, Đạo gia, đã đặt ra một câu hỏi tương tự. Đó là câu chuyện Trang Chu mộng hồ điệp. Tôi không biết có bao nhiêu bạn ở đây đã đọc qua hoặc hiểu về nó..."
Hắn tiếp tục mở rộng chủ đề, bắt đầu liên kết giữa những câu hỏi triết học từ cổ xưa với giả thuyết hiện đại về nhận thức và thế giới ảo.
Hoắc Diệu Văn tiếp tục kể lại câu chuyện về Trang Chu mộng hồ điệp:
"Tôi sẽ kể lại câu chuyện này một cách đơn giản. Một buổi chiều, Trang Chu đang ngủ trưa, và trong giấc mơ, ông mơ thấy mình là một con bướm. Mọi thứ trong giấc mơ đều như một ảo giác, và dường như Trang Chu chính là con bướm đó. Nhưng khi tỉnh dậy, Trang Chu nhận ra đó chỉ là một giấc mơ. Tuy nhiên, giấc mơ này khiến ông có một nghi ngờ: Liệu ông có phải là bướm mơ thành Trang Chu, hay Trang Chu mơ thành bướm?"
Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
"Những câu chuyện và tư tưởng tương tự cũng có rất nhiều. Ví dụ như trong Ấn Độ giáo, có khái niệm Maya, cho rằng thế giới là ảo tưởng được tạo ra bởi thần Brahma, và vì thế, nó không phải là thực tế mà chỉ là một ảo giác. Hay là huyền thoại trong Hệ thống động vật học của Plato, trong đó có một nhóm tù nhân bị giam giữ trong một hang động suốt nhiều năm, chỉ có thể nhìn thấy những bóng đen phản chiếu trên vách đá, và họ tin rằng đó là thực tại duy nhất. Hoặc lý thuyết kinh dị của Descartes về cái 'quái vật' cho rằng thế giới này do một con quái vật tạo ra, và tất cả những gì chúng ta thấy, từ vật lý đến hóa học, đều là sự lừa dối nhằm đánh lừa chúng ta."
Hắn dừng lại một lần nữa, nhìn vào khán giả, rồi nói tiếp:
"Những câu chuyện này đều có thể coi là nguyên mẫu cho vấn đề “bộ não trong thùng” mà tôi đang trình bày!"
Rồi Hoắc Diệu Văn quay lại vấn đề chính, nghiêm túc hơn:
"Nói nhiều như vậy, chúng ta quay lại vấn đề gốc rễ. Trước khi tôi đưa ra giả thuyết “bộ não trong thùng” có một người bạn đã hỏi tôi: Nếu “bộ não trong thùng” là sự thật, thì tất cả chúng ta, kể cả các bạn ngồi ở đây, khi nghe tôi nói những lời này, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng mình không phải là “bộ não trong thùng”? Khi bạn chắc chắn rằng bạn không phải là “bộ não trong thùng” vấn đề đã bắt đầu. Làm sao bạn chắc chắn được? Có thể đây là thông tin mà “bộ não trong thùng” truyền vào, đủ để khiến bạn tin rằng bạn đang sống trong một thế giới thật, trong khi thực tế, bộ não của bạn vẫn đang nổi trong dung dịch nuôi dưỡng và cơ thể bạn đã bị ăn mòn bởi sâu bọ."
Sau khi hắn nói xong, một sự im lặng bao trùm khán phòng, năm trăm người ngồi đó đều bắt đầu nhíu mày lại. Đó là một luận điểm khó chối cãi, nhưng nếu nhìn từ góc độ khách quan, không ai có thể phản biện được. Dù sao, chẳng ai có thể biết được bản chất thực sự của thế giới này. Bạn không thể giải thích hay chứng minh xem mình có phải là “bộ não trong thùng” hay không, bởi vì bạn không phải là người sáng tạo ra tất cả, và bạn không phải là một vị thánh toàn năng.
Hoắc Diệu Văn tiếp tục:
"Và nếu không thể bác bỏ liệu chúng ta có đang sống trong thế giới thực, khi bạn vẫn chưa chắc chắn mình có phải là “bộ não trong thùng” vấn đề thứ hai sẽ xuất hiện: Tại sao “bộ não trong thùng” lại phải cho bạn nghe câu chuyện về “bộ não trong thùng” này?"
Hoắc Diệu Văn cố ý dừng lại vài giây, nhìn quanh hội trường im lặng, rồi tiếp tục nói:
"Câu trả lời chỉ có một!" “Bộ não trong thùng” đang an ủi bạn, nó nói với bạn rằng bạn chỉ đang ở trong trạng thái “bộ não trong thùng” cơ thể thực sự của bạn đã tồn tại trong thế giới này, bạn đã trải qua những niềm vui khi bạn bè thân thiết, bạn đã trải qua sự e thẹn và đẹp đẽ của tuổi trẻ, bạn đã nắm tay người yêu và cùng nhau yêu thương! Dù bạn bị những nhà khoa học điên cắt lấy não và duy trì sự sống theo một cách khác thường, nhưng bạn thực sự đã trải qua những điều tuyệt vời này. Nhưng..."
Hoắc Diệu Văn chuyển hướng nói:
"Nhưng còn một giả thuyết khác, đó là bạn không phải đang ở trong trạng thái “bộ não trong thùng” mà lại ở trong một trạng thái còn khó chấp nhận hơn! Đó là bạn chưa từng tồn tại trong thế giới thực! Bạn chỉ là một chuỗi ký tự hoặc mã lập trình máy tính, là dữ liệu dùng để các nhà khoa học thực nghiệm, thấp hơn cả loài kiến, rẻ mạt hơn cả không khí! Thế giới mà chúng ta biết, công nghệ và nền văn minh mà chúng ta đã tạo ra, đều chỉ là sản phẩm của những nhà khoa học điên cuồng trong các thí nghiệm của họ, tất cả những gì tôi đang nói và tất cả những gì các bạn nghe thấy chỉ là một đoạn ký ức, một chương trình được những nhà khoa học điên cuồng nhập vào ý thức của chúng ta."
Với từng lời nói của Hoắc Diệu Văn quan điểm đáng sợ “bộ não trong thùng” đã khiến 500 người có mặt tại hội trường nảy sinh những nghi ngờ khác nhau.
Chẳng bao lâu, khi bài thuyết trình kết thúc và đến giờ hỏi đáp, một người đàn ông hói nhẹ đứng lên hỏi:
"Thưa ông Evan, hai câu hỏi mà ông vừa nói ra đều là do cá nhân ông đưa ra, vậy nếu đổi góc nhìn thì liệu ông có phải là một lỗ hổng trong chương trình này không?"
Hoắc Diệu Văn ngẩn ra, hắn không ngờ người đàn ông hói lại biết đến khái niệm "lỗ hổng chương trình" bởi lẽ lúc này máy tính ở Mỹ vẫn chỉ mới là thế hệ thứ ba, và phải đến những năm 70 máy tính mới thực sự được sử dụng trong công việc. "Lỗ hổng" không phải là thuật ngữ mà những người không chuyên về nghiên cứu máy tính có thể nêu ra.
Tuy nhiên, hắn không suy nghĩ nhiều về điều này mà trả lời:
"Có thể không phải là lỗ hổng, mà là một cài đặt mà nhà khoa học điên cuồng kia muốn nhập lại, tôi đã đề cập đến vấn đề tư tưởng như Trang Chu mộng hồ điệp hay Ma-ya trong đạo Hindu, tất cả những thứ đó đều là nền tảng, có thể nhà khoa học điên cuồng kia muốn thông qua tôi để đưa ra lại chương trình này theo cách hiện đại."
Lời nói của Hoắc Diệu Văn khiến người đàn ông hói đó càng nhíu chặt mày hơn.
Lại có một người đứng lên hỏi:
"Thưa ông Evan, vậy ông có thể trả lời câu hỏi liệu “bộ não trong thùng” có thực sự tồn tại không?"
Hoắc Diệu Văn lắc đầu đáp:
"Tôi đã thảo luận với một người bạn về chủ đề này, và câu trả lời tôi đưa ra là, việc khẳng định hay phủ nhận sự tồn tại của thế giới khách quan mà chúng ta nhận thức là không đúng, đó là hai mặt của cùng một sai lầm. Chúng ta không rõ liệu mình có đang ở trong thế giới thực hay không, cũng không thể khẳng định chúng ta đang ở trong thế giới của “bộ não trong thùng”."
"Thưa ông Evan, xin hỏi..."
"Thưa ông Evan, tôi có một câu hỏi..."
Buổi thuyết trình kéo dài một tiếng rưỡi, trong đó, một giờ đầu là phần chia sẻ của Hoắc Diệu Văn còn nửa giờ sau là phần hỏi đáp từ những người tham dự.
Mặc dù các câu trả lời của Hoắc Diệu Văn đều mang tính tương đối. Hắn không khẳng định cũng không phủ nhận, nhưng vẫn khiến hơn 500 người có mặt tại hội trường đến khiêu chiến luận điểm “bộ não trong thùng” càng thêm bối rối. Trước đó, bài luận mà hắn công bố khiến nhiều người tò mò, nhưng chỉ coi đó là một vấn đề triết học bình thường. Tuy nhiên, đối diện với bài thuyết trình gần như không thể phản bác của Hoắc Diệu Văn những người tham dự đã rơi vào suy nghĩ, khó có thể thoát ra trong thời gian ngắn.
Bài thuyết trình của Hoắc Diệu Văn nhanh chóng được hơn 500 người trong hội trường truyền bá, và thậm chí được một số phóng viên ghi lại, gửi về các công ty của họ.
Hai câu hỏi mà anh đặt ra đã thu hút sự chú ý của nhiều triết gia, nhưng so với chủ đề "Cứu bạn gái hay cứu mẹ" thì vẫn kém xa, vì người bình thường sẽ không quá quan tâm đến việc liệu mình có thực sự tồn tại hay chỉ là một dạng sinh mệnh giống “bộ não trong thùng” họ chỉ cần ăn uống bình thường là đủ.
Vào ngày cuối cùng của Đại hội Triết học Thế giới, Giáo sư Triết học James Howard từ Đại học London đã mời anh đến Đại học London để thuyết trình, nói về nghi vấn “bộ não trong thùng” trước các sinh viên khoa Triết.
Đối với lời mời đó, Hoắc Diệu Văn lắc đầu từ chối. Hắn còn rất nhiều công việc cần giải quyết ở Hong Kong, hiện tại không có thời gian để đến London.
Vào cuối tháng Bảy, khi Đại hội Triết học Thế giới kết thúc, trước khi Hoắc Diệu Văn lên máy bay trở về Hong Kong, vấn đề “bộ não trong thùng” đã trở thành chủ đề yêu thích của các giáo sư tại các trường đại học danh tiếng trên thế giới như Đại học Harvard, Đại học Cambridge, Đại học London, Đại học Oxford, Đại học Yale, và nhiều trường đại học khác.
Trước đó, chuyên gia tâm lý học Flomis lại tiếp tục đăng tải một bài viết trên tạp chí mang tên "Mười cách kiểm tra liệu bạn có thực sự tồn tại hay không."
Thậm chí, nhiều giáo sư chuyên gia y học về não trên toàn cầu đã viết những bài nghiên cứu dài trên các tạp chí y học quốc tế về giả thuyết truyền tải sóng não trong “bộ não trong thùng” cho rằng công nghệ hiện đại có thể kiểm soát sóng não để tạo ra những ảo giác cho con người.
Là người đưa ra giả thuyết “bộ não trong thùng” cái tên Hoắc Diệu Văn giờ đây đã có một chút danh tiếng ở nhiều quốc gia trên thế giới, nhưng vẫn chỉ là "nghe danh mà chưa thấy người."
Tuy nhiên, Mark, giám đốc công ty xuất bản Bantam, khi vô tình đọc được một bài báo nhắc đến Evan Hoắc thì không khỏi nhớ lại Hoắc Diệu Văn vì dù sao hắn cũng biết Hoắc Diệu Văn là một giảng viên Triết học. Để xác nhận những nghi ngờ trong lòng, Mark liền gửi một bức điện tín về Hồng Kông để hỏi liệu Hoắc Diệu Văn có thật sự là người mà bài báo nhắc đến hay không.
……….
Hai ngày sau.
Bên ngoài Sân bay Kai Tak của Hồng Kông, một số chủ nhiệm khoa ở trường đã lái xe đến đón Hoắc Diệu Văn và những người khác.
Vốn dĩ Hoắc Diêu Văn định đi xe do nhà trường sắp xếp về, nhưng phát hiện dượng Trương Chí Đức đang đợi mình ngoài cổng sân bay, hắn đành chào hiệu trưởng và Trương lão sư rồi nhanh chóng đi tới.
Hoắc Diệu Văn lên xe và hỏi dượng đang ngồi ở ghế lái:
"Dượng, sao dượng lại ở đây?"
Trương Chí Đức quay lại nói:
"Ta đã hỏi chủ nhiệm Hoàng rồi, hắn nói hôm nay cậu trở về Hồng Kông, tôi mới lái xe đến đón cậu."
Hoắc Diệu Văn gật đầu:
"Được, vậy chúng ta về nhà xuất bản thôi. Dượng hãy chở tôi đi."
Trương Chí Đức khởi động máy và nói:
"Tổng biên tập Ngô mấy ngày nay vẫn nhắc đến cậu, hơn nữa giám đốc Chu cũng bắt đầu lên kế hoạch quảng bá sách phụ đạo. Cậu qua đó xem thử đi."
(Tấu Chương Xong)