Chương 29 : Nhà Thám Hiểm (1)
Khi Khoảng không xuất hiện ở giữa Seoul, toàn bộ khu vực Gangnam đã bị tàn phá.
Được biết đến với cái tên "Khủng hoảng Khoảng không Gangnam" "Đêm trắng Gangnam" hay "Mùa hè ở Seoul" vụ việc này thậm chí còn cướp đi mạng sống của vợ ông già Scho, người đã trở thành nạn nhân của "mùa hè".
Tuy nhiên, một số tòa nhà vẫn còn nguyên vẹn giữa khu vực Gangnam bị Khoảng không xâm chiếm.
Nếu “nguyên vẹn” có nghĩa là một tòa nhà trông gọn gàng từ bên ngoài.
Đây là một câu hỏi:
Câu hỏi. Làm thế nào mà một tòa nhà có thể vẫn nguyên vẹn như trước đây, trên vùng đất bị Khoảng không nuốt chửng?
Câu trả lời. Nó cũng là Khoảng không.
Chính xác. Ăn miếng trả miếng, thuốc độc trả thuốc độc.
Để chống lại Khoảng không, chỉ có một giải pháp: áp đảo nó bằng một Khoảng không mạnh mẽ hơn.
Nói cách khác, nếu ngươi nhìn thấy một tòa nhà ở Gangnam vẫn còn "nguyên vẹn" điều đó có nghĩa là nó đã xoay sở để loại bỏ Khoảng không đã xóa sổ một nửa dân số Seoul.
Đây là những hầm ngục cấp cao nhất.
Tất cả những Khoảng không kiên cố, đáng sợ và tàn bạo nhất trên bán đảo Triều Tiên đều tập trung ở Gangnam, Seoul.
Thị trường bất động sản ở thế giới loài người đã sụp đổ, nhưng trong số các hiện tượng bất thường, Gangnam vẫn là điểm nóng nhất.
Một trong những hầm ngục khét tiếng nhất là một khách sạn trong tòa nhà được mệnh danh là "Tháp Sauron".
Vì câu chuyện trước đó liên quan đến một nhà trọ, hôm nay, hãy cùng nói về một khách sạn.
Tòa nhà được biết đến với cái tên "Tháp Sauron" như nhiều người trong các bạn đã biết, là tòa nhà chọc trời cao nhất ở Seoul.
Ban đầu, đó là một biệt danh có chút hài hước, nhưng khi Khoảng không tàn phá Gangnam, cư dân, nhân viên văn phòng và nhân viên khách sạn đã hoàn toàn biến mất. Do đó, cái tên "Tháp Sauron" đã trở nên chính xác.
Ngay sau khi Khoảng không bùng nổ, mọi người đã đặt rất nhiều hy vọng vào tòa tháp.
“Tòa nhà đó trông ổn!”
“Chắc chắn là có rất nhiều người sống sót bên trong!”
Nó đã là tòa nhà cao nhất trên bán đảo. Trong thế giới ngày nay, nơi chiều cao trung bình của các tòa nhà ở Seoul đã quay trở lại 50 năm, nó càng nổi bật hơn.
“À, nghĩ lại xem, ta đã nghe ở đâu đó rằng tòa tháp được thiết kế để chịu được trận động đất cấp 9…”
“Liệu bên trong nó có thực sự nguyên vẹn không?”
“Hình như có một cổng dẫn đến một thế giới khác gần đỉnh tòa nhà.”
“Hãy vào đi! Hãy kiểm tra nó đi!”
Trước tiên, cư dân từ phía bắc sông Hàn đã bước vào tòa tháp.
Họ đã biến mất ngay lập tức sau khi vào.
Trong giai đoạn đầu của ngày tận thế, một số lượng nhỏ người mất tích không khiến ai quan tâm. Ngay cả việc thêm hai số 0 vào con số đó cũng sẽ không làm thay đổi tình hình.
Nhưng sau một hoặc hai tháng, những tin đồn kỳ lạ về Tháp Sauron bắt đầu lan truyền.
“Đó là nơi mà ngươi không thể quay lại nếu ngươi bước vào dù chỉ một bước.”
“Một đội trinh sát đang được thành lập.”
Vào thời điểm đó, quân đội Hàn Quốc, những người đã xoay sở để bám trụ, đã tiến hành một chiến dịch.
Với việc Mười Chân coi binh lính như món ngon và quét sạch các hàng ngũ, bất kỳ đơn vị nào sống sót cũng phải là đơn vị tinh nhuệ.
Các binh lính đã quyết định mượn trí tuệ của tổ tiên họ, nhưng từ một thời điểm rất lâu trước đây.
“Chúng ta sẽ thành lập một hàng dọc và bước vào tòa tháp. Mỗi binh lính sẽ buộc dây thừng quanh eo.”
“Dây thừng, thưa ngài?”
“Đúng vậy. Dây thừng này sẽ liên kết tất cả các binh lính lại với nhau. Chiến dịch sẽ được gọi là ‘Ariadne’.”
Giống như Theseus đổ bộ lên Crete và đối mặt với mê cung vĩ đại nhất mà loài người từng biết, các binh lính đã tiếp cận chiến dịch này với cùng một quyết tâm.
“Hàng đầu tiên sẽ đi vào trước, rồi quay lại ngoài nếu không có chuyện gì xảy ra. Nếu chúng ta mất liên lạc với hàng đầu tiên, hãy cắt dây thừng ngay lập tức để những người khác có thể trốn thoát. Hiểu chứ?”
“Vâng, thưa ngài!”
“Tốt. Hãy chuẩn bị dây thừng.”
Một chiến lược thận trọng và hiệu quả.
Vấn đề là Tháp Sauron không chỉ là một hầm ngục thông thường; nó là một lâu đài quỷ dữ đã sống sót sau “Mùa hè ở Seoul”.
“Chúng ta đã mất liên lạc với những binh lính đã bước vào cửa!”
“Kéo dây thừng!”
“Nó không kéo được. Ugh, nó không di chuyển! Nó nặng như đá!”
“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Hủy bỏ Ariadne. Cắt dây thừng!”
“Vâng, thưa ngài. Hả? Dây thừng… tại sao? Không…?”
“Ngươi đang làm gì vậy, đồ ngốc! Cắt dây thừng!”
“Ta không thể cắt nó! Dây thừng không cắt được!”
“Ngươi đang nói cái quái gì thế…? Whoa, chúng ta đang bị kéo!”
“Aaaaah! Cứu ta với! Cứu ta với!”
“Không! Hãy cố gắng! Nếu bị kéo vào, các ngươi sẽ chết…”
Đáng kinh ngạc là, dây thừng dường như đã biến thành titan. Những con dao quân sự thậm chí không thể để lại một vết lõm.
Những cánh cửa kính của Tháp Sauron mở rộng ra và kéo những người lính vào trong, nuốt chửng họ như mì được húp vào trong một lần.
Một bữa tiệc hoàn hảo.
“Aaaaah!”
Người lính đang bám vào khung cửa để tránh bị kéo vào đã biến mất trong nháy mắt. Tiếng thét của hắn chỉ kéo dài hai giây trước khi biến mất.
Với một tiếng kêu ken két, cửa kính nhẹ nhàng đóng lại. Nếu Tháp Sauron có thể nói chuyện, nó có lẽ sẽ nói “Burp”.
Đội trinh sát đã bị tiêu diệt.
Sau khi vụ việc này được biết đến, hàng ngũ những thường dân đủ can đảm để thách thức tòa tháp đã giảm xuống.
Đúng vậy. Dân thường đã dừng lại.
Ta, Undertaker, sống theo quy tắc của riêng mình, xa rời những tình cảm bình thường.
Nếu ta chết trong tòa tháp thì sao? Ta sẽ chỉ hồi quy thôi.
Và thế là, ta đã tìm kiếm một người bạn đồng hành để khám phá khách sạn cùng. Sẽ rất buồn nếu đi một mình.
“Ah-ryeon, sao không thử một kỳ nghỉ ở khách sạn mùa hè này nhỉ?”
“Một k-kỳ nghỉ ở khách sạn sao?”
Tai Sim Ah-ryeon dựng đứng lên. Nàng ta có tính khí của một người sống đơn độc nhưng lại nuôi dưỡng một khát vọng giống như mụn trứng cá đối với cuộc sống của một người hướng ngoại.
“Nghe hay đấy, nhưng… nhưng, chỉ có hai chúng ta thôi sao?”
Khát vọng đã lên tiếng.
“Bất kể điều gì, ý ta là, điều đó hơi…”
“Thư giãn đi. Đó không phải là loại chuyến đi đó. Ta chỉ đang nghĩ đến việc dành vài ngày ở khách sạn tốt nhất trên bán đảo. Nếu cô quan tâm, hãy đi cùng. Nếu không, ta sẽ hỏi người khác.”
“À…”
Sim Ah-ryeon chớp mắt, bị lung lay bởi câu trả lời lạnh lùng nhưng thờ ơ của ta, nghĩ rằng, “Ngươi ấy có nghiêm túc không?” Nàng ta luôn dễ bị lung lay kể từ chu kỳ đầu tiên.
“Đ-Được rồi… Ta sẽ đi!”
Hai ngày sau.
Sim Ah-ryeon hét lên trước lối vào khách sạn, mang theo ba lô du lịch.
“Ngươi nói đó là một khách sạn! Ngươi nói đó là một khách sạn, chỉ huy! Đó là Tháp Sauron—ở đây!”
“Cô đang nói gì vậy? Có một khách sạn ở đây.”
“Không phải là ‘có’ mà là ‘đã có’! Tất cả mọi thứ đều biến mất rồi! Các tòa nhà đều bị phá hủy! Tất cả đều bị ‘Gangnamed’ rồi!”
“Đủ rồi. Hãy theo ta. Ta cần cô đến đây và phác thảo các cảnh quan và bản đồ.”
“Aaaaah! Ta đáng lẽ ra phải biết khi ngươi nói ‘kỳ nghỉ ở khách sạn’! Ai đó hãy cứu ta với! Không! Không thể nào ta lại chết ở đây, nơi hàng nghìn người đã chết rồi—ta không quan tâm nếu ngươi là người đứng đầu bang hội, không có nghĩa là không――”
Và thế là cuộc khám phá thú vị của Undertaker đối với khoảng không đã bắt đầu.
Ngay khi chúng ta bước qua cửa kính của Tháp Sauron, một cảnh tượng tuyệt đẹp đã chào đón chúng ta.
“Hả? Có ánh sáng…?”
Tòa nhà trông đen kịt từ bên ngoài lại được thắp sáng rực rỡ bên trong.
Không chỉ vậy.
Có bốn thang máy hoạt động hoàn hảo, hai bên mỗi lối vào. Chandelier treo trên trần nhà rất sạch sẽ.
Giống như thể――
“Giống như thời gian hoàn toàn không hề trôi qua… Làm sao điều này có thể xảy ra…?”
“Hmm.”
Ta gật đầu.
Như một thí nghiệm, ta nhấn nút thang máy. Srrr. Cửa mở ra mà không gặp trở ngại gì.
“Trời ơi. Nó đang hoạt động…?”
“Đáng kinh ngạc. Thời gian không chỉ dừng lại mà tòa nhà còn hoạt động hoàn hảo. Ah-ryeon, cô có chú ý không?”
“Hả? Cái gì?”
“Hãy nhìn ra ngoài.”
Sim Ah-ryeon, người đã bị mê hoặc bởi những chiếc đèn chùm và thang máy, cuối cùng đã quay lại. Với tiếng thét đặc trưng của mình, nàng ta bám chặt lấy tay ta như một con sâu bướm.
“Cái gì thế? Ai thế?”
Bên ngoài cửa—nghĩa là ngay bên ngoài cửa kính mà chúng ta đã bước vào—một người đàn ông mặc vest đứng lễ phép.
“Có lẽ hắn là một nhân viên khách sạn, một người phục vụ mở cửa cho khách.”
“Nhưng lúc nãy không có ai ở đó…”
“Hãy nhớ điều này, Ah-ryeon: Trong khoảng không, cô không thể dựa vào những quan niệm định sẵn. Cửa kính mà chúng ta nhìn thấy từ bên ngoài và bên ngoài mà chúng ta nhìn thấy bây giờ là hai không gian khác nhau. Hãy coi nó như một bức tranh trong khung.”
“Ồ…”
“Vấn đề là, chúng ta đã bước vào trong khung. Nếu chúng ta cố gắng mở những cánh cửa đó bây giờ, chúng sẽ không nhúc nhích. Hãy cứ thử đi.”
“...…”
Sim Ah-ryeon thận trọng cố gắng mở cửa, nhưng không có gì xảy ra. Nhân viên khách sạn đứng ngay phía sau kính thậm chí còn không liếc nhìn nàng ta.
“Thật đấy…”
“Đó là lý do tại sao ‘khoảng không’ phù hợp hơn ‘cổng’. Những thứ trông giống như cửa không còn có ý nghĩa gì như lối vào hay lối ra. Để thoát khỏi khoảng không, ngươi phải tuân theo quy trình thích hợp hoặc khuất phục tên trùm.”
“Tên trùm…”
“Tất nhiên, nhiều khoảng không không có trùm, điều này khiến chúng khó giải quyết hơn. Hãy xem khoảng không này bắt chước khách sạn thực sự đến mức nào.”
Ta dẫn Sim Ah-ryeon vào thang máy.
Vì đây là một trong những khách sạn sang trọng nhất Hàn Quốc, nên chính thang máy cũng rất hào nhoáng.
Tòa nhà này có 123 tầng, nhưng chúng ta đã chọn bước vào khoảng không qua lối vào chính của khách sạn. Vì vậy, thang máy chỉ có bốn nút bấm.
[81F - Nhà hàng Phương Tây, Nhà hàng Hàn Quốc, Quán bar]
[79F - Sảnh chính, Phòng chờ khách]
[76F - Đại sảnh tiệc, Tiểu sảnh tiệc]
[01F – Lối vào]
Sim Ah-ryeon di chuyển lo lắng, vừa thích thú vừa lo lắng.
“Nếu thang máy đột nhiên rơi xuống trong khi đang đi lên thì sao…?”
“Điều đó sẽ rất tuyệt.”
“C-Cái gì? Nhưng chúng ta sẽ chết.”
“Chắc chắn rồi, chúng ta có thể chết, nhưng quãng đường sẽ rất ngắn. Nếu khoảng không này chỉ tự giải trí bằng cách khiến con người rơi trong thang máy, thì… mức độ nguy hiểm sẽ giảm xuống.”
Trong trường hợp đó, Tháp Sauron chỉ đơn giản được phân loại là một khoảng không hoặc hiện tượng bất thường được gọi là “Thang máy Khách sạn” và đó sẽ là kết thúc của nó.
Không nguy hiểm và dễ đánh bại. Chỉ cần không đi vào thang máy. Xong.
Miễn là ngươi không phải là một tên biến thái thích thú với sự rung động của thang máy, ngươi có thể an toàn phớt lờ nó trong các chu kỳ tiếp theo.
“Ngươi đang nói gì vậy, chỉ huy…? Chúng ta sẽ chết.”
“Khoảng không thực sự không giết người. Nó khiến ngươi muốn sống ở đây mãi mãi.”
“Hả?”
Click. Ta nhấn [79F].
Vì chúng ta đã bước vào qua lối vào của khách sạn, nên chúng ta có lẽ là khách đang ở tại khách sạn.
Và với tư cách là khách, điểm dừng đầu tiên của chúng ta phải là “sảnh khách sạn” để “làm thủ tục nhận phòng”.
Twitch!
Khi thang máy bắt đầu di chuyển, vai Sim Ah-ryeon siết chặt lại. Ta nhẹ nhàng vỗ lưng nàng ta.
“Thời gian ngươi sống sót thành công trong một khoảng không phụ thuộc vào sự hiểu biết của ngươi về ‘tính cách’ của nó.”
“……”
“Nhớ người nhân viên đứng phía sau cửa kính chứ? Ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt như vậy cũng rất quan trọng. Trong khoảng không, không có manh mối nào là không đáng kể. Nếu có một nhân viên ở bên ngoài, đó là bởi vì ‘khoảng không tin rằng đó là một khách sạn’ ”.
“Khoảng không tin rằng đó là một khách sạn…”
“Ừ. Giống như câu nói, ‘Nhập gia tùy tục’ ngươi cần phải tuân theo quy tắc của khoảng không trừ khi ngươi có kế hoạch làm rối tung mọi thứ ngay lập tức. Về mặt đó, những người lính đã cố gắng vào trước đó rất không may mắn.”
“T-Tại sao?”
“Khách nào lại vào một khách sạn sang trọng với trang phục quân sự, cầm súng? Họ có lẽ đã bị nhầm là khủng bố và bị tàn sát.”
“...…”
Ta thầm ước thang máy sẽ rơi xuống. Bằng cách bao bọc mình trong linh khí và bảo vệ Sim Ah-ryeon, ta sẽ có cơ hội sống sót cao.
Nhưng thế giới này rất chân thành trong khao khát làm hỏng mọi người, đặc biệt là ta.
Srrr—
Chưa đầy một phút, thang máy đã đến tầng 79.
Và khi cửa thanh lịch mở ra, ta chắc chắn rằng khoảng không này thuộc về thế giới tự hào của chúng ta.
“Trời ơi, chỉ huy! Nhìn kìa! Ở đây sang trọng quá…”
Sảnh chính được đánh bóng hoàn hảo đã chào đón ta. Ngay cả nhân viên ở quầy lễ tân cũng mỉm cười với chúng ta từ xa.
“Hmm.”
Quả là một “F-U” lớn.