Chương 4: Cảnh đẹp trong đao
Hồi 1 : Cảnh đẹp trong đao
Trước miếu thổ địa ở phố Nam, người ta dựng lên một đống củi cao hơn nửa người, tưới không ít dầu hỏa. Khương Hòa bị trói giữa đống củi, xung quanh là đám đông dân chúng đang phẫn nộ. Một người đàn bà lực lưỡng hùng hổ cầm đuốc tới, miệng không ngừng chửi rủa.
Khương Hòa ngước nhìn trời u ám, cười chua chát. Nàng từng tưởng tượng cảnh tượng thê thảm khi bị yêu vật cắn chết, cũng từng tưởng tượng bị kẻ thù đâm một nhát kiếm xuyên tim, thậm chí còn tưởng tượng cảnh bị rơi xuống bẫy và chết dần chết mòn.
Nàng đã nghĩ đến rất nhiều cái chết, duy chỉ có chết trong tay dân chúng là điều nàng chưa từng nghĩ tới.
Vận mệnh như đang trêu ngươi nàng. Nàng không sợ nguy hiểm, cố gắng muốn bảo vệ bách tính thiên hạ, vậy mà chính họ lại muốn giết chết nàng.
Khương Hòa quay đầu, nhìn thấy trong ngôi miếu thổ địa đổ nát, đầu của thổ địa gia như đang nhìn nàng, chế giễu nàng.
Lúc người đàn bà kia sắp châm lửa, một người đàn ông cụt một tay chen ra từ đám đông.
“Mọi người làm gì vậy! Giết người giữa ban ngày ban mặt, chẳng lẽ không còn vương pháp hay sao!” người đàn ông gào lên.
Hắn là đồ tể bán thịt ở chợ.
“Vương pháp cái gì! Vương pháp trị được yêu ma à! Hơn trăm đứa trẻ trúng tà chính là do ả đàn bà này. Thiêu chết ả thì lũ trẻ mới được cứu!” một người hét lên.
“Pháp bất vị thân, huống hồ chúng ta thiêu là yêu ma!” một người khác tiếp lời.
“Đúng vậy, thiêu chết ả ta!” đám đông phẫn nộ gào lên, giục người đàn bà kia châm lửa.
Người đàn ông cụt tay sốt ruột, gào lên: “Không được thiêu! Nàng ấy là người do Hứa công tử mang về, chắc chắn không phải yêu ma!”.
Hắn nhận ra Khương Hòa nên mới ra sức ngăn cản.
Nghe thấy ba chữ “Hứa công tử” mọi người đều im lặng, ngay cả người đàn bà kia cũng do dự.
Lúc này, một người trong đám đông lên tiếng: “Mấy hôm nay làm gì có ai lạ đến thị trấn, chỉ có mỗi ả là người ngoài đến. Từ khi ả ta vào thị trấn thì mới có nhiều chuyện kỳ quái như vậy, chắc chắn là yêu ma rồi! Có khi Hứa công tử cũng nhìn lầm!”.
Một người lên tiếng, rồi đến người thứ hai. Rất nhanh sau đó, đám đông lại tiếp tục gào thét, đòi thiêu chết Khương Hòa.
Mấy gã đàn ông lực lưỡng đẩy người đàn ông cụt tay sang một bên. Một mình hắn thì làm sao cản nổi đám đông hung hãn kia.
Người đàn ông cụt tay bị đẩy ngã xuống đất, tuyệt vọng gào lên: “Chính các ngươi mới bị yêu ma ám đấy!”.
Người đàn bà kia tiến đến gần đống củi, hung hăng giơ cao ngọn đuốc. Nhưng không hiểu sao, ngọn đuốc như bị giữ chặt, mặc cho bà ta có dùng sức thế nào cũng không vung xuống được.
Người đàn bà quay đầu lại thì thấy một bàn tay đang giữ chặt ngọn đuốc.
Phía sau bà ta là một thiếu niên áo đen lạnh lùng, lưng đeo đao, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
“Có phải mấy năm nay Tàng Thạch trấn yên ổn quá nên các ngươi rảnh rỗi sinh nông nổi không?” Hứa Thanh lạnh lùng nói.
Người đàn bà kia sợ hãi vội vàng buông tay, lùi lại mấy bước. Đám đông im phăng phắc, mọi người đều vô thức lùi lại, nhường ra một khoảng trống trước miếu thổ địa.
Hứa Thanh cầm đuốc, nhìn quanh rồi nói: “Muốn gặp yêu ma lắm phải không? Được, ngày mai ta sẽ mang về cho các ngươi xem cho đã!”.
Ầm ầm!
Một tiếng sấm vang dội từ bầu trời, khiến mọi người run rẩy, vội vàng lùi xa thêm mấy trượng. Dường như đối với bọn họ, Hứa Thanh còn đáng sợ hơn cả yêu ma.
Nghe tin có chuyện, rất nhiều người từ xa chạy đến. Trong số đó có một người đàn ông nhỏ gầy chen vào đám đông, nhảy dựng lên, giáng cho người đàn bà kia một cái tát.
“Bà điên! Ai bảo bà đến đây làm loạn hả? Người do Hứa công tử mang về thì sao có thể là yêu ma được! Đầu bà bị đá à?” người đàn ông gầy gò quát.
Người đàn bà kia ấm ức nói: “Ông đánh vợ thì giỏi lắm à? Con tôi sắp chết rồi, không phải do yêu ma thì là do cái gì?”.
Người đàn ông gầy gò tức giận quát: “Dù con tôi có chết thì tôi cũng tin tưởng Hứa công tử! Năm ngoái, nếu không có Hứa công tử thì những người trong mỏ chúng ta đều chết hết rồi! Ai không tin thì bước ra đây!”.
Mọi người nghe vậy đều cúi đầu xấu hổ.
Sự tồn tại của Hứa Thanh ở Tàng Thạch trấn giống như một truyền thuyết. Tuy dân chúng có ngu muội nhưng không phải là kẻ ngốc. Tàng Thạch trấn được yên ổn nhiều năm như vậy, không phải do quan phủ mà là do một tay Hứa Thanh – vị thợ săn yêu quái ở Thanh Hồ sơn – dẹp yên.
Một đội nha dịch vội vã chạy đến, dẫn đầu là Vũ Đại Xuyên. Sau khi hỏi rõ tình hình, Vũ Đại Xuyên tức giận, dọa sẽ bắt hết những kẻ gây rối về nha môn. Lập tức, trước miếu thổ địa vang lên tiếng kêu xin tha.
Hứa Thanh cởi trói cho Khương Hòa, đưa nàng rời khỏi đó.
Lúc hai người về đến đầu ngõ Bố Y thì trời đổ mưa.
“Sao huynh lại đến đây?” Khương Hòa khẽ hỏi.
“Đưa muội đến Bách Ngọc thành.” Hứa Thanh vừa lắc lắc viên ngọc bội trên cổ vừa nói: “Chắc chắn nó đáng giá hai trăm lượng bạc chứ?”.
Khương Hòa mỉm cười, gật đầu: “Đáng giá.”
“Chuyện trên núi không tính là cứu mạng, có muội hay không thì ta cũng sẽ giết con sói yêu kia. Coi như đây là phí hộ tống vậy.” nói rồi Hứa Thanh cất ngọc bội vào trong áo, “Nhưng ta nói trước, ta chỉ đưa muội đến Bách Ngọc thành, một bước cũng không đi thêm. Đến lúc đó, muội tự tìm cách về kinh thành, chúng ta coi như xong chuyện.”
Khương Hòa yên lặng nhìn chàng trai áo đen trước mặt, khẽ nói: “Đa tạ huynh.”
“Không cần khách sáo, đây chỉ là giao dịch, ngươi tình ta nguyện. Chuyện hai trăm lượng bạc thì ta vẫn nhận lời được.” Hứa Thanh đáp.
Hồi 2 : Chữ chết viết như thế nào
Vũ Đại Xuyên mang đến một tin chết.
Người chết là con gái duy nhất của một viên ngoại trên trấn, tối hôm qua không biết vì sao đột nhiên nhảy sông tự vẫn, sáng sớm vớt lên thì thi thể đã trương nước, vô cùng thê thảm.
Vân Khuyết dù sao cũng là ngỗ tác của nha môn, huyện lệnh đã hạ lệnh, hắn không tiện bỏ mặc.
Hắn bèn theo Vũ Đại Xuyên tới phố Bắc.
Bên một giếng nước ở cuối phố, có một đám nha dịch đang vây quanh.
Huyện lệnh Mã Dung, chủ bộ Ngưu Bất Tài đều ở đó.
Còn có một người đàn ông trung niên phúc hậu, đang ngồi bệt dưới đất kêu trời trách đất.
Bên cạnh giếng nước, một tấm vải đen lớn che một thi thể.
"Con gái của ta! Sao con lại yên lành tự nhiên nhảy giếng vậy! Con đi rồi, ta sống sao nổi đây!"
Viên ngoại khóc rống, kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.
Mã Dung và Ngưu Bất Tài không ngừng an ủi viên ngoại, lời hay ý đẹp nói hết lời, rất khách khí với vị viên ngoại này.
Thấy Vân Khuyết đến, Mã Dung vội vàng nói:
"Vân Khuyết, ngươi đến vừa lúc lắm, mau nghiệm thi thể, xem thiên kim nhà Từ viên ngoại rốt cuộc vì sao lại nhảy sông, là do u uất hay là tâm sự khó nói."
Vân Khuyết khinh bỉ liếc xéo một cái.
Ngươi tìm cớ thoái thác rồi trực tiếp kết án là được rồi, người ta chết rồi, thần tiên cũng chẳng nhìn ra là u uất hay tâm sự gì.
Không còn cách nào khác, ai bảo hắn làm cái nghề này chứ, Vân Khuyết đành đi tới trước tấm vải đen, chuẩn bị nghiệm thi.
Mục Thanh Dao vẫn luôn đi theo bên cạnh.
Vân Khuyết nắm lấy một góc tấm vải đen, nhắc nhở:
"Ngâm mình dưới giếng một đêm, tuy chưa đến mức biến thành Cự Nhân Quan, nhưng chắc chắn là rất khó coi, ngươi có chắc chắn muốn xem không?"
Mục Thanh Dao kiên định gật đầu, thần sắc nghiêm nghị.
Vân Khuyết lập tức l掀 tấm vải đen lên.
Vừa nhìn thấy thi thể, Mục Thanh Dao liền ngừng thở, suýt nữa thì nôn mửa.
Nàng nhắm mắt lại một lúc, cố gắng trấn tĩnh rồi mới dám mở mắt ra, nhưng không dám nhìn thi thể nữa mà chỉ nhìn Vân Khuyết.
Là ngỗ tác, Vân Khuyết rất chuyên nghiệp.
Hắn xem xét thi thể một lượt, xác nhận không có vết thương, bèn hỏi nha dịch bên cạnh:
"Lúc nãy các ngươi vớt đầu nào lên trước?"
"Dạ bẩm đại nhân, là chân ạ! Vớt chân lên trước, thi thể nằm sấp trong giếng." Một nha dịch đáp.
Vân Khuyết lại quay sang viên ngoại, hỏi: "Khuê nữ của ngươi có bị bệnh tâm thần không? Tối qua đã xảy ra chuyện gì?"
"Không có! Con bé vẫn bình thường, tối qua còn vui vẻ nói muốn dệt cho ta một chiếc áo lông cừu, vậy mà một lúc sau đã nhảy xuống giếng rồi! Con gái của ta ơi! Hu hu hu..."
Hỏi xong hai câu, Vân Khuyết liền đưa ra kết luận nghiệm thi.
"Là bị giết hại, đây là án mạng!"
Một câu "án mạng" khiến mọi người xung quanh đều ngẩn ngơ.
Rõ ràng là nhảy giếng tự tử, sao lại thành án mạng?
Sắc mặt huyện lệnh Mã Dung trở nên khó coi.
Nếu là tự tử thì dễ xử lý, chỉ cần an ủi Từ viên ngoại một phen là được.
Nhưng nếu là án mạng, kẻ phải lao tâm khổ tứ chính là nha môn bọn họ.
Phải điều tra manh mối, truy bắt hung thủ.
Nhanh chóng phá án thì còn đỡ, nếu án mạng treo lơ lửng thời gian dài, thì chức huyện lệnh của ông ta coi như xong.
Hình ngục là tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá năng lực của huyện lệnh, nếu để xảy ra quá nhiều vụ án mạng mà không phá được, thì đừng hòng giữ nổi mũ ô sa trên đầu!
Đặc biệt là trong trường hợp này, thi thể không hề có thương tích, muốn đổ cho yêu quái cũng khó mà khiến người ta tin được.
Yêu tà tác quái, nhất định sẽ làm người ta bị thương.
Làm gì có yêu quái nào không ăn thịt người, lại thích lôi người ta xuống nước dìm chết chứ.
Ngưu Bất Tài tuy mù chữ, nhưng lại rất giỏi nhìn sắc mặt người khác, thấy sắc mặt huyện lệnh Mã Dung khó coi, liền biết là chuyện không ổn, vội vàng chữa cháy:
"Vân Khuyết, ngươi xem kỹ lại đi, có khi nào là do yêu tà tác quái, hại chết thiên kim nhà viên ngoại không?"
Vừa nói, Ngưu Bất Tài vừa lén giơ một ngón tay ra, ý nói là một lượng bạc.
"Không sai đâu, đây chắc chắn là án mạng." Vân Khuyết nói.
"Ngươi xem kỹ lại đi, ta thấy giống tự tử hơn." Ngưu Bất Tài nói xong liền giơ ba ngón tay ra.
Vân Khuyết thấy rõ động tác nhỏ của gã, bèn cười khẩy nói:
"Ngưu đại nhân, không cần phải phí tâm đâu, chuyện nào ra chuyện nấy, cho dù ngươi có cộng thêm cả ngón chân, thì vụ án này vẫn là án mạng, hung thủ ra tay giết người vào đêm qua, hiện giờ vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."
Ngưu Bất Tài đứng hình, không nói nên lời.
Tên tiểu ngỗ tác xưa nay vẫn luôn tham tiền, vậy mà hôm nay lại không thèm để ý đến bạc.
Xem ra gã ta đã đánh giá thấp Vân Khuyết rồi, gã không ngờ Vân Khuyết cũng có điểm mấu chốt của mình.
Tham tiền thì tham tiền, nhưng có những chuyện, cho dù có được cả núi vàng núi bạc, hắn cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái.
Mục Thanh Dao yên lặng đứng quan sát.
Sắc mặt Mã Dung càng thêm khó coi, trừng mắt nhìn Ngưu Bất Tài.
Ngưu Bất Tài bất đắc dĩ, đành phải phản bác:
"Nếu ngươi đã khăng khăng là án mạng, vậy ngươi nói xem, chứng cứ đâu? Ngay cả bóng dáng hung thủ cũng không thấy, ngươi dựa vào đâu mà kết luận là án mạng?"
Vân Khuyết mỉm cười nói: "Muốn chứng minh rất đơn giản, mời chủ bộ đại nhân ngồi xuống bên miệng giếng, tại hạ sẽ đưa ra chứng cứ."
Ngưu Bất Tài ngơ ngác, không hiểu vì sao phải ngồi bên miệng giếng?
Trong giếng vừa mới có người chết, gã không muốn ngồi đó chút nào, nhưng huyện lệnh đã liếc mắt ra hiệu, gã đành phải bất đắc dĩ đi tới ngồi xuống bên miệng giếng.
"Bắt đầu từ bây giờ, những gì ta nói đều là giả thiết, xin Ngưu đại nhân hãy chú ý lắng nghe, cứ coi như là chuyện thật."
Vân Khuyết nói một câu rất kỳ quái.
Ngưu Bất Tài vội vàng đáp ứng, ngồi ngay ngắn bên miệng giếng.
"Cha ngươi chết rồi." Vân Khuyết nói.
"Hả? Không có, sáng nay ông cụ còn đi dạo cơ mà." Ngưu Bất Tài gãi đầu nói.
"Đây là giả thiết, Ngưu đại nhân, ngươi phải thể hiện sự đau buồn ra chứ." Vân Khuyết nói.