Chương 6 : Quản Trị Viên (1)
Thời gian ta sống sót trong một lần chạy cụ thể thay đổi rất nhiều.
Đôi khi, ta tận hưởng một cuộc đời ngắn ngủi như chuồn chuồn, chết chỉ một ngày sau khi hồi quy, và những lúc khác, ta phải vật lộn hơn 20 năm mới chết cóng. Có những lúc ta bị xúc tu của một người ngoài hành tinh mạnh mẽ đâm vào năm thứ chín, và cũng có những lúc, vào năm thứ bảy, ta được trải nghiệm cảm giác là một con khủng long bằng cách chết vì một thiên thạch rơi xuống Trái Đất.
Ngay cả ta, người được ban tặng đặc quyền hồi quy, cũng có những trải nghiệm như vậy. Đối với những người khác thì còn tệ hơn bao nhiêu?
Hầu hết những người đã thức tỉnh thậm chí còn không sống được 10, 5, thậm chí 2 năm, chứ đừng nói đến 20. Một số chết vì họ có quyền lực, số khác chết vì họ thiếu quyền lực. Trong một thế giới lao vun vút về phía hủy diệt, nguyên nhân cái chết là tùy thuộc vào cách người ta muốn tô điểm cho nó. Thực tế của tình huống là mỗi ngày sống về cơ bản đều là nguyên nhân gây ra cái chết. Và thế mà, có một người chết nhanh hơn bất kỳ người Thức Tỉnh nào khác.
Hắn có tên là SG-Man. Chà, 'SG-Man' dĩ nhiên không phải là tên thật của hắn. Đó chỉ đơn giản là một cách ngắn hơn để nói 'SuchAFucking Garbage Man' một biệt danh mà ta đã đặt cho hắn. Ta biết tên thật của hắn trong chu kỳ thứ 50.
Người chết nhanh nhất thế giới.
Đó là hình ảnh ta có về SG-Man. Để giới thiệu câu chuyện của hắn, trước tiên ta phải mô tả cảnh tượng ta gặp phải ngay sau khi hồi quy.
"Gì— Gì thế? Nơi này là đâu?"
"Hả? Ga Busan? Nhưng ta vừa mới ở trong công viên cách đây một giây trước…"
"Thưa ngài? Thưa ngài, ngài ở đâu vậy?"
Mỗi lần ta hồi quy, ta lại tỉnh dậy ở sảnh chính của Ga Busan.
Ngoài ta ra, 398 người bình thường khác đã bị triệu tập đến đây. Thậm chí còn có một số người Nhật bị kéo đến từ tận Fukuoka, xa lắm. Khi hàng trăm người bắt đầu hoảng sợ trước bước ngoặt đột ngột của các sự kiện, một thứ gì đó xuất hiện trên không trung với một tiếng nổ.
"À, xin chào mọi người!"
Đó là nàng Tiên Nữ Hướng Dẫn được gọi là, một nhân vật có vẻ như vừa nhảy ra khỏi thế giới 2D và vào hiện thực, hình thức hoạt hình và tất cả.
"Ô hô? Số lượng có vẻ hơi thấp… Dù sao đi nữa, các người hẳn đã rất ngạc nhiên khi bị triệu tập đến đây đột ngột như vậy, phải không? Nhưng đừng lo! Ta ở đây để làm hướng dẫn viên đáng tin cậy của các người, ở đây ngay từ khi bắt đầu cuộc hành trình của các người!"
Ta thấy tiếc cho nàng tiên, nhưng ta không thể không lo lắng.
Rốt cuộc, nàng nghe như một kẻ ngốc. Tính cách của một người giống như mực in của máy in; nếu mực in ra một mớ hỗn độn, người ta có thể giả định rằng có điều gì đó thực sự sai trái với chính máy in.
Tuy nhiên, quan trọng hơn thế, là nàng tiên đang lơ lửng trên không trung mà không có bất kỳ thiết bị nào hỗ trợ.
Kết quả là, tiếng thét "Kyaa!" vang lên khắp hành lang.
"À! Không sao, không sao! Được rồi, được rồi. Ta sẽ giải thích những điều này cho các người! Tất cả các người đều hiểu rằng ta là giáo viên chủ nhiệm của sảnh chính Ga Busan, đúng không? Ta hy vọng tất cả các người sẽ ngoan ngoãn và làm theo hướng dẫn của ta… Ta cũng sẽ đối xử tốt với tất cả các người. Vì vậy, từ bây giờ—"
"Mẹ kiếp mày!"
Mọi người đều đông cứng.
Một tiếng gầm hùng tráng vang lên. "Cái đ*o gì thế này?!"
Hắn hẳn đã ngoài hai mươi tuổi.
Người đàn ông có hình xăm trên cánh tay đang chỉ tay vào nàng tiên trong khi khoe cơ tam đầu của mình.
Đúng vậy.
Hắn không ai khác chính là SG-Man, SuchAFucking Garbage Man.
"Haaaa… Sao vậy?"
"Mẹ kiếp mày! Nếu ngươi định kéo người ta đến đây từ hư không, ngươi nên bắt đầu bằng lời xin lỗi. Ngươi dựa vào cái gì mà thao thao bất tuyệt như vậy?"
SG-Man có giọng nói rất vang. Dân chúng xung quanh hắn vô tình lùi lại một bước vì sự quở trách vô cùng mạnh mẽ của hắn.
Nàng tiên lắp bắp, "Không, haaa. Đó không phải do ta, ta chỉ đơn thuần chịu trách nhiệm—"
"Mẹ kiếp mày!"
Nàng tiên giật mình.
Đến bây giờ, lý do ta bắt đầu gọi hắn là SG-Man hẳn đã rõ ràng.
Hắn là kiểu người không thể thốt ra một lời nào mà không trang trí nó bằng 'fucking'. Đó là loại ngôn từ sành điệu mà ngươi chỉ nghe được từ ai đó có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.
"Dù sao đi nữa, ngươi vừa nói ngươi chịu trách nhiệm! Hả? Ngươi sẽ không xin lỗi sao?"
"Không… Ta đã được nghe từ các bậc tiền bối rằng những người như thế này ngày nay rất hiếm. Con người đã trở nên xảo quyệt theo cách riêng của họ và không bao giờ bị kích động…"
Nàng tiên trông thất vọng.
Đột nhiên, một cuốn sổ xuất hiện trong tay nàng.
"Họ đã nói gì về cách phản hồi trong một tình huống như thế này?" nàng tiên lẩm bẩm khi lật giở nó. "À, đây rồi."
"Mẹ kiếp mày! Ngươi đang chế giễu ta à?"
"Hoi." Nàng tiên vẫy đũa phép của mình một cách bình thường (vật này cũng xuất hiện từ hư không) và đầu của SG-Man nổ tung với một tiếng nổ. "Giờ thì mọi người đều ổn rồi chứ? Nào! Mọi người, hãy làm theo hướng dẫn của ta!"
Nàng tiên nở một nụ cười rạng rỡ, như thể mong đợi trò đùa của mình sẽ hoạt động hoàn hảo.
Điều mà nàng tiên chưa lường được là sự nhạy cảm trung bình của những người tập trung ở đó, còn được gọi là đạo đức hay luân lý.
"Hieeeeeek!"
Chủ nhân của tiếng thét thú vị này là Sim Ah-ryeon. (Ta biết tên của tất cả những người sống sót ở Ga Busan.) Thật không may cho nàng, nàng lại ở ngay cạnh SG-Man và do đó trở thành nhân vật chính bị bao phủ trong máu đỏ tươi.
"N-người… Người đã chết rồi…! Người đã—! Hieeek, hắn vừa chết rồi!"
Nàng là người chạy nhanh nhất trong số những người ở đây, lao đi ngay khi bị tạt cả xô máu vào người và tự mình làm văng máu và ruột ra xung quanh.
Cảnh tượng kinh khủng khiến mọi người nhận ra thực tế của tình huống.
"Kyaaaaaaah!"
"Giết người! Giết người!"
"Chạyyyyy!"
Gần bốn trăm người đã theo Sim Ah-ryeon trong một cuộc chạy đua điên cuồng để trốn thoát.
Nàng tiên cố gắng nói "à" "được rồi" "hướng đó" "chờ đã" nhưng hành động của nàng chỉ làm tăng thêm nỗi sợ hãi. Chỉ trong vài giây, chỉ còn khoảng mười người, kể cả ta, vẫn còn ở lại trong sảnh chính.
"......"
"À…"
Nàng tiên trông buồn rầu. "Những hướng dẫn thật vô dụng! Nó nói rằng nếu ta chỉ loại bỏ một người làm gương, mọi người sẽ bình tĩnh lại!"
Xác của SG-Man, người đã bị xóa đầu, nằm đơn độc trên sàn sảnh.
Sau đó, đến lượt ta vào cửa hàng quà lưu niệm một mình và lấy vật phẩm độc quyền của mình, Chuông Bạc.
Giờ thì các người đều hiểu tại sao ta không biết tên thật của SG-Man.
Hắn là 'phần thừa điển hình nổi loạn chống lại nàng tiên hướng dẫn và bị xử tử'.
Đó là danh tính của SG-Man.
Thành thật mà nói, ta không bao giờ có bất kỳ cảm xúc nào đối với SG-Man.
Trong mỗi chu kỳ, SG-Man đều va chạm với nàng tiên. Khi ta hồi quy tiếp tục, mặc dù con đường đời của ta trở nên đa dạng hơn, nhưng sự kiện ban đầu 'SG-Man chết bởi nàng tiên' vẫn luôn xảy ra.
'...Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta cứu người đàn ông đó?'
Không có gì đáng ngạc nhiên khi ta đột nhiên cảm thấy tò mò.
'Ừ, hãy cứu hắn.'
Ai mà biết được?
Có thể một khi được hồi sinh, hắn sẽ trở thành người dịch chuyển tức thời mà ông già Scho ao ước.
Nhìn chung, ta là kiểu người chiều theo sự tò mò của mình và đã như vậy từ lâu. Ta không phải lúc nào cũng như vậy, nhưng hồi quy đã thay đổi tính cách của ta.
Trong lần chạy thứ 50, ta quyết định thỏa mãn sự tò mò đó.
"À, xin chào mọi người! Ô hô? Số lượng có vẻ hơi thấp… Dù sao đi nữa, các người hẳn đã rất ngạc nhiên khi bị triệu tập đến đây đột ngột như vậy, phải không? Nhưng―"
Nhưng người thực sự ngạc nhiên là nàng tiên.
Lý do rất đơn giản. Ta đã nhảy từ mặt đất lên và đặt mình ngay trước mặt nàng tiên trong nháy mắt.
"Hoh?"
Bóng của ta phủ lên khuôn mặt sửng sốt của nàng tiên.
Ta không đặc biệt thấy tiếc.
Trước khi nàng tiên thậm chí có thể nhắm mắt lại, bàn tay thô kệch của ta đã nắm lấy đầu nàng. Ta điều khiển nội lực của mình qua bàn tay, và với một tiếng nổ nhỏ vui tươi, đầu nhỏ xíu của nàng tiên vỡ tung. Vì luôn là đầu của một người khác bị nổ tung do nàng tiên, nên có lẽ đây là một kết cục mỉa mai phù hợp với nàng.
"Hả?"
"Chuyện gì vừa xảy ra...?"
Mọi người bắt đầu thì thầm khi nhìn ta trong khi ta đáp xuống đất sau khoảnh khắc xung đột.
Ngay giai đoạn đầu tiên của một lần hồi quy, rất khó để ai đó có thể nhìn thấy được trận chiến giữa ta và nàng tiên.
Ồ, và nhân tiện, không chỉ là đầu nàng. Ta cũng đã xé xác phần còn lại của cơ thể nàng. Vì vậy, những người ở đây có lẽ chỉ cảm nhận được rằng 'có thứ gì đó xuất hiện trên không trung rồi đột nhiên biến mất.'
"Hả?" SG-Man, người vừa định gầm lên, giờ chỉ đang nói lắp bắp với cái miệng há hốc.
Ta đến gần hắn và chào hắn một cách lịch sự. "Chào."
"Hả? Ồ, vâng… Chào?"
Lần đầu tiên, ta nghe thấy điều gì đó khác ngoài "Này, mẹ kiếp mày" từ SG-Man.
Đó là một dịp trọng đại.
Thật vậy, SG-Man là một người đàn ông mạnh mẽ.
"Tên này là ai?"
Hắn gọi ta là 'tên này'. Quyết tâm bám víu vào lòng tự trọng và lòng dũng cảm của mình trong khi không đánh mất giọng điệu lịch sự rất rõ ràng.
Tuy nhiên, khi hắn thấy ta chém một con quái vật ở Ga Busan chỉ bằng một nhát chém, 'tên này' đã chuyển thành 'này anh' và khi số cổ của những con quái vật mà ta đã chém vượt quá năm mươi, nó đã chuyển thành '......'.
Khi chúng ta cuối cùng đã dọn sạch cổng dịch bệnh, cách xưng hô của hắn đã chuyển sang một hình thức kịch tính hơn.
"À… anh?"[1]
"Ừ."
SG-Man do dự quan sát vẻ mặt của ta. "Nhìn cách anh xử lý những con quái vật đó, anh có vẻ là một người phi thường, vậy tại sao anh lại khó chịu khi cứu một người như ta...?"
"Có hai câu trả lời. Một là sự thật nhưng không thể tin được, và cái kia là sai nhưng đáng tin. Ngươi muốn nghe cái nào?"
"Hả? Ồ… tất nhiên là sự thật."
"Ta là một Hồi Quy Giả, hiện đang lặp lại chu kỳ thứ 50 của mình. Mỗi lần, ngươi đều chết ở sảnh này. Ta rất tò mò về việc ngươi là người như thế nào, vì vậy lần này ta quyết định cứu ngươi và làm việc với ngươi một thời gian."
"À…?"
Khuôn mặt SG-Man nhăn nhó với sự pha trộn giữa ngưỡng mộ và sợ hãi. Phải chăng đó là cách biểu hiện "Cái đ*o gì thế, đồ mọt sách?" bằng cơ mặt.
Ta cảm thấy hơi chán nản. Chu kỳ thứ 35, khi ta gặp Nữ Thánh, là một bước ngoặt, và từ đó, ta thỉnh thoảng đã tâm sự rằng mình là một Hồi Quy Giả.
Tuy nhiên, ngoại trừ Nữ Thánh, không ai từng tin câu chuyện của ta. Tại sao lại như vậy?
"Thực ra, ta là thành viên của Đội 5 của Cơ quan Tình báo Quốc gia, được chuẩn bị trước cho những tình huống như vậy. Ta yêu cầu sự hợp tác của ngươi."
"À, ta hiểu rồi."
"Ta muộn khi tự giới thiệu. Tên mã của ta là Undertaker. Tên ngươi là gì?"
"Seo Gyu, anh. Làm ơn, cứ gọi tên ta."
"Thế sao?"
Seo Gyu. Đó là tên thật của SG-Man.
Ta đã nhận ra tầm quan trọng của 'bạn bè' trong hành trình ngăn chặn sự kết thúc của thế giới. Vì vậy, ta tích cực tìm kiếm và tập hợp những người sẽ sau này trở thành những người Thức Tỉnh cấp A.
Chu kỳ thứ 50 cũng không ngoại lệ. Khi ta đi du lịch cùng Seo Gyu, ta đã tuyển dụng ngày càng nhiều thành viên cho nhóm của mình. Cách sử dụng khả năng của họ hiệu quả nhất là điều ta đã học được thông qua nhiều chu kỳ, và như vậy, các thành viên trong nhóm của ta ngày càng mạnh mẽ hơn mỗi ngày.
"…Có vẻ như ta không có tài năng, anh ạ."
Seo Gyu không thể tận hưởng đặc quyền hồi quy.
Thực sự là không thể tránh khỏi. Đây là lần đầu tiên Seo Gyu sống sót qua bài học và thành lập một nhóm với ta, và ta thậm chí không biết hắn có thể thức tỉnh khả năng nào. Ta không ở vị trí để hướng dẫn riêng cho hắn.
"À, chết tiệt. Tại sao chỉ mình ta không lớn lên khi những người khác lại lớn lên...?"
Theo quan điểm của Seo Gyu, hắn hẳn phải cảm thấy mình là một kẻ kém cỏi vô cùng thiếu năng khiếu so với những người cùng trang lứa, những người đều là những người có triển vọng cấp A và là những thiên tài quái vật.
Nhưng ta biết chính xác phải xử lý những tình huống như vậy như thế nào.
"Nữ Thánh."
"Sao vậy?"
"Hãy gửi một tin nhắn cho Seo Gyu."
Nữ Thánh Cứu Rỗi Quốc Gia.
Đã đến lúc Pokémon huyền thoại của ta ra sân.
Nữ Thánh thỉnh thoảng gửi tin nhắn cho các thành viên trong nhóm theo yêu cầu của ta, đôi khi la mắng họ, đôi khi động viên họ.
[Quân Vương Ngựa Đỏ thẫm đảm bảo với ngươi rằng tài năng của ngươi là có thật!]
[Kẻ Chinh Phục Dãy Alps xóa tan những nghi ngờ của ngươi.]
Tất nhiên, ta đã thu thập đủ thông tin về các thành viên trong nhóm của mình để hiểu rõ họ từ trong ra ngoài—hoàn cảnh gia đình, lịch sử học tập, chấn thương trong quá khứ và hơn thế nữa.
Tất cả thông tin này sau đó được chuyển cho Nữ Thánh. Nàng đã cung cấp tư vấn tâm lý dựa trên hồ sơ bí mật của họ. Về mặt pháp lý, điều đó nên được coi là vi phạm quyền riêng tư và bị trừng phạt, nhưng sau khi nền văn minh sụp đổ, hiệu quả của các luật đó đã giảm đi. Ngay cả trước khi sụp đổ, những luật đó cũng không được thực thi tốt.
Khả năng 'Thông Linh' của Nữ Thánh đã biến nàng thành một người Thức Tỉnh cấp S. Với việc rò rỉ thông tin của ta thêm vào, các thành viên trong nhóm tin chắc rằng Nữ Thánh là một thực thể hiện hữu khắp nơi, theo dõi từng bước đi của họ.
Và nếu chính Chòm Sao bảo đảm cho tài năng của ngươi?
"…Ta sẽ luyện tập chăm chỉ để thức tỉnh khả năng của mình!"
Seo Gyu không còn lựa chọn nào khác là phải thắp lên quyết tâm của mình.
Chiến lược hai mặt của ta và Nữ Thánh thật hoàn hảo.
Đối với bất kỳ cáo buộc nào về việc tẩy não hay thao túng, ta sẽ sử dụng quyền im lặng của mình.
Cuối cùng, vào một đêm khuya, Seo Gyu đến tìm ta, với vẻ mặt rất nghiêm túc.
"À, anh."
"Chuyện gì vậy?"
"Em nghĩ có lẽ đêm qua em đã thức tỉnh."
Cuối cùng!
Ta cảm thấy một sự háo hức dâng trào.
Sự hy sinh của bài học hướng dẫn. Người đàn ông, xuyên suốt năm mươi chu kỳ, luôn là người rời khỏi sân khấu trước tiên.
Khả năng của hắn có thể là gì?
Hắn là một giải độc đắc hay một kẻ dở hơi? Dù thế nào đi nữa, ta tin tưởng rằng ta sẽ không thất vọng nhiều lắm, vì sự tò mò của ta sẽ được thỏa mãn.
Ta bắt tay với Seo Gyu. "Chúc mừng. Ta biết ngươi sẽ làm được điều đó vào một ngày nào đó."
"C-cảm ơn anh. Tất cả là nhờ anh, anh ạ."
"Vậy khả năng đó là gì?"
"À. Đó là… chết tiệt, làm sao em giải thích được điều này?"
Bàn tay ta đang nắm buông lỏng, và biểu cảm của hắn bối rối. Mặc dù đã đạt được sự thức tỉnh mà hắn khao khát, nhưng hắn dường như không mấy vui vẻ.
'Rốt cuộc cũng chỉ là đồ bỏ đi sao?'
Nhìn thấy khuôn mặt hắn, ta cũng đã dập tắt một lớp mong đợi trong tim mình. Rốt cuộc, những khả năng cao cấp không dễ có được như vậy.
"Là gì?" Ta thúc giục. "Đừng ngại ngần, cứ nói ra đi."
"Không, không phải như vậy, chỉ là hơi khó giải thích bằng lời nói… Anh có mang điện thoại không? Anh có thể xem nó được không?"
"Một điện thoại?"
"Đúng vậy."
Ta nhìn hắn với vẻ mặt nghi ngờ nhưng ngoan ngoãn lấy điện thoại thông minh của mình ra.
Điện thoại đã hết pin. Sáu tháng đã trôi qua kể từ khi xảy ra sự cố Cổng dịch bệnh, và hầu hết các thiết bị liên lạc đều bị hỏng. Điện thoại, internet, radio, radar—chúng đã bị ô nhiễm bởi đủ loại dị thường.
"Anh có thể bật wifi và thử truy cập vào địa chỉ em cung cấp không?"
"À…?"
Và rồi ta đã chứng kiến một điều đáng kinh ngạc. Thiết bị đã kết nối với Internet, thứ lẽ ra phải không thể truy cập được.
Ta cảm thấy một khoảnh khắc ngạc nhiên hiếm hoi khi thao tác trên điện thoại thông minh của mình.
Internet vẫn được hiển thị là không hoạt động và các ứng dụng khác không hoạt động. Nhưng bằng cách nào đó, trang web mà Seo Gyu chỉ dẫn cho ta lại hoạt động hoàn hảo.
"Đây là...?"
Đó là một trang web theo kiểu diễn đàn, được thiết kế thô sơ như những ngày đầu của truyền thông máy tính cá nhân.
Seo Gyu, đỏ mặt như thể đang khoe một bức vẽ thời thơ ấu cho ai đó, nói: "Đó là, à, đây là khả năng mà em đã thức tỉnh. Quản trị trang web."