Chương 1983: Besieged - Bị Vây Hãm
Dù sao đi nữa, Mordret không thể tiêu diệt bọn họ mà không phải dùng đến những biện pháp cực đoan, điều này không chỉ khiến hắn rơi vào nguy hiểm lớn mà còn gây ra tổn thất nặng nề cho các vật chứa (vật chứa) của hắn.
Và chưa đến lúc phải làm vậy.
Cuối cùng, hắn chọn rút lui.
Nhìn những leviathan (quái vật biển) ghê rợn trồi lên mặt nước rồi bơi đi, Morgan mệt mỏi thở ra và chống kiếm xuống đất.
Họ không hẳn đã chiến thắng... nhưng cũng không bị đánh bại.
Đó là lý do để ăn mừng, nhưng cô lại không có tâm trạng để làm vậy.
Cô biết rằng trận chiến đầu tiên này chỉ là khởi đầu.
Trận chiến vì Bastion (Pháo Đài Bastion) chưa kết thúc, nó chỉ mới bắt đầu... tất nhiên, bản chất của nó sẽ thay đổi sau cuộc tắm máu đêm nay.
Nó sẽ trở thành một cuộc chiến tiêu hao.
...Và đúng như vậy.
Từ đó, đã có rất nhiều trận chiến diễn ra. Morgan và các Saint của cô giữ vững tàn tích của lâu đài, trong khi Mordret đóng quân trong rừng. Hắn phải liên tục chiến đấu với những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) sống trong đó — điều này có lợi cho Morgan, vì các vật chứa của hắn đã bị tổn thương trong những cuộc tấn công vào tàn tích lâu đài, và giờ đây bị mài mòn thêm bởi sự tấn công không ngừng của những quái vật kinh hoàng.
Nhưng điều đó cũng là một lời nguyền, vì những Nightmare Creatures tương tự sau đó sẽ bị anh trai cô chiếm đoạt và gửi đến để làm mòn sức mạnh của những người bảo vệ lâu đài.
Nếu có một chút khoan dung nào, thì đó là hắn dường như miễn cưỡng kiểm soát thêm các thân xác ngoài những gì hắn đã chiếm hữu. Do đó, nếu Nightmare Creatures tấn công, các vật chứa Siêu Việt của Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) sẽ không xuất hiện, và ngược lại.
Morgan chỉ mong rằng anh trai cô đang bị tiêu hao và nghiền nát bởi việc phải sống sót qua tất cả những cuộc đấu linh hồn này, giống như cách mà bọn họ đang dần bị bào mòn.
Sức mạnh phi thường của Athena và kỹ năng bắn cung kinh ngạc của Nightingale là sự trợ giúp to lớn trong các trận chiến chống lại những cư dân rừng bị chiếm đoạt, trong khi Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) và các Saint của Night là không thể thiếu khi đối đầu với các vật chứa là con người của anh trai cô.
Chính Morgan cũng đã từ lâu không còn cẩn trọng và đã dốc hết sức trong mọi trận chiến. Khía Cạnh của cô vừa đáng gờm vừa linh hoạt, cũng như Khả Năng Siêu Việt của cô. Vì vậy, cô là một sự hiện diện hủy diệt trên chiến trường, bất kể họ phải đối mặt với kẻ thù nào.
Bằng cách nào đó, họ đã sống sót qua một tuần bị bao vây, và sau đó là tuần tiếp theo.
Trong quá trình đó, anh trai cô đã cố gắng lén lút vòng quanh Bastion để tổ chức một cuộc tấn công vào các Citadel (Pháo Đài) của Sword Domain nằm sâu hơn trong đất liền.
Để đáp trả, Morgan và Saint Kai phát động một cuộc tấn công vào Night Garden (Khu Vườn Bóng Tối) gần như chiếm được nó trước khi rơi vào bẫy mà Mordret đã sắp đặt.
Cái bẫy đó chính là sinh vật mà hắn đã để lại để bảo vệ Great Citadel (Pháo Đài Vĩ Đại) mắc cạn... một Reflection (Phản Ảnh) duy nhất của hắn, Reflection vốn không phải là mối đe dọa thực sự đối với hai Saint mạnh mẽ như Morgan và Kai...
Nếu không phải vì Reflection đó là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng).
Cuối cùng, họ không thể chiếm được Night Garden, chỉ vừa đủ chạy thoát với mạng sống. Tuy nhiên, họ đã thành công trong việc ngăn Mordret cố gắng vượt qua Bastion mà không loại bỏ những người bảo vệ nó trước.
Cuộc bao vây tiếp tục, với cả hai bên từ từ nghiên cứu kẻ thù và tìm kiếm cách tiêu diệt nhau. Đó là một cuộc chiến đầy căng thẳng, khốc liệt và thường xuyên tràn ngập nỗi kinh hoàng.
Tuy nhiên, phần kinh hoàng nhất của tất cả là sự xuất hiện của Others (Những Kẻ Khác).
Morgan không biết làm thế nào anh trai cô, người nhạy cảm hơn nhiều với ảnh hưởng quỷ dị của họ, lại có thể sống sót và giữ được lý trí. Nhưng điều đó chắc chắn là một thách thức đối với cô và các Saint của cô.
Những Others đáng sợ và kỳ dị vì chúng xa lạ, bí ẩn và không thể hiểu thấu. Nguồn gốc của chúng là một bí ẩn, và bản chất của chúng cũng vậy. Morgan thậm chí không biết liệu chúng có thực sự là sinh vật, theo nghĩa đầy đủ của từ đó, chứ chưa nói đến việc liệu chúng có phải là sinh vật sống hay không. Những Others di chuyển và hành động giống như những sinh vật sở hữu ý chí và thậm chí một dạng tri giác kỳ lạ, nhưng cô không thể chắc chắn.
Chúng có thể chỉ là những biểu hiện của một lực lượng hoặc quá trình bí ẩn nào đó đơn giản phản chiếu những gì trước mặt chúng, tạo ra một ấn tượng sai lầm về ý chí và trí thông minh.
Phần tệ nhất trong tất cả là, không giống như Nightmare Creatures, Others thậm chí không nhất thiết phải độc ác. Sự ác độc kinh hoàng mà chúng gây ra chỉ là kết quả của bản chất xa lạ vốn có của chúng.
Những sinh vật này dường như không biết hoặc không thể hiểu được các khái niệm tự nhiên như mong muốn sống sót, nỗi sợ đau đớn, sự kinh hoàng của việc bị đánh cắp cơ thể và linh hồn, bị tra tấn, xé nát hoặc bị nuốt chửng. Ít nhất đó là quan điểm mà Morgan và các Saint của cô chia sẻ, sau khi chứng kiến Others và thậm chí đụng độ với chúng nhiều lần.
Nhưng họ không thể chắc chắn bất cứ điều gì, điều này làm cho những vị khách rùng rợn từ Mirror Realm (Cõi Gương) trở nên đáng sợ hơn nhiều.
Thêm vào đó, ngay cả việc chiến đấu với chúng cũng là một thử thách đáng sợ, bởi Others không tuân theo các quy ước sức mạnh mà cả Awakened và Nightmare Creatures đều chia sẻ.
Chúng không thuộc về thần thánh hay phàm tục. Chúng dường như không sở hữu Rank và Class. Chúng không bị ràng buộc bởi một Khía Cạnh hoặc một tập hợp các sức mạnh bất chính. Thay vào đó, chúng hoàn toàn không thể hiểu và không thể đoán trước, làm cho mỗi trận chiến với chúng trở thành một thử thách rùng mình.
Một số Others yếu đáng ngạc nhiên và dễ dàng bị các Saint tiêu diệt. Tuy nhiên, một số khác sở hữu sức mạnh kinh hoàng khiến chúng trở nên vô cùng nguy hiểm, trong khi bản chất kỳ lạ của chúng làm cho việc tiêu diệt chúng trở nên khó khăn và nguy hiểm.
Morgan suýt nữa đã mất Saint Aether theo cách đó trong những ngày đầu của cuộc bao vây... điều này sẽ là một thảm họa lớn, vì anh là người gần nhất với vai trò Người Chữa Lành mà cô có.
May mắn thay, Nightwalker cuối cùng vẫn sống sót, mặc dù ánh mắt anh ấy dường như vẫn còn ám ảnh đến ngày hôm nay.
'Tội nghiệp anh ấy.'
Bản thân Morgan đã lớn lên khi biết về Others và thường xuyên tiếp xúc với bí ẩn rùng rợn về sự tồn tại của chúng, vì vậy những cuộc chạm trán đáng sợ này không có gì mới đối với cô.
Các Saint thuộc chính phủ chấp nhận điều này đáng ngạc nhiên, nhưng các Saint của Night thì không giấu nổi sự hoang mang.
'Bao lâu nữa đây?'
Morgan thở dài, rùng mình trong cái lạnh, nhìn vào chiếc áo tunic đầy máu với ánh mắt chán ghét. Sau đó, cô bước về phía hồ để nhấn mình xuống làn nước lạnh giá.
---
[Tác Giả]
"Những chương bổ sung này được mang đến bởi đội quân dũng cảm Song Army! :]" - Guiltythree