Chương 1989: Home Sweet Home - Ngôi Nhà Thân Yêu
Morgan cầm cung, và các Saint of Night đã triệu hồi vũ khí của mình.
Trong trận chiến này, sức mạnh của họ sẽ bị kìm hãm khi phải chiến đấu trên đất liền. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ bất lực — ngược lại.
Naeve mặc một bộ giáp nhẹ nhưng cực kỳ bền bỉ, được may từ da của một quái vật biển không rõ danh tính, sử dụng một cây lao dài làm từ xương như một cây thương. Đôi mắt màu chàm của anh ta dường như phát sáng dưới ánh trăng, và khuôn mặt đẹp trai của anh vừa u sầu vừa lạnh lùng.
Bloodwave đã triệu hồi một bộ giáp nặng được rèn từ kim loại xỉn màu, khiến dáng người cao lớn của ông ta trông càng thêm đáng gờm. Ông ta cầm một thanh cutlass (kiếm cong) nặng nề — trước đây có hai thanh, nhưng một đã bị phá hủy trong một trong những trận chiến trước đó. Giờ đây, vị Saint trầm lặng này đơn giản sử dụng móng vuốt của găng tay thép để xé nát kẻ thù.
Aether vươn tay lên bầu trời, nắm lấy một tia sáng sao và biến nó thành một lưỡi kiếm mỏng. Saint trẻ tuổi nhất không có nhiều sức mạnh thể chất như những người khác, nhưng bù lại bằng tốc độ và kỹ năng. Những vũ khí anh ta có thể tạo nên từ ánh sao cực kỳ nguy hiểm... nhưng Khía Cạnh (Aspect) của anh không phù hợp lắm cho cận chiến.
Không ai thực sự phù hợp để đối mặt với Mordret cả.
Hôm nay, những người bảo vệ pháo đài đang sụp đổ yếu hơn bao giờ hết. Ba chiến binh mạnh nhất của Morgan đều vắng mặt, mỗi người đang xử lý khủng hoảng riêng của mình.
Trong khi đó, anh trai cô vẫn còn sở hữu đủ số lượng vật chứa để chiếm pháo đài. Một số đang theo chân Knossos và Typhaon, nhưng mười vật chứa — bao gồm cả cơ thể thật của hắn — đang ở đây.
Chúng đã vượt qua bức tường ngoài, tránh đám sương mù và những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) vẫn đang chiến đấu với Soul Reaper bên trong. Mordret đứng lại trên đỉnh tường thành, nhìn lên vòng phòng thủ thứ hai.
Bất chấp tiếng ồn apocalyptic của trận chiến, giọng nói của hắn vang đến rõ ràng với Morgan và các Saint.
"Ah... thật ngọt ngào làm sao, cuối cùng cũng được trở về nhà."
Bất chấp những lời lẽ ngọt ngào, giọng hắn trầm và lạnh lẽo, chứa đầy sự ác ý và hận thù.
Hắn mỉm cười.
"Không định chào đón ta sao, em gái?"
Thay vì trả lời, Morgan bắn một mũi tên về phía hắn.
Cười lớn, Mordret quét mũi tên bằng thanh kiếm của mình. Khi Spell thì thầm bên tai cô, thông báo sự phá hủy của Memory (Ký Ức) anh trai cô và các vật chứa của hắn nhảy khỏi bức tường ngoài và lao về phía vòng phòng thủ thứ hai.
'Có vẻ như hắn đã hết cảm xúc hoài niệm.'
Morgan thở dài và giải trừ cây cung, triệu hồi một thanh kiếm thay vào đó.
Khắp Bastion, các rune khắc trên đá cổ bỗng phát sáng với ánh sáng ma quái khi mảng ma pháp của nó sống dậy.
Trước đây, Sentinel Swords (Những Thanh Kiếm Canh Gác) mà cha cô để lại sẽ thức tỉnh và rơi như mưa thép xuống đầu những kẻ xâm lược. Nhiều ma thuật chết chóc khác cũng sẽ kích hoạt, bao phủ pháo đài đổ nát trong một mạng lưới phòng thủ.
Đáng tiếc, hầu hết sức mạnh của ma pháp đã cạn kiệt trong vài tuần qua. Sentinel Swords đã bị phá hủy từng cái một, nguồn dự trữ essence (tinh chất) cung cấp năng lượng cho nó đã bị rút cạn, và nhiều rune cấu thành đã bị phát hiện và phá hủy. Giờ đây, những ma thuật khổng lồ chỉ còn là một bóng mờ của chính nó.
Tuy nhiên, nó vẫn làm tốt một việc...
Nó hạn chế cả The Others và sức mạnh Aspect của Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không).
Ở pháo đài đổ nát này, hắn chỉ có thể dựa vào sức mạnh thô bạo để hủy diệt những người bảo vệ.
Morgan nâng kiếm và chuẩn bị chiến đấu.
Bốn Saint chống lại mười vật chứa Siêu Việt của một kẻ điên sát nhân — không phải tỷ lệ tốt lắm.
...Cho anh trai cô thì đúng hơn.
Bởi vì trong khi hắn không thể sử dụng Aspect của mình, Morgan vẫn có thể dùng Aspect của cô.
Kích hoạt một trong những ma pháp được lưu trữ trong cơ thể, cô cảm nhận sức mạnh khủng khiếp thấm vào từng thớ cơ thể. Thời gian dường như chậm lại một chút.
Mỉm cười đầy dữ tợn, Morgan lao lên và đối mặt với vật chứa Siêu Việt đầu tiên khi nó nhảy lên tường thành.
Những Saint bị chiếm giữ có thể di chuyển trên đất liền trong hình dạng Siêu Việt của mình vẫn giữ nguyên. Những kẻ không thể đã hóa thành hình dạng con người.
Mỗi kẻ trông khác nhau, nhưng tất cả — cả con người lẫn quái vật — đều có cùng ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm, phi nhân tính.
Với những ngọn lửa đen của cơn thịnh nộ vô biên cháy âm ỉ bên dưới.
Morgan đấu kiếm với một trong những vật chứa hình người, đẩy nó ngã khỏi tường. Nhưng ngay sau đó, cô phải né tránh khi một bàn tay khổng lồ có móng vuốt giáng xuống tường thành, tạo nên một cơn mưa tia lửa bay tứ tung.
Những móng vuốt cắm vào tảng đá cổ xưa, và một cái mõm đáng sợ nhô lên khỏi bức tường thành, giống như mõm của một con cá sấu khổng lồ. Những chiếc răng hình tam giác khép lại, suýt nữa cắn đứt cánh tay Morgan... hoặc ít nhất là bắt cô trong một cái bẫy nghiền nát.
Cơ thể cô cứng như thép, nên tay chân của cô không dễ bị tách rời như thế.
Ngay sau đó, hai bóng người nhanh nhẹn lao qua đầu con cá sấu, và cô phải tự vệ trước hai đòn đánh hiểm ác.
Morgan kịp thời đỡ một đòn, nhưng đòn còn lại làm xước bộ giáp của cô. Tệ hơn nữa, lưỡi kiếm được yểm ma thuật dường như để lại một lớp màng ăn mòn, khiến lớp thép đen trên giáp ngực cô sôi lên và chảy xuống thành những dòng kim loại sủi bọt.
Đó là điều khiến anh trai cô trở nên chết chóc.
Không phải số lượng vật chứa của hắn, cũng không phải sức mạnh của chúng.
Mà là sự phối hợp hoàn hảo, cho phép chúng chiến đấu như những phần khác nhau của cùng một cơ thể.
Bởi vì chúng thực sự như thế.
Nếu là bất kỳ cặp kẻ thù nào khác, Morgan đã có thể né được cả hai đòn, nhưng các vật chứa của Prince of Nothing không để lại bất kỳ cơ hội nào cho kẻ địch.
‘Chết tiệt.’
Mười kẻ như thế...
Cái đầu cá sấu khổng lồ nhô lên không trung, để lộ một chiếc cổ khổng lồ. Cơ thể sinh vật này vừa mang hình dạng bò sát vừa giống con người, và nó thực sự to lớn, đứng cao gần bằng tường thành.
Sinh vật cao lớn tung ra một đòn khác vào tường thành, khiến một phần của chúng sụp đổ từ sức công phá hủy diệt, và vươn ra một cánh tay mạnh mẽ. Một cơn lốc tia lửa xoáy xung quanh nó, bắt đầu hình thành một cây đinh ba khổng lồ bằng đồng.
Morgan mím môi.
Ở hai bên cô, Naeve, Bloodwave, và Aether đã giao chiến với sáu vật chứa còn lại của Prince of Nothing.
Mordret vẫn đang giữ khoảng cách, chờ xem liệu Morgan có chuẩn bị bất kỳ cái bẫy nào cho hắn không.
‘...Liệu mình có nên cảm thấy vinh hạnh không? Hắn thực sự có đánh giá rất cao về khả năng của mình.’
Chà... ai có thể trách hắn được?
Rốt cuộc, cô thực sự đã chuẩn bị một cái bẫy.
Thực tế, toàn bộ trận chiến này, và cả cuộc bao vây, đã được cô cẩn thận xây dựng thành một cái bẫy.