Chương 27: Phật Tử
Như ta đã đề cập trước đây, ngoài Mười Chân, vô số quái vật cấp trùm đã xuất hiện trên toàn cầu.
Giống như Mưa Sao Băng, thứ đã làm mưa sao băng không ngừng nghỉ từ bầu trời đêm khi ta điều hành một cửa hàng tiện lợi.
Thuật ngữ "quái vật" chủ yếu được sử dụng ở giai đoạn đầu. Tuy nhiên, cũng giống như Mưa Sao Băng, nhiều quái vật hơn là hiện tượng hơn là sinh vật sống.
Khi câu chuyện tiến triển, những Awakener bắt đầu sử dụng các thuật ngữ khác như "hiện tượng bất thường" "ác quỷ" "yokai" và "mất tích" ngoài "quái vật".
Ở Nhật Bản, những con quái vật cấp trùm được gọi là "thiên thần". Thuật ngữ khá kỳ lạ, vì chúng được gọi là ác quỷ ở phương Tây. Sau này, một Puppeteer, một Awakener đã sống ở Nhật Bản, giải thích rằng thuật ngữ này bắt nguồn từ anime Nhật Bản kinh điển.
Các cổng dịch bệnh cũng phải đối mặt với những vấn đề tương tự. Nhiều cổng dịch bệnh không giống "cánh cửa" vì vậy các thuật ngữ như "khoảng không" "vực sâu" "địa ngục" và "địa ngục" được sử dụng thường xuyên hơn. (Trên thực tế, việc phân biệt giữa "hiện tượng bất thường" và "khoảng không" rất khó.)
Hôm nay, hãy cùng thảo luận về một trong những thủ phạm chính đằng sau những thay đổi ngôn ngữ này—tức là "Phật giáo Mới".
“Hả? Này, cái gì trên đầu cô thế?”
“Cái gì?”
“Có phải là một chiếc lá mọc bên tai cô không?”
Con quái vật đó không phải là một sinh vật sống.
Chính xác hơn, ý kiến bị chia rẽ về việc nó là sống hay không sống.
“Một chiếc lá mọc bên tai… một loại virus zombie?”
Nơi xuất phát của virus vẫn chưa được biết đến trong một thời gian dài. Có thể là Triều Tiên Bắc hoặc Nam. Cũng giống như phòng chờ ga Busan đã trở thành một vùng đất hoang tàn đối với Awakener, bán đảo Triều Tiên cũng là thiên đường của quái vật. Giống như chính thế giới đang cân bằng mọi thứ.
“V-Virus zombie!”
Mọi người hoảng sợ và gây ra náo loạn.
Rốt cuộc, thây ma là một món ăn quen thuộc trong bất kỳ ngày tận thế nào.
Khi bị nhiễm virus, lá cây hoặc hoa sẽ mọc ra từ cơ thể người. Thậm chí còn có trường hợp cỏ dại mọc trên đầu hói.
Tuy nhiên, bất chấp sự xuất hiện kỳ lạ này, phản ứng ban đầu đối với virus lại đáng ngạc nhiên là lãnh đạm. Có một lý do cho điều đó.
“Không! Ta không phải là thây ma!”
“…Hả?”
“Cô thấy đấy, ta đang nói chuyện bình thường! Ký ức của ta vẫn ổn, và đầu ta tỉnh táo! Chết tiệt, việc có một chiếc lá phong dưới cánh tay ta cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng ta không muốn chết vì điều này!”
Nói một cách đơn giản, những người bị nhiễm virus lại đáng ngạc nhiên là có chức năng.
Trong khi cơ thể người đột nhiên biến thành một chậu hoa và trông kỳ quái, dường như không có tác hại nào từ virus nếu người ta có thể bỏ qua ngoại hình của nó.
Trên thực tế, nó thậm chí còn đi kèm với những lợi ích đáng kể.
“Con quái vật chết tiệt đó! Nó đã giết chết mẹ ta!”
“À…”
“Ta sẽ giết nó, bất kể điều gì! Ngay cả khi ta chết, ta cũng sẽ kết liễu con quái vật đó!”
“Con trai…”
“Làm ơn hãy phù hộ cho con từ thiên đường, mẹ. Người con bất hiếu của mẹ sẽ sớm theo sau.”
“Con trai!”
“Hả?”
“Ta chưa chết, đồ ngốc! Ta phải gọi ngươi bao nhiêu lần nữa?!”
“M-Mẹ? Nhưng bụng mẹ bị xé rách rồi…”
“Không biết tại sao, nhưng ta ổn. Có lẽ vì ta đã uống thuốc bổ hôm qua?”
Những người bị nhiễm virus là "khó giết".
Miễn là não không bị phá hủy, ngay cả việc bị đứt lìa tay chân và các cơ quan bị hư hại cũng không thể gây ra cái chết.
Ngay cả khi các chức năng sống của cơ thể ngừng hoạt động, nếu người ta tắm nắng đủ vào ban ngày và uống nhiều nước, họ có thể sống sót sau những chấn thương nghiêm trọng.
Trong hệ thống y tế sụp đổ này, người thường phản ứng như thế nào?
“Chúa đã ban phước lành cho chúng ta!”
“Ta cũng… Ta cũng muốn bị nhiễm bệnh!”
Mọi người chen chúc để bị nhiễm bệnh.
Awakener có khả năng chữa bệnh rất hiếm, và những người chữa bệnh lành nghề đang bận rộn hỗ trợ người khác trên tuyến đầu.
Trong thời đại bất ổn này, nơi cái chết luôn cận kề, việc có được thêm một "điểm sống" miễn phí là một món quà. Nó giống như việc tìm thấy một chiếc xuồng cứu sinh trên con tàu Titanic đang chìm.
“Virus zombie? Không, đó là phước lành của sự sống.”
“Cũng hãy trở thành một cây cỏ! Ngươi sẽ không cần phải tìm kiếm thức ăn. Chỉ cần ánh nắng mặt trời và nước, ngươi có thể sống mà không cần lo lắng.”
“Đây là sự vĩ đại của Phật giáo Mới. Hãy tin vào Phật giáo Mới, và ngươi sẽ được giải thoát khỏi đau khổ và có được một thân thể có thể sống trong một thế giới mới.”
Ngay cả các học thuyết tà giáo cũng nảy nở.
Virus zombie được tôn thờ như Phật giáo Mới. Mặc dù không liên quan đến Phật giáo, nhưng khẩu hiệu “Giải thoát khỏi đau khổ của việc cần thịt và ngũ cốc để duy trì sự sống” đã cộng hưởng với mọi người.
Những người theo Phật giáo Mới đã cạo đầu. Tuy nhiên, không giống như Phật tử, tóc mới không mọc lại cho những người Phật tử Mới này mà thay vào đó là cỏ dại và hoa.
Họ tuyên bố rằng việc loại bỏ da người là một phần của việc chấp nhận Phật giáo Mới.
“Ôi, thưa Cô Hoa Hồng Vàng. Ta hy vọng cô đã ngủ ngon chứ?”
“Vâng, nhờ sự chăm sóc của cô, thưa Cô Hoa Hồng Trắng, ta đã ngủ ngon giấc.”
Những người Phật tử Mới đã chấp nhận những tên pháp danh mới, tương tự như tên thánh trong lễ rửa tội của Kitô giáo. Họ gọi nhau bằng tên của cây cối và hoa mọc trên đầu họ.
Họ đặt tên cho nhóm của họ là Hwadam [화단] có nghĩa là một luống hoa của hàng triệu bông hoa, và gọi hệ tư tưởng của họ là Huayan [화엄] [1]. Nó rất phù hợp, vì sở thích của họ là sống với hoa trên đầu.
“…Những người đầu hoa này sẽ giết chúng ta.”
Dang Seo-rin đã từng lầm bầm như vậy, có lẽ là trong chu kỳ thứ năm. Với tư cách là phó chỉ huy của bang hội Samcheon, ta đã nhún vai.
“Chà, trong một thế giới hỗn loạn như thế này, không có gì lạ khi mọi người muốn dựa vào các tà giáo. Tại sao lại có Khởi nghĩa Khăn Vàng chứ?”
“Phó chỉ huy cứ dùng ẩn dụ Tam Quốc. Điều đó làm cho cô nghe có vẻ già, vì vậy xin hãy dừng lại.”
Chuyện gì sai với Tam Quốc chứ? Tất cả trẻ em đều thích Lưu Bị. Những đứa trẻ hiếu thảo ngưỡng mộ Tào Tháo. Tôn Quyền thì… chà, được những kẻ tâm thần thích.
Nhìn thấy biểu cảm của ta, Dang Seo-rin cười khúc khích.
“Ta hiểu tại sao họ lại làm thế, nhưng những người này là chất độc đối với chúng ta.”
Nàng ta đã đúng.
Phật giáo Mới có những nhược điểm của nó.
Nó không ảnh hưởng tiêu cực đến người thường. Nhưng sau khoảng hai tuần bị nhiễm bệnh, một khi hoa nở rộ, Awakener “không thể sử dụng sức mạnh của họ”.
Một loại chất độc chết người.
“Hãy cẩn thận nữa nhé, chỉ huy. Ngày nay, bất kỳ lời chỉ trích nào chống lại họ đều bị buộc tội là ‘ghét cây cỏ’ ”.
“Nhưng họ ghét Awakener.”
Một điểm hợp lệ khác.
Trong giai đoạn đầu của khủng hoảng Cổng dịch bệnh, Awakener rất được tôn trọng. Nhưng phản ứng dữ dội chống lại sự vượt trội của họ đã gia tăng, và Phật giáo Mới đã có hệ thống kết hợp điều này vào giáo lý của họ.
“Awakener không khác gì quái vật, như được thể hiện qua việc sức mạnh của họ biến mất một khi họ nhận được phước lành của Phật giáo Mới.”
“Tất cả Awakener nên tham gia đức tin của Phật giáo Mới và nhanh chóng giải thoát mình khỏi tội lỗi giết chóc! Những người không phản đối ý chí của Huayan! Họ đang phá vỡ sự bình yên của tất cả sự sống!”
“Sự sống bất tử không giết chóc! Huayan vĩnh cửu! Sự ổn định hàng tỷ dặm!”
Họ thực sự là những người theo tà giáo phiền toái.
Nhưng Dang Seo-rin là một người đứng đầu bang hội có năng lực. Không phải tự nhiên mà nàng ta lại thành lập một bang hội đa quốc gia ở Hàn Quốc.
Nàng ta đã bình tĩnh giải quyết vấn đề bằng cách quyên góp một lượng lớn hàng hóa cho luống hoa Phật giáo Mới.
“Haha! Mặc dù Dang Seo-rin vẫn chưa nhận được phước lành của Đức Phật, nhưng làm sao chúng ta, những bông hoa, có thể đối xử tệ với người cống hiến hết mình cho lợi ích chung được chứ?”
“Cảm ơn.”
“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật…”
A Di Đà Phật cái chân. Nếu Thích Ca Mâu Ni nhìn thấy tên tu sĩ giả mạo với hoa loa kèn hổ đang mọc trên đầu, ông ta sẽ cạo sạch nó bằng máy cắt tóc.
Hàn Quốc vẫn là một nơi khá tốt.
Trên bán đảo Triều Tiên, có một hiện tượng được gọi là "Chòm Sao". Hiện tượng này đã giữ cho Awakener tương đối ổn định, và sự vượt trội của họ không thể phát triển mạnh. Do đó, sự thù địch đối với Awakener trong số người thường thấp.
Nhưng khi Phật giáo Mới lan rộng ra các nước khác, mọi thứ đã thay đổi.
Phật giáo Mới, cùng với virus, đã trở thành một sự nhiễm trùng trí tuệ được xuất khẩu trên toàn thế giới, và tà giáo này đã làm rung chuyển thế giới.
“Mọi người! Đức tin là gì?”
“Sự sống bất tử không giết chóc! Huayan vĩnh cửu! Sự ổn định hàng tỷ dặm!”
“Đúng vậy! Đức tin chỉ đơn giản là một tên gọi cho hoa!”
“Waaaaaaa—!”
Ở các quốc gia khác, nơi không có Chòm Sao, sự vượt trội của Awakener rất phổ biến. Chính phủ bị tê liệt, luật pháp sụp đổ, và thậm chí cả những người để mắt đến ta cũng vắng mặt. Tất nhiên, Awakener có một số quyền lực đã gây ra rắc rối.
Đương nhiên, người dân thường bị khổ sở đã khinh thường Awakener, và Phật giáo Mới đã biện minh cho sự căm ghét đó.
Như vậy, một tà giáo K- đã quét sạch thế giới.
Có một tà giáo khác ở Bắc Triều Tiên, nhưng ảnh hưởng của nó bị giới hạn ở khu vực phía bắc, vì vậy tác động của nó nhạt nhòa so với Phật giáo Mới.
“…Điều này thật khó khăn. Thực sự rất khó khăn. Số lượng binh lính tình nguyện mà chúng ta dự kiến từ Nhật Bản đã giảm mạnh.”
Dang Seo-rin chà xát mép rách của chiếc mũ hình nón bằng ngón tay. Đó là thói quen vô thức của nàng ta bất cứ khi nào nàng ta thực sự gặp khó khăn.
Ngươi có thể đã quên, nhưng trong chu kỳ thứ năm, chúng ta đã rút lui đến Busan thay vì trực tiếp chiến đấu với Mười Chân.
Hàng trăm Awakener từ Nhật Bản đã hứa sẽ tham gia cùng chúng ta, nhưng con số đó đột nhiên giảm xuống còn 20.
“Hai mươi là quá ít.”
“Những người đầu hoa đã mở rộng ảnh hưởng của họ ở Nhật Bản. Từ Kyushu đến Kanto, họ đã chiếm gần một nửa đất nước. Thật khó để rời khỏi căn cứ của họ. Ta đã nghe nói rằng ngay cả Ấn Độ, châu Âu và Mỹ cũng đang bắt đầu khuất phục.”
“Tương lai của loài người trông thật ảm đạm.”
Sự trỗi dậy của các tà giáo và tương lai ảm đạm là một vấn đề gà và trứng.
Trong khi Mười Chân có thể nhìn thấy được và có thể bị đánh bại bằng đủ sức mạnh chiến đấu, thì Phật giáo Mới lại không có giải pháp nào như vậy.
Làm thế nào để một loại virus có thể bị tiêu diệt? Các phòng thí nghiệm virus đang bận rộn nghiên cứu các dịch bệnh đe dọa tính mạng, vì vậy virus Phật giáo Mới không phải là ưu tiên.
Mỗi chu kỳ đều mang lại những nạn nhân Phật giáo Mới khác nhau. Đôi khi Dang Seo-rin bị nhiễm bệnh, và những lúc khác, thậm chí cả Nữ Thánh.
Bất cứ khi nào ta nghi ngờ mình bị nhiễm bệnh, ta sẽ nhanh chóng kết liễu cuộc đời mình trước khi lá cây nở rộ. Nếu khả năng thức tỉnh của ta ngừng hoạt động, thì sao nếu ta cũng mất khả năng hồi quy? Ta phải chết nhanh chóng.
Chà, với ông già Scho ở bên cạnh, khó có thể ta gặp rắc rối, nhưng phòng bệnh hơn là chữa bệnh.
Đây là những gì đã xảy ra với các nhân vật khi họ bị nhiễm bệnh và hoa nào đã nở:
Nữ Thánh: Hoa cẩm tú cầu màu xanh lam, với những giọt thuốc nhuộm màu tím.
Dang Seo-rin: Hoa violet màu đen tuyền, giống như bầu trời đêm bao bọc lấy hào quang mặt trăng.
Seo Gyu: Không rõ.
Sim Ah-ryeon: Hoa huệ trắng, run rẩy một cách thú vị.
Lee Ju-ho: Hoa hướng dương màu vàng tươi.
Go Yuri: Không rõ, được cho là hoa thủy tiên.
Ông già Scho: Không rõ, được cho là cỏ ba lá (không phải bốn lá).
Oh Dok-seo: Hoa ly đỏ, còn được gọi là "Lycoris radiata" hoặc "higanbana". Nàng tò mò xem hoa nào sẽ nở cho mình và cố ý bị nhiễm bệnh để tìm hiểu. Cũng không bình thường.
Giống như ông già Scho, ta không biết hoa nào sẽ nở cho ta. Nếu ta nghi ngờ bị nhiễm bệnh, ta sẽ tự sát trước khi hoa nở. Ta đã làm điều này hai lần.
Nếu ta phải đoán, có lẽ là hoa huệ trắng tinh khiết? Biểu tượng của sự ngây thơ và thuần khiết, nó có vẻ phù hợp với ta.
Dù sao đi nữa, Phật giáo Mới còn rắc rối hơn Mười Chân.
Để mặc họ vì họ không làm hại thường dân là chiến lược của ta cho đến chu kỳ thứ 17, khi nó phải được điều chỉnh.
“Undertaker! Chúng ta gặp rắc rối rồi!”
Ông già Scho lao vào cửa. Ta vừa mới ngủ thiếp đi và cau mày rất khó chịu.
“À, chuyện gì vậy? Hãy để ta ngủ. Ta không già như ngươi. Ta vẫn cần rất nhiều giấc ngủ.”
“Cái gì? Đồ nhóc chết tiệt… Không phải thế! Bên ngoài! Hãy nhìn ra ngoài cửa sổ, đồ ngốc!”
“Chuyện gì vậy mà ngươi lại hoảng sợ giữa đêm khuya…?”
Ta mở cửa sổ.
Ta ngước nhìn bầu trời đêm.
Ta đóng băng, nắm chặt khung cửa sổ.
“…Cái quái gì thế này?”
Yggdrasil.
Một cái cây đỏ khổng lồ bao phủ toàn bộ bầu trời đêm.