Chương 1 - 1 Một Cuộc Sống như cái chết
Mặt trời từ từ mọc lên ở tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.
Trong một khu chung cư bỏ hoang sắp bị phá dỡ, tiếng chuông báo động vang lên lúc 6 giờ sáng.
Âm thanh phát ra từ một căn hộ gần như đổ nát, một cánh cửa mà bạn không thể đóng chặt dù có đẩy mạnh đến đâu, với một chiếc ghế phía sau tạo thành góc 45 độ đóng vai trò như ổ khóa cho cánh cửa.
Căn hộ có diện tích trung bình, khoảng 80m2 nhưng bên trong gần như trống rỗng. Một tấm nệm giường ở giữa phòng khách cùng với một chiếc bàn nhỏ có đồng hồ báo thức. Bên cạnh phòng có 10 chai nước lớn cùng một số gói mì ăn liền.
Có thể nhìn thấy một cơ thể đang di chuyển dưới tấm chăn phủ trên nệm, với tay lấy chiếc đồng hồ báo thức trên bàn.
''Ugh'' người đó rên lên sau khi gõ vào đồng hồ báo thức một lần.
Một cơ thể suy dinh dưỡng lộ ra từ dưới chăn khi nó từ từ đứng dậy khỏi giường.
Một chàng trai trẻ khoảng 16-17 tuổi đứng dậy khỏi nệm khi anh ta đi về phía phòng tắm. Nước đã bị cắt vì căn hộ đã bị bỏ hoang nên chàng trai trẻ thậm chí không thể tắm vào buổi sáng. Anh ta lấy một chai nước còn một nửa trên bàn có đồng hồ báo thức, và dùng nó cùng với bàn chải đánh răng để đánh răng và khi anh ta đánh răng xong, anh ta uống hết phần nước còn lại trong chai. Sau đó, anh ta lấy quần áo làm việc trên bàn và mặc vào khi rời khỏi căn hộ.
Phải mất khoảng 20 phút đi bộ từ khu chung cư cho đến khi anh tới một công trường xây dựng lớn với rất nhiều biển báo cảnh báo: ''Nguy hiểm'' và ''Đang thi công''.
Ngay khi anh ta bước về phía tòa nhà 8 tầng đang xây dở, chàng trai trẻ nghe thấy một giọng nói từ phía sau hét lên ''ay Rock''. Giọng nói đó là của một người đàn ông 45 tuổi.
''Chào buổi sáng chú'' Rock nói.
Tất nhiên Rock không phải là tên thật của cậu, mà là biệt danh mà những người làm việc cùng cậu tại công trường đặt cho cậu vì cậu không thích nói nhiều. Rock không có tên thật từ cha mẹ mình, cậu là trẻ mồ côi và cậu lớn lên trong một khu nhà do chính phủ sở hữu dành cho trẻ em mồ côi. Chính phủ gửi thức ăn đến những ngôi nhà đó một lần một tuần nhưng không đủ để những đứa trẻ ở đó tự nuôi sống mình. Các trại trẻ mồ côi đều đã chật kín và đó là lý do tại sao chính phủ xây dựng những ngôi nhà này và gửi thức ăn cho trẻ em nhưng rất nhiều trong số chúng vẫn chết vì đói hoặc bệnh tật vì không có ai chăm sóc chúng ngay cả khi chúng bị bệnh. Rock ở đó cho đến khi cậu 12 tuổi. Cậu có thể tranh giành thức ăn với những đứa trẻ khác, nhưng ngay cả khi đó vẫn không đủ để tự nuôi mình nên cậu quyết định rời đi.
Anh ấy học trung học cơ sở tại một trường công lập không xa ngôi nhà anh ấy sống. Buổi sáng anh ấy đi học và buổi chiều anh ấy đi làm xây dựng.
Thông thường, mọi người ở công trường xây dựng không cho phép trẻ em làm việc, vì cho rằng điều đó là bất hợp pháp nhưng do mức lương thấp nên ít người đến làm việc tại các công trường xây dựng đó, và vì nhân lực ít hơn đồng nghĩa với sản xuất chậm, nên người quản lý xây dựng chấp nhận ngay cả một đứa trẻ như Rock với đôi tay và đôi chân gầy gò, và cho phép cậu bé làm việc ở đó, tất nhiên là với số tiền lương ít ỏi. Rock không hề bất mãn, vì cuối cùng cậu bé cũng có đủ tiền để nuôi sống bản thân mỗi tháng.
Tình trạng này xảy ra cho đến khi Rock tốt nghiệp trung học nhưng anh không bao giờ ngừng làm việc tại các công trường xây dựng vì đó là cách kiếm thu nhập duy nhất của anh.
Sẽ là nói dối nếu nói rằng anh không cảm thấy bị xúc phạm. Ngay cả việc làm việc để kiếm thức ăn ở các công trường xây dựng mà không có biện pháp an toàn thích hợp cũng được coi là bình thường đối với anh ngày nay nhưng anh vẫn hy vọng sâu thẳm trong lòng rằng một ngày nào đó vận may của anh sẽ thay đổi và cuộc sống của anh sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.
Trong nửa năm qua khi Rock làm việc tại công trường xây dựng này, "chú" này đã chăm sóc anh rất nhiều lần, khi thì chia sẻ đồ ăn, đồ uống với anh, khi thì quan tâm giúp đỡ anh trong khi làm việc khi cần.
Không cần phải nói thì Rock cũng biết ơn người đàn ông này vô cùng và anh cũng đã giúp đỡ anh ấy trong công việc bất cứ khi nào có thể.
''Haa nhóc.. Tôi biết là cậu sẽ không mang theo đồ ăn sáng nữa. Hôm nay vợ tôi lại cho tôi thêm đồ ăn sáng nữa nên chúng ta cùng chia nhau nhé.'' Ngay khi anh ta nói xong, anh ta lấy một túi nilon và lấy ra 2 chai nước lớn cùng với 2 chiếc bánh sandwich và 4 nắm cơm. Anh ta chia chúng thành 2 phần và đưa một phần cho Rock.
Người đàn ông biết Rock không phải là người dễ dàng nhận tiền từ thiện nên đã nói: ''Này nhóc, chúng ta phải ăn để đi làm, con vẫn phải chăm sóc bố vì công việc này rất nguy hiểm nên hãy ăn đi.''
Rock vẫn không trả lời, cho đến khi người đàn ông lại lên tiếng và nói: ''Khi nào nhận được tiền lương, con sẽ lại đãi bố uống nhé? Ăn thôi!'' rồi thậm chí không thèm nhìn Rock lần nữa, người đàn ông bắt đầu ăn đồ ăn.
Rock không nói gì nhưng cũng bắt đầu ăn, giữ cử chỉ này của người đàn ông này sâu trong tim. Người đàn ông trung niên này là người duy nhất từng thể hiện sự quan tâm đến anh, trong suốt 20 năm cuộc đời và Rock sẽ không bao giờ quên lòng tốt này.
Sau khi ăn xong, họ bắt đầu công việc thường ngày nhưng họ không biết rằng đây là ngày cuối cùng của cuộc đời Rock.