Chương 126: Tin tức (Hạ)
Xe ngựa dừng lại ở trong hẻm nhỏ phía sau đường.
Khác hẳn với sự huyên náo trên đường cách đó không xa, trong ngõ yên tĩnh không tiếng động.
Hai bên đường hẻm là tường trắng ngói đen kéo dài ra hướng cuối ngõ. Trong đường hẻm dài hơn năm mươi trượng, chỉ có bốn năm cánh cửa, trong đó chỉ có hai cửa chính sơn màu đen, không phải là màu đỏ, cũng không có đinh cửa, chứng minh chủ nhân trạch viện cũng không phải là quan lại. Nhưng mà lát nữa chiếm một phần tư tòa nhà lớn trong phường, bất kể thành cũ thành mới hay là ngoại thành, đều vô cùng thưa thớt.
Trước cửa chính Tô Trung Tín xuống xe, vốn không có một bóng người, mãi đến khi xe ngựa dừng lại, bên cửa chính mới có hai người đi ra. Quần áo hai người giống nhau như đúc, trên người mặc một chiếc áo ngắn vạt đối màu đen, bên dưới mặc một chiếc quần dài màu đen, quần áo phẳng phiu, vừa vừa khít người, bên hông lại có một thắt lưng thắt chặt ra, có chút giống với quân phục của Thần Cơ Doanh hiện giờ, thoạt nhìn vô cùng tinh thần.
Đôi giày da dưới chân hai người, bên ngoài cũng là giày quân dụng phỏng chế Thần Cơ Doanh, nhưng khi giày quân đội đi trên đường, tiếng bước chân rầm rập tập hợp lại từ xa đã có thể trấn trụ địch nhân, nhưng hai người bọn họ đạp lên phiến đá xanh, lại không có một chút âm thanh nào.
Một trong hai người bước nhanh xuống bậc thang, không thấy nịnh nọt khách quen, cũng không thấy đối khách lạ hỏi thăm, trầm mặc mở cửa xe, chờ Tô Trung Tín cùng đồng bạn của hắn xuống xe, hắn liền bước lên bàn đạp bên cạnh xe ngựa, hướng xe ngựa đi về phía cửa hông, dừng ở trong phòng xe ngựa của trạch viện.
Một người khác đứng trước cửa, chờ Tô Trung Tín rút ra một tấm ngân bài từ trong ống tay áo, đưa cho hắn kiểm tra, sau đó mới yên lặng mở một đường, khe hở mở ra chỉ để cho một người ra vào.
Lúc Tô Trung Tín vào cửa, Tư Không hai mươi tuổi ngay cả tròng mắt cũng không động, nhìn thẳng về phía trước, tầm mắt từ trên đỉnh đầu Tô Trung Tín lướt qua, phảng phất trước mắt chỉ có cửa lớn nhìn quen rồi, hai người Tô Trung Tín cũng không tồn tại.
Tô Trung Tín không chút phật lòng, thương gia giàu có như hắn sở dĩ đến chỗ này, coi trọng chính là loại thái độ làm như không thấy này.
Trạch viện lầu các sau cửa không khác gì trạch viện bình thường, lại không có chút tiếng động, cũng không biết là dùng thủ pháp gì, thậm chí ngay cả Thiền trùng trên cây cũng không có thanh âm.
Tô Trung Tín vào cửa, một gã nô bộc cũng mặc trang phục giống như Tư Không đứng ở trước cửa. Một thân đen, không nói lời nào, giống như u hồn.
Đồng bạn trẻ tuổi hoảng sợ, lúc kịp phản ứng, sắc mặt cổ quái nhìn hắn liên tục vài lần.
"Đông Dương Khấu công đã đến chưa? Khấu Ôn Du." Tô Trung Tín hỏi.
Người hầu cúi người, trầm mặc xoay người, đi trước dẫn đường.
Trong viện thanh tĩnh đến cực hạn, không thấy người khác, không nghe thấy tiếng hắn, chỉ có tiếng bước chân của Tô Trung Tín và đồng bạn hắn rõ ràng.
"Nhị thúc." Người trẻ tuổi vô ý thức hạ giọng tuyến, "Nơi này rất cổ quái!"
Tô Trung Tín cũng không quay đầu lại, "Chính là như vậy mới đúng."
Xuyên qua chính viện, vòng qua chính đường, đi vào một cánh cửa sơn đen, đi qua hành lang được hai ba mươi bước, rẽ phải một cái, xuyên qua cửa nguyệt động, trước mắt sáng bừng, một mảnh hồ quang mờ mịt đón đầu.
"A." Người trẻ tuổi nhẹ nhàng nói một câu, ngồi trên xe ngựa đi vòng quanh nửa vòng trong phường, trạch viện lớn nhỏ trong lòng đã rõ, lại không nghĩ rằng sẽ có một mặt hồ lớn như vậy.
Tô Trung Tín cười khẽ: "Vào cửa viện coi như gác cổng là được rồi."
Cái gọi là trạch viện chỉ có một tòa chính viện làm mặt tiền cửa, cả tòa trạch đệ chủ thể chính là một lâm viên, trung ương lâm viên là một hồ nước nhỏ chừng ba mươi mẫu. Xung quanh hồ nhỏ, cỏ cây phồn thịnh, hòn non bộ sừng sững, bảy tám tòa tiểu lâu bố trí đan xen ven hồ, cùng sắc trời và nước hòa vào nhau, lại tự thành một thể.
Hai người đi theo người hầu đến một tòa nhà nhỏ, còn chưa thông báo, ba bốn người đã ra khỏi tòa nhà đón.
Dẫn đầu là một vị trên dưới sáu mươi, chính là Khấu Ôn Du hôm nay mời, hắn cười lớn, "Tô Nhị, sao lại chậm trễ, lão phu đã đợi ngươi nửa ngày rồi."
Tô Trung Tín chắp tay thi lễ, cười giải thích, "Khấu công thứ lỗi. Đêm qua Trung Tín vừa hồi kinh, lại đi bái kiến tộc thúc, ở chỗ tộc thúc ngủ đến sau giờ Ngọ mới tỉnh. Trở về nghe nói Khấu Công có chiêu, không dám chậm trễ, hành lý còn chưa thu dọn đã chạy đến rồi."
Mấy người cùng Tô Trung Tín nhất nhất chào hỏi, lại đánh giá người trẻ tuổi đi theo Tô Trung Tín.
Trong mắt Đức công lão dẫn đầu lóe lên tinh quang, so với con rể xem còn dụng tâm hơn. Đánh giá một hồi, quay sang cười nói với Tô Trung Tín: "Vị tiểu hữu tuấn tú lịch sự mà Tô nhị mang đến này, có phải là con cháu trong nhà không?"
"Con cháu trong nhà, chạy theo làm chân chạy." Tô Trung Tín không giới thiệu quá nhiều, mấy người Khấu Ôn Du cũng không có truy vấn, chỉ là đánh giá vài lần, hơi lộ ra một chút ý kiến lẫn nhau.
Một đám người trước sau vào cửa, đã thấy ánh sáng trong sảnh hơi tối, mấy cánh cửa sổ quay lưng về phía hồ nước không có một cánh mở ra.
"Làm sao kéo rèm cửa sổ?" Tô Trung Tín kinh ngạc hỏi.
Một người kéo rèm cửa sổ ra, "Nhìn chướng mắt."
Ngoài cửa sổ có thể thấy được một tòa lầu cao đang đột ngột từ mặt đất mọc lên, cách xa nhau không quá trăm trượng.
Tô Trung Tín cười ha ha một tiếng, "Nguy lâu cao trăm thước, tay có thể hái sao. Qua hai tháng nữa, Trích Tinh các này sẽ khai trương."
"Nếu xảy ra chút chuyện lại trì hoãn một hồi thì tốt rồi."
Khấu Ôn Du lắc đầu: "Thiệp mời đã gửi tới, hẳn là sẽ không thay đổi thời kỳ. Nếu không phải trước đó mưa, hiện tại đã đến lúc hoàn thành."
Tô Trung Tín thở dài: "Chờ Trích Tinh lâu xây dựng lên, nơi này sẽ không thanh tịnh như bây giờ."
"Ai nói không phải." Hai người đồng thanh nói, sau đó nhìn nhau cười.
Lấy câu danh hiệu của Lý Bạch làm hiệu, Trích Tinh các có được bảy tầng, cao hơn trăm thước, lúc còn ở trên bản vẽ, cũng đã vang danh khắp kinh sư.
Sau khi xây dựng, người kinh thành thường xuyên đọc được tin tức có liên quan đến tòa nhà này trên báo chí. Không phải phỏng vấn đại công thì cũng là ghi chép tài liệu mới và thủ pháp kiến tạo mới, khiến rất nhiều nhà chuẩn bị xây nhà xây lầu đều động lòng, nghĩ đợi Trích Tinh lâu xây xong thì mời thợ thủ công của Trích Tinh các giúp đỡ nhà mình.
Nhưng Tô Trung Tín cũng không thích Trích Tinh các, nguyên nhân vẫn là vị trí quá gần.
Ngồi ở Trích Tinh lâu, cầm kính thiên lý có thể nhìn rõ ràng ràng trạch viện trong vòng ba bốn dặm xung quanh, ai còn có thể yên tâm đến chỗ này tụ hội?
Lầu Phàn Lâu cao ba tầng vì có thể nhìn trộm được cung thành, mà bị dỡ đi một nửa tầng thứ ba. Lầu cao như Trích Tinh Lâu có thể xây dựng được, may mà có xây dựng ở ngoài thành mới. Hiện tại đã có thanh thế, muốn dỡ cũng không dỡ được.
"Đợi qua mùa hè, tìm một chỗ tốt đi." Tô Trung Tín đề nghị. Chờ sau khi Trích Tinh Lâu tu sửa xong, hắn sẽ không định lại đến nơi này.
Tuy là một thành viên trong thương nhân, nhưng vật vốn không có thật Tô Trung Tín từ trước đến nay không thích. Hắn cần chính là khiêm tốn, không làm cho thế nhân chú mục.
Nơi đây không có danh mục, thoạt nhìn chính là một lâm viên của nhà giàu, cho nên mới có thể hấp dẫn bực hào thương như Tô Trung Tín, Khấu Ôn Du. Nhưng khi hoàn cảnh có biến, lực hấp dẫn đối với bọn họ cũng liền biến mất rất nhiều.
"Lương Viên tuy tốt, nhưng không phải là nơi yêu đương lâu dài." Khấu Ôn Du nói: "Chờ ngày mai ta và Lâu, Trương hai vị thương nghị một chút, ngày sau chúng ta gặp nhau sẽ đổi đến nơi nào thích hợp hơn. Nhưng mà, nơi này chính là..." Hắn chỉ lên trên: "Sản nghiệp của vị kia, một lúc kéo đi một nửa khách nhân, cũng không tốt lắm, tính toán tốt một chút."
"Đương nhiên."
"Đây là lẽ phải."
Mấy người trước sau gật đầu, trong lúc bọn họ nói chuyện, tiệc rượu bên ngoài đã bố trí xong.
"Được rồi, đừng nói nữa." Khấu Ôn Du nói: "Mau vào chỗ, để bọn ta đón gió tẩy trần cho Tô Nhị."
Mấy người khiêm nhượng lẫn nhau ngồi xuống, trước tiên kính Tô Trung Tín một chén rượu, rất nhanh đã say sưa hâm nóng lên.
Nhưng lúc uống rượu, trong đầu còn mang theo linh tính, một người hỏi Tô Trung Tín, "Tô Nhị, ngươi lần này từ Giang Nam hồi kinh, có kiến thức gì không?"
"Kiến thức cũng không có gì mới, chỉ thấy trời mưa." Tô Trung Tín lắc đầu, thấp giọng nói: "Năm nay các lộ Giang Hoài Kinh Hồ, bao nhiêu chỗ phải tuyệt thu."
Một người thanh âm càng thấp ba phần, "Trong kinh sư sớm đã truyền, đều nói là tể tướng thất đức."
"Muốn chết à!" Người trẻ tuổi sợ hãi kêu lên, nói xong liền biết thất thố, vội vàng cúi đầu.
"Ai biết." Khấu Ôn Du cười lạnh một tiếng: "Năm nay Phúc Kiến thương hội sợ là muốn cười chết rồi."
"Cười kiểu gì? Giá gạo vẫn luôn bị đóng đinh." Một người tức giận.
"Chỉ có tam đẳng gạo thô mới như vậy." Người trẻ tuổi ở bên chen vào nói.
Hai Quảng và Nam Dương, sản lượng hàng năm có thể đạt tới hai ngàn vạn thạch. Những năm gần đây vẫn luôn đặt giá lương thực bình quân cả nước trên dưới bảy mươi văn tiền mỗi đấu, nhất là giá lương thực kinh sư, càng giống như khóa lớn nặng một ngàn cân, so với cửa quốc khố còn bền chắc hơn một chút.
Kinh sư một phủ hai mươi hai huyện một trăm lẻ ba trấn, mùa xuân thời kì giáp hạt, giá gạo là sáu mươi tám văn, mùa thu mùa thu hoạch, giá gạo vẫn là sáu mươi tám văn, mười năm qua, giá gạo thô ba đẳng kinh sư hoàn toàn không thay đổi.
Cũng chính vì giá lương thực kinh sư ổn định, Chương Hàn liên hợp chấp chính mới vững như Thái Sơn.
Bất luận là Chương Hàm đứng sau lưng thương hội Phúc Kiến hay Hàn Cương đứng sau thương hội Ung Tần, hai vị tể tướng chấp chính, vì sự ổn định của triều đình và kinh sư, thà lỗ vốn cũng phải bảo đảm cung ứng lương thực cho kinh sư.
Nhất là mỗi khi đến mùa xuân, thời kì giáp hạt, dân chúng kinh sư, bất luận là chủ tịch hay là khách tịch, mỗi ngày đều có thể bằng chứng mua sắm ba cân lương thực ở các cửa hàng lương thực các nơi gửi bán ở kho quan—— hộ tịch kinh sư quản lý rất tốt, nguyên nhân cũng ở chỗ này —— đồng thời, thành viên thương hội Phúc Kiến cùng thương hội Ung Tần kinh doanh lương thực, đều sẽ ở lúc này lấy giá cả tương đương thanh lý lương thực cũ trong kho.
Nhưng muốn ăn ngon, ví dụ như không muốn ăn vỏ, vị thô ráp, nhiều khi còn có chút mùi mốc, ăn chán gạo lương thực kém mài ra chín viên đá, tính toán cải thiện một chút thức ăn, như vậy phải làm tốt chuẩn bị xuất huyết nhiều.
Bất luận là kho lương, hay là lương thương, trên cơ bản đều là thu gạo mới, gạo cũ, lương thực không ngừng thay đổi kho tàng. Gạo mới và lúa mì mới trên thị trường, giá niêm yết trên bảng hiệu lương thực, vĩnh viễn đều gấp đôi giá gạo bình thường. Một số loại gạo đặc biệt được đào tạo tỉ mỉ ở những nơi có khí hậu tốt, giá cả cao hơn gấp mười lần.
Sáu mươi tám văn một đấu gạo, chỉ có người nghèo mới có thể ăn, sĩ dân có chút tiền, đều sẽ mua gạo đắt tiền.
Một người cho mình tăng thêm can đảm, "Căn bản không cần sợ, kinh sư không loạn, thiên hạ liền loạn không được. Kinh sư giá lương ổn định, kinh sư liền loạn không được. Chỉ cần có thể ăn cơm no, có mấy cái sẽ đi làm mua bán mất đầu?"
Mấy người nhao nhao phụ họa.
"Nhà ngươi chuẩn bị thả ra bao nhiêu lương thực?" Khấu Ôn Du ở bên cạnh hỏi Tô Trung Tín.
Tô Trung Tín cười nói: "Vậy phải xem tướng công muốn bao nhiêu."
Thiếu sát thận sát, đây chính là phương châm làm việc của tể tướng hiện giờ. Không phải tội ác tày trời, chung quy phải tận hết khả năng lưu lại một đường sinh cơ.
Kiêm tịnh, không có đất lập trùy, người không có sản nghiệp, là căn nguyên của loạn quốc. Triều đình vô luận như thế nào cũng phải cam đoan bọn họ có thể có một mảnh đất, cứ việc xa ở Vân Nam, tuy rằng nằm ở Tây Vực, nhưng vừa nghĩ tới cùng lắm thì đi Tây Vực, Vân Nam khai hoang, những người đã ở tuyệt cảnh kia, liền còn có thể báo một tia hy vọng, sẽ không đi lựa chọn tuyệt lộ.
Sáu mươi tám văn một đấu lương thực rất khó ăn, nhưng khó ăn hơn nhiều so với không có ăn. Dù nghèo rớt mùng tơi như thế nào, một ngày trôi qua, sáu bảy văn tiền luôn có thể đổi được, đổi một cân gạo, tốt xấu sẽ không chết đói.
Một đấu ba tiền nghiền gạo, thóc mới thu một thạch chỉ có thể ra nửa thạch gạo tinh, nhưng nếu như là gạo cấp ba thô, giá cả nghiền gạo còn có thể giảm, sản xuất số lượng thậm chí có thể lớn đến chín thành rưỡi súc vật nghiền gạo.
Với kho tàng của kinh sư, cộng thêm tích trữ của nhóm thương nhân Tô Trung Tín, đủ để thái thái kinh sư bình thường. Nhưng nếu cộng thêm tình hình tai nạn phía nam, lương thực tồn kho trong kho phải tính toán tỉ mỉ mới được.
Một đám người đang nói về tình hình tai nạn năm nay, bên ngoài nổi lên một mảnh ồn ào. Mấy tòa nhà nhỏ cách không tính gần, lại là nơi u tĩnh, tự nhiên khiến người ta giữ yên lặng, còn có thể nghe được ồn ào, loại chuyện này vẫn là lần đầu tiên phát sinh.
Khấu Ôn Du đẩy cửa sổ ra, nhìn xung quanh một chút, xác nhận vị trí, quay đầu nói: "Chư vị chờ một lát, ta đi một lát sẽ trở lại."
Rất nhanh hắn đã trở lại, trên mặt nhiều thêm mấy phần nặng nề.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Mấy người cùng kêu lên hỏi.
Khấu Ôn Du thở dài nói: "Quân Hà Đông bại rồi."