Chương 33 : Người Sáng Tạo (3)
"Ngươi thực sự đã dàn xếp..."
Ngay khi bắt đầu uống rượu, ta đã viện cớ đi vệ sinh để bước ra boong tàu. Noh Do-hwa đã theo dõi ta như một bóng ma, dễ dàng tìm thấy ta.
Ta giả vờ không biết.
"Dàn xếp? Ta sao?"
"Ngươi đã thổi phồng dự án con đường này quá mức."
"Ồ, thôi đi. Không phải là ta, mà là người đứng đầu liên minh. Tại sao lại đổ lỗi cho một người vô tội?"
"Người đứng đầu bang hội Samcheon World, Dang Seo-rin..."
Do-hwa lầm bầm.
"Nàng chắc chắn là một người xuất sắc nhưng lại có lòng tự trọng rất cao. Nàng giỏi phân biệt giữa tình cảm cá nhân và công việc, nhưng điều đó có nghĩa là nàng vẫn giữ lại những mối thù hận cá nhân ngay cả khi mọi việc diễn ra công khai. Ta thậm chí còn dùng từ "tàn tật" để kích động lòng tự trọng của nàng, nhưng nàng vẫn giới thiệu ta với các lãnh đạo bang hội. Điều này là không thể trừ khi nàng đánh giá cao ta đến mức đối xử với ta như một quan chức."
Đôi mắt Do-hwa nheo lại.
"Điều đó có nghĩa là nàng hẳn đã hỏi ai đó về ta, và người đó đã đưa ra lời giới thiệu rất tốt."
"Quả thật. Đó có thể là ai?"
"Có thể là người đã ở trong phòng chờ khách khi ta nói chuyện với người đứng đầu bang hội Samcheon World."
Do-hwa đưa cho ta một trong hai ly mà nàng cầm, một ly trà chanh lạnh. Ta biết ơn nhận lấy nó và uống.
Xa hơn cả cảng Busan, nơi du thuyền được neo đậu, thành phố trải dài trong đêm. Cảnh tượng quen thuộc về ánh đèn điện vẽ nên dải Ngân hà trên mặt đất đã biến mất. Chỉ còn một ánh sáng mờ ảo, một chút bóng tối và rất nhiều ánh trăng.
Gió biển mang theo vị mặn của biển đến boong tàu.
Ta và Noh Do-hwa nhìn về phía cảnh quan thành phố, bị bao trùm bởi âm thanh của sóng biển, trong một lúc.
"Ngươi thực sự đã dàn xếp..."
"Cô vừa mới nói điều đó. Về chuyện gì?"
"Cố gắng khiến ta làm việc miễn phí. Ngươi không nghĩ lương tâm của ngươi đã đi du lịch sao?"
"Nó không phải là miễn phí. Bất cứ nguồn lực, quỹ hoặc nhân lực nào mà cô cần, chúng ta sẽ cung cấp bất cứ điều gì cô yêu cầu."
"Heh."
Do-hwa cười ranh mãnh.
"Những gì ta cần? Được rồi, vậy thì hãy khôi phục thế giới như trước đây…"
"......"
"Khi nghe từ 'vô hạn' ngươi nghĩ đến gì? Không gian? Thời gian? Đối với ta, điều duy nhất vô hạn trên thế giới này là bất hạnh của con người."
Giọng điệu của Do-hwa còn u ám hơn cả khung cảnh đêm.
"Cứu một mạng sống? Điều đó có thể. Ta đã làm điều đó. Nhưng việc kết thúc đau khổ của một người có giải quyết được mọi thứ không? Khi bất hạnh biến mất, hạnh phúc có đến không? Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào người đó. Không ai khác có thể chịu trách nhiệm về nó. Khi nào nó mới kết thúc?"
Đây là những lời nói của một người đã chăm sóc người khuyết tật, bị bỏ qua ngay cả trong thế giới bị tàn phá này.
"Vì vậy, ý tưởng giúp đỡ người khác là sai ngay từ đầu. Sự giúp đỡ phải được giới hạn. Thay vì giúp đỡ một người cả cuộc đời, hãy nghĩ đến việc giúp đỡ họ chỉ với cánh tay bị đứt lìa. Vậy thì nó có thể quản lý được. Đó là điều mà ta có thể làm và làm rất tốt… Nhưng."
Do-hwa nghiêng người về phía trước để nhìn chằm chằm vào ta, giống như một con rắn cổ dài.
Mùi thơm của trà chanh mới pha hòa quyện với mùi mặn của biển.
"Ngươi muốn ta chịu trách nhiệm về mạng lưới đường bộ quốc gia, không chỉ riêng Busan?"
Hai con mắt của nàng, giống như một mặt trăng đầy được chia đôi, khóa chặt vào mặt ta.
"Chà, điều đó có thể. Và ta có thể làm tốt. Nhưng rồi sao nữa? Đường sá là cơ sở hạ tầng. Ngươi có biết họ gọi những người xử lý cơ sở hạ tầng là gì không, Undertaker?"
"Chính phủ."
"Không mấy hào hứng với tư nhân hóa, hả? Đúng rồi…"
Do-hwa cười lớn.
"Toàn thế giới? Ta không có ý định gánh vác điều đó…"
"......"
"Việc đối phó với những thứ bị hỏng đã là đủ rồi. Không thể nào ta lại xử lý một quốc gia bị hỏng. Ta biết rồi. Hiện tại, ta phải tự giới thiệu bản thân và nịnh hót những người đứng đầu bang hội. Nhưng khi đường sá được xây dựng, những người đứng đầu bang hội sẽ cuối cùng quỳ xuống trước mặt ta. Ồ, đúng rồi. Một thế lực mới trong thế giới bị hỏng này. Vị vua của bán đảo Triều Tiên. Tuyệt vời, phải không? Nhưng… ta không muốn điều đó. Ta không thích điều đó. Tại sao? Ngươi có nghĩ rằng ta sẽ hạnh phúc nếu ngươi giao quyền lực cho ta không? Cút đi."
"Noh Do-hwa."
"À, quá xấu hổ để tự tìm niềm vui sao? Vậy thì hãy nhờ người đứng đầu bang hội Samcheon World làm điều đó cho ngươi. Heh. Nếu ngươi đang cố gắng cứu thế giới, những người cao quý nên tự mình cứu nó, chứ đừng kéo một người nghèo khổ nào đó…"
"Ta là một Hồi Quy Giả."
Sóng biển nhẹ nhàng vỗ vào du thuyền.
Có lẽ là từ sự rung động, Do-hwa nghiêng đầu.
Mẩu chanh, được cắt như một vầng trăng khuyết trong ly của nàng, đã trượt nhẹ.
"À…?"
"Cô bí mật có một nhà máy rượu vang ở tầng hầm xưởng làm việc của cô, nơi cô đã cất giữ hai mươi chai Château d'Yquem 1990."
"À…"
"Ta biết cô đã bí mật mở một trong số chúng vào ngày cô quyết định xây dựng con đường cho người già ở Bansong. Tại sao lại là Bansong? Bởi vì những người sống ở đó đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất. Và nếu cô kết nối với người đứng đầu bang hội đang nắm giữ lãnh thổ đó, cô có thể can thiệp nếu cần thiết."
"Chờ đã…?"
"Khi cô còn là công chức, cô đã trúng giải nhất trong xổ số nhưng không bao giờ tiết lộ điều đó với bất kỳ ai, đúng không? Cô đã dùng số tiền đó để mua rượu và cũng bí mật thu thập thiết bị cần thiết để chế tạo thiết bị hỗ trợ."
"......"
Do-hwa chạm môi bằng ngón trỏ và ngón giữa.
"Hmm. Aha? Ugh. Hmm… Tuyên bố rất thú vị. Nếu điều đó là đúng…"
Do-hwa nhìn chằm chằm vào ta, quét qua chân, tay, ngực và cơ thể ta.
"Điều đó giải thích tại sao ngươi luôn luôn trông như vậy. Aha, chắc chắn rồi. Ta hiểu rồi. Nó có ý nghĩa. Hành động của ngươi có ý nghĩa trên nhiều phương diện."
Im lặng.
"Nhưng ngay cả khi điều đó là đúng, nếu ngươi là một con người bất tài, thì nó cũng vô nghĩa. À, ta không nói rằng ngươi thực sự bất tài. Ý ta là, ngươi phải đủ năng lực để khôi phục thế giới như trước đây. Ta biết ngươi đã đánh bại Mười Chân, nhưng điều đó là không đủ. Ngươi có hiểu những gì ta đang nói không?"
"Ta hiểu rồi."
"Hãy chứng minh điều đó."
Ta ngước nhìn lên bầu trời đêm.
"Nữ Thánh. Cô đang xem chứ?"
[Có.]
"Hãy gửi một tin nhắn cho cô Noh Do-hwa."
Nữ Thánh không hề nghi ngờ phán đoán của ta. Nàng ta biết ta là ai.
"...!"
Do-hwa, bên cạnh ta, giật mình. Biểu cảm của nàng thoáng qua sự bối rối, tò mò và một chút vui mừng.
"Chòm Sao là lời nói dối…?"
"Đúng vậy. SG Net do ta điều hành."
"Hả? Ồ, một trang web do Chòm Sao tạo ra? À, ta hiểu rồi."
Im lặng.
"Không tệ…"
Đôi đồng tử của Do-hwa bình tĩnh lại.
"Việc độc quyền thông tin không có nghĩa là kiểm soát nội dung của nó. Ngươi phải đảm bảo chính kênh mà nó đi qua. Hmm. Tất cả điều này có thể là một trò lừa đảo liên quan đến thần giao cách cảm hoặc thao túng, nhưng nếu ngươi có kỹ năng để thực hiện điều đó, thì nó cũng tốt như việc có khả năng hồi quy."
Do-hwa liếc nhìn lại ta.
"Ngươi đã hồi quy bao nhiêu lần rồi? Đây có phải là lần thứ hai của ngươi không…?"
"Đây là chu kỳ thứ 54 của ta. Lần đầu tiên ta gặp cô là vào chu kỳ thứ 11."
"Chà, đó là một quá trình gian khổ…"
Do-hwa có vẻ hơi kinh hãi.
"Chà, thế giới đã phải đi đến địa ngục. Nhưng chẳng lẽ không có ứng cử viên nào tốt hơn ta sao? Chẳng lẽ không có rất nhiều kẻ biến thái đang thèm khát quyền lực…?"
"Ta đã thử nghiệm gần như tất cả họ."
Chính phủ lâm thời thứ hai, các phe phái đảo chính quân sự. Thậm chí cả các chính trị gia có ảnh hưởng hơn mà ta không đề cập đến.
Do-hwa nhíu mày.
"Ta là người tốt nhất trong số họ? Không thể nào. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu giao nó cho ai đó bắt chước Chòm Sao…?"
"À, người đó là một người khép kín thực sự, vì vậy nó sẽ không hiệu quả."
[......]
Ta cảm nhận được áp lực im lặng từ Nữ Thánh, nhưng ta đã nhún vai.
"Nếu có một điều mà ta đã học được từ 54 chu kỳ, đó là nếu ta cố gắng tự mình làm mọi việc, nó sẽ không bao giờ kết thúc. Nó cũng tương tự như lý thuyết của cô về bất hạnh vô hạn. Chúng ta cần phải rời bỏ những lĩnh vực mà chúng ta có thể để mặc. Mọi người sẽ xuất hiện để lấp đầy những khoảng trống đó."
"Đó là ta…?"
"Ngay cả khi không có sự can thiệp của ta, cô cũng có khả năng cao sẽ xây dựng lại mạng lưới đường bộ của Busan. Trong chu kỳ trước, cô đã đi gặp người đứng đầu. Ta không có mặt ở đó."
"......"
Nhưng đó không phải là tất cả.
Trong tương lai mà vẫn chưa đến, trong chu kỳ thứ 90, khi ta dụ dỗ nàng Tiên Nữ Hướng Dẫn điều hành một cửa hàng tiện lợi.
Noh Do-hwa đã tham dự bữa tiệc ly được tổ chức trước cửa hàng tiện lợi đó. Nàng là người đã rắc rượu quý giá của mình để giành được sự tán thưởng của những Awakener.
Và trước khi thành lập đội đột kích cuối cùng với những Awakener khác để tấn công vào trận mưa sao băng, Do-hwa đã để lại một bức thư tại cửa hàng của ta.
[Con đường đến đây quá gồ ghề. Suýt nữa thì đã chết khi mang theo chai rượu. - NDH]
Ta không nghĩ di chúc đó là một lời phàn nàn hướng đến ta.
Đó là sự hối tiếc của nàng về bản thân.
Nếu nàng đã cố gắng hơn nữa để kết nối các thành phố với nhau bằng đường sá trước khi thế giới hoàn toàn sụp đổ, có lẽ nàng đã có thể trì hoãn sự kết thúc của thế giới một chút.
Ta nghĩ rằng sự hối tiếc đó nằm trong lời nói của nàng.
Nàng là người luôn mang những cảm xúc đó trong tim mình, cả trong quá khứ và tương lai.
Vì vậy, hành vi và thái độ của nàng có phải là một loại ngụy trang không?
Mọi người đều biết Noh Do-hwa rất quan trọng. Ngay cả những người nắm quyền cũng đã nghĩ về cách sử dụng nàng hiệu quả hơn. Nhưng nghe những lời xúc phạm không biết xấu hổ của nàng, họ chỉ có thể lùi lại, nghĩ rằng, "Nàng là một Homo sapien bị lỗi."
Mặc dù vậy, ta vẫn ở đây.
Khi ta gặp Noh Do-hwa lần đầu tiên, ta cũng nghĩ rằng nàng là người không mấy hữu ích.
Điều đã làm cho ta khác biệt là ta luôn được cho cơ hội để sửa chữa những định kiến của mình.
Trong chu kỳ cuối cùng, ta đã gia nhập xưởng làm việc của nàng để quan sát tính cách của nàng từ đầu đến cuối. Sự tương tác của nàng với bệnh nhân, đàm phán với các lãnh đạo bang hội khác, thậm chí khi ngày tận thế sắp xảy ra, nàng vẫn ưu tiên bệnh nhân của mình…
Trong hơn chín năm.
Kết quả là một sự chấp nhận.
Như ta đã nói với Dang Seo-rin, Noh Do-hwa là một người tốt.
"Cô không cần phải lo lắng về thất bại. Thậm chí hãy thất bại theo nhiều cách nhất có thể. Những thất bại mà cô trải nghiệm lần này sẽ là dữ liệu cho phiên bản tiếp theo của chính cô."
"Hah..."
"Hãy trải đường ở bất cứ đâu cô muốn. Hãy bắt đầu các dự án ở bất cứ nơi nào trực giác của cô hướng dẫn. Cuối cùng, cô sẽ tìm ra tuyến đường tối ưu. Hãy thử nhiều người khác nhau khi xây dựng nhóm của mình. Cuối cùng, cô sẽ tìm ra ai là người phù hợp nhất với tổ chức của mình."
"Hồi quy chắc chắn là một trò lừa đảo. Ngươi có thể dụ dỗ mọi người bằng những lời nói như thế này."
Noh Do-hwa gãi thái dương.
"Ugh… Ta xin lỗi vì đã bảo ngươi cút đi, và ta cũng xin lỗi người đứng đầu bang hội Samcheon World."
"Ta không quan tâm."
"Cô có nghĩ rằng mình có thể khôi phục thế giới này như trước đây không?"
Nàng cũng đã hỏi điều này trước đó.
Ta nhìn thẳng vào nàng.
"Không phải một mình ta."
"......"
"Ta cần sự giúp đỡ của cô."
Do-hwa thở dài.
Những con sóng biển đêm dường như cộng hưởng với tiếng thở dài của nàng, nhẹ nhàng vỗ vào thân tàu du lịch được neo đậu trong bến cảng, không bao giờ được ra khơi nữa.
"Đây là một căn bệnh."
Những con sóng thì thầm, lầm bầm trong bóng tối, và chiếc du thuyền bất động rên rỉ.
"Một loại dịch bệnh thực sự tồi tệ. Những người mang mầm bệnh khủng khiếp này nói về những lý tưởng vĩ đại và thiện ý của họ… Ta đã chữa lành vô số người tàn tật, nhưng người tàn tật lớn nhất là ta. Ta không thể tìm ra cách chữa trị bản thân, và sẽ không có cách nào cho đến khi ta chết…"
Ta không trả lời. Ta đoán đó chỉ là Do-hwa đang suy nghĩ về bản thân.
Với đôi vai sụm xuống, nàng đưa ra ly của mình.
"Chà, hãy làm điều đó. Dự án công cộng này…"
Clink.
Ly của chúng ta chạm vào nhau trong một lần chúc mừng nhỏ. Hương chanh bay lên mũi ta.
"Rất vui được hợp tác với cô."
"Vậy thì, điều này sẽ lặp lại mãi mãi sao?"
"Nếu cô có năng lực, Noh Do-hwa, thì đúng vậy."
"Chà, chết tiệt…"
Có một lời bạt.
Ngày hôm sau, một tổ chức chính thức đã được thành lập.
Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia.
Đúng như tên gọi đơn giản của nó, mục đích của tổ chức này rất độc nhất: sửa chữa và duy trì mạng lưới đường bộ đang nhanh chóng bị sụp đổ, kết nối các thành phố và thị trấn đã bị cô lập và đang khó khăn trong việc duy trì sự tồn tại.
"Chúng ta không cần một chính phủ ngay bây giờ, và nó thậm chí còn không thể duy trì…"
Một tuần sau, Do-hwa đã đưa cho chúng ta một bản tóm tắt. Khi nói đến "chúng ta" ta không có nghĩa là những người lãnh đạo bang hội của cả nước.
Chỉ có ta và Nữ Thánh.
Một cuộc họp riêng đã được tổ chức với những người gần như luôn luôn biết rằng ta là một Hồi Quy Giả. Sau này, nhóm này sẽ mở rộng để bao gồm Oh Dok-seo và những người khác, nhưng hiện tại, chỉ là một giao ước máu ba người.
"Hãy để các thành phố được quản lý như thường lệ bởi các lãnh đạo bang hội có ảnh hưởng của mỗi khu vực. Họ giống như những lãnh chúa phong kiến. Hãy coi Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia như gia đình hoàng gia, hay đúng hơn, là một cơ quan hành chính dưới gia đình hoàng gia, chỉ đơn giản là ký hợp đồng với những lãnh chúa phong kiến này."
Nữ Thánh giơ tay lên, như thói quen của nàng ta.
"Đúng rồi, chuyện gì vậy?"
"Nó sẽ có quá ít quyền lực chứ?"
"Đúng vậy. Càng ít quyền lực thì càng tốt. Quyền lực càng chiếm nhiều lĩnh vực thì càng rộng lớn. Nhưng một lĩnh vực càng không thể thay thế thì nó càng mạnh mẽ. Và chúng ta không cần quyền lực rộng lớn. Nó sẽ chỉ làm giảm hiệu quả và dẫn đến tham nhũng… Trong một thời đại tự cung tự cấp, khi các thành phố không thể chăm sóc lẫn nhau, Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia sẽ chịu trách nhiệm kết nối và duy trì mạng lưới đường bộ."
Do-hwa nói chuyện một cách tự tin.
Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia được tạo thành từ công nhân, công nhân xây dựng và các đơn vị chiến đấu. Một khi một con đường một làn đường được đảm bảo, các đơn vị chiến đấu sẽ thường xuyên “tuần tra” các con đường.
"Việc tuần tra thường xuyên này rất quan trọng."
Những người và thương nhân đi du lịch đến các thành phố khác tự nhiên đi cùng vào những ngày tuần tra. Do-hwa đã thu một khoản phí sử dụng cố định từ họ.
"Về cơ bản đó là thuế, nhưng họ sẽ phản đối nếu chúng ta gọi nó là như vậy. Vì vậy, chúng ta sẽ khẳng định rằng đó là phí sử dụng."
Các thành phố được kết nối bởi mạng lưới đường bộ cũng phải trả phí sử dụng. Họ có thể cố gắng sử dụng đường sá miễn phí, nhưng họ sẽ phải tự bảo vệ mình khỏi quái vật có thể tấn công.
"Chúng ta phải tiếp thị nó như thể có những lựa chọn khác, và thực sự chúng cũng nên có sẵn. Điều rất quan trọng là mọi người phải tin rằng đó không phải là sự ép buộc mà là lựa chọn của chính họ. Đó là khi tầm quan trọng của Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia sẽ được khắc sâu vào tâm trí họ."
Các bang hội có thể thành lập các nhóm riêng để sử dụng đường sá, nhưng nếu họ muốn đến những thành phố xa xôi, họ sẽ phải đi qua các điểm dừng trung gian. Đi qua mỗi thành phố có nghĩa là phải đóng thuế cho bang hội của thành phố đó.
"Họ sẽ tức giận."
Việc trả một khoản thuế nhỏ cho Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia và đi du lịch dưới sự bảo vệ của họ thì hợp lý hơn nhiều.
Cả người thường và Awakener đều dựa vào Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia để đi lại, tự nhiên làm tăng ảnh hưởng của Noh Do-hwa.
Các thành viên của Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia, do Do-hwa lựa chọn, đã trở thành "nhà ngoại giao". Các bang hội đáng lẽ đã chiến đấu với nhau giờ có thể giao tiếp tốt hơn với Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia như một vùng đệm.
Do-hwa đã tận dụng các mối quan hệ, lòng tự trọng và tinh thần cạnh tranh của các lãnh đạo bang hội ở mỗi thành phố để đạt được hiệu quả tối đa.
Tất nhiên, có thử nghiệm và sai sót. Thực ra, có rất nhiều.
"Những tên khốn này…"
Có rất nhiều người trong Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia đã bỏ túi thay vì đàm phán. Một số người, được Do-hwa tin tưởng, là gián điệp do các bang hội khác phái đến. Những lúc khác, mặc dù họ đã chọn con đường ngắn nhất, nhưng hóa ra nó lại đi qua hang quái vật.
Nhưng dần dần, Quân đoàn Quản lý Đường bộ Quốc gia đã tìm thấy chỗ đứng của mình.
Ta thực sự có con mắt nhìn người tốt, phải không?
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, Do-hwa thường nhìn ta với đôi mắt đầy oán giận.
"Khi ta đến chu kỳ tiếp theo, hãy chắc chắn chuyển những thất bại của ta."
"Ta nên nói gì với cô?"
"Cô đang vui vẻ gặt hái thành quả chứ, đồ khốn nạn?"
Ta đã chuyển tiếp thông điệp.
Câu trả lời từ Noh Do-hwa trong chu kỳ thứ 55 rất ngắn gọn.
"Vớ vẩn."