Chương 480: Sao trời, cờ xí quay đầu
Độc Sơn, nằm ở nơi Cửu Khúc.
Nơi đây cách khu vực Lũng Hữu do Đại Chu quản lý rất gần, thực tế, quyền sở hữu vùng đất này vẫn luôn luân chuyển giữa Lũng Hữu và Thổ Phồn. Kẻ nào thế mạnh, kẻ đó có được.
Nay, đây là nơi bộ lạc Diệp Như Bổn Như đóng quân.
Trước khi Lạc Ngang Đạt dẫn vạn kỵ binh tinh nhuệ tiến vào Lũng Hữu, đã an bài Bổn Như chuyển đến đây trú đông.
Cuối cùng tin tức cũng truyền đến, sau khi Đông Đại Cát Liệt đầu tiên bị tập kích hơn một tháng, bộ lạc Như Bổn mới hay chuyện.
Nhưng tin bị tập kích không phải từ Cát Liệt mà là từ bộ lạc Cát Nang, nơi gần Độc Sơn hơn.
Tả tướng gia thần của Diệp Như bộ lạc là Na Nhan Ngõa Chinh hay tin, thất kinh, lập tức mời ba vị phu nhân đến trướng lớn, bẩm báo sự tình.
Phu nhân của tù trưởng bộ lạc có thực quyền, vì việc nội bộ bộ lạc, họ phải giúp chồng gánh vác nhiều việc, một phần quyền lực tất yếu được nhường cho họ.
Đại phu nhân Cát Tang, dù là danh phận hay thực lực, đều là cao nhất. Khoảng hai phần ba mục dân và trâu dê thuộc quyền quản lý trực tiếp của Như Bổn đều do nàng trông coi.
Nhị phu nhân Thứ Khúc quản lý khoảng một phần ba mục dân và trâu dê.
Tam phu nhân Thị Phi Phi thì phụ trách toàn bộ nông dân, thợ thủ công và thương nhân của Như Bổn. Mà ở nơi Bổn Như đóng quân, thế lực của nàng là lớn nhất, bởi mục dân vì đồng cỏ mà không thể tập trung hết ở Bổn Như. Tuy mùa đông họ không cần chăn thả, nhưng cỏ khô thu hoạch tại chỗ không thể vận chuyển hết về Bổn Như chỉ để đuổi trâu dê đến đó trú đông được. Họ chỉ cần tìm nơi ấm áp, tránh gió là đủ.
Cát Tang phu nhân giận dữ: “Đại Chu đến bao nhiêu người?”
Na Nhan Ngõa Chinh đáp: “Mấy ngày thương nhân phát hiện, đúng lúc không có tuyết rơi, dựa vào dấu vết trên tuyết thì chỉ khoảng bốn nghìn người. Hơn nữa, tin tức hỏi được từ mục dân địa phương cũng là số người như vậy.”
Cát Tang phu nhân cười lạnh: “Chỉ bốn nghìn kỵ mà dám xông vào Diệp Như ta như chỗ không người, thật to gan lớn mật. Chúng ta lập tức triệu tập dũng sĩ các Đông Đại, để bọn chúng toàn bộ bỏ mạng nơi đây, có đi không về!”
Thứ Khúc phu nhân mỉm cười: “Cát Tang phu nhân, đạo quân Chu kia hiện ở đâu, tỷ biết không? Đừng nói tập hợp dũng sĩ, cho dù là Vương của chúng ta huy động toàn bộ dũng sĩ Thổ Phồn, cũng không biết tìm bọn chúng ở đâu?”
Cát Tang phu nhân lạnh lùng nói: “Thứ Khúc phu nhân có cao kiến gì?”
Thứ Khúc phu nhân khẽ cười: “Ta không nghĩ ra cao kiến gì, ta chỉ thấy, chủ ý này không hay mà thôi.”
“Cát Tang phu nhân, Thứ Khúc phu nhân, nếu, Đại Chu xuất động một đội nhân mã, tập kích bộ lạc Cát Nang của chúng ta, vậy thì… bị tập kích, chỉ có bộ lạc Cát Nang thôi sao?” Thị Phi Phi không nhịn được lên tiếng.
Cát Tang phu nhân biến sắc: “Ý muội là sao?”
Thứ Khúc phu nhân cười lạnh: “Chúng cắn một miếng thịt béo, không mau bỏ đi, chẳng lẽ, còn dám ngang ngược ở Diệp Như ta, tập kích từng nơi một?”
Nay Thị phu nhân được Lạc Ngang Đạt sủng ái nhất, nên, Cát Tang và Thứ Khúc tuy có mâu thuẫn với nhau, nhưng khi đối mặt với Thị phu nhân, lại đồng tâm hiệp lực.
Thị phu nhân chuyển sang Na Nhan Ngõa Chinh, nói: “Bộ lạc Cát Nang, hiện giờ ra sao?”
Na Nhan Ngõa Chinh sắc mặt ngưng trọng, nói: “Cát Nang có khoảng tám nghìn người, đi theo Như Bổn đến Lũng Hữu, đã điều động hơn một nghìn chiến sĩ cường tráng nhất của các Đông Đại, còn lại hơn bảy nghìn người, sau khi bị đạo quân Chu kia tập kích, chết hơn hai nghìn người, còn lại hơn năm nghìn…”
Nghe tổn thất lớn như vậy, Cát Tang phu nhân và Thứ Khúc phu nhân đều biến sắc.
Nhưng Na Nhan Ngõa Chinh vẫn tiếp tục nói, vẻ mặt cay đắng: “Trong hơn năm nghìn người còn lại, toàn bộ nam nhân trưởng thành, đều bị cắt đứt gân tay gân chân, trở thành tàn phế.”
Cát Tang, Thứ Khúc và Thị phu nhân đều tái mặt.
Na Nhan Ngõa Chinh nói: “Toàn bộ trâu dê, đều bị giết sạch. Trâu dê bị giết, cũng không bị thối rữa, nhưng sau khi mùa xuân đến, bọn họ sẽ không còn trâu dê để chăn thả, đến lúc đó, thật không biết phải làm sao.”
Sắc mặt ba vị phu nhân bắt đầu từ trắng chuyển sang xanh.
Na Nhan Ngõa Chinh liếc nhìn các nàng một cái, tiếp tục nói: “Khi đạo quân Chu rời đi, còn đốt sạch lều trại và nhà cửa của bọn họ. Sau đó, vì đói rét, vì tranh giành thức ăn, vì không có nơi tránh rét, lại có thêm hơn hai nghìn người chết cóng…”
Trong trướng lớn nhất thời im phăng phắc.
Đặc biệt là Cát Tang phu nhân, sắc mặt vô cùng khó coi, vì bộ lạc Cát Nang là do nàng quản lý.
Na Nhan Ngõa Chinh nhìn ba vị phu nhân, trầm giọng nói: “Ba vị phu nhân, chúng ta hiện giờ phải nghĩ cách cứu tế cho Cát Nang, nếu không, đến khi mùa xuân đến, chỉ sợ… Cát Nang không còn tồn tại nữa.”
Sau một hồi lâu, Cát Tang phu nhân mới run giọng nói: “Chúng ta làm sao cứu viện bọn họ được? Chúng ta không có đủ lương thực, cũng không có nhiều nhân lực để làm việc cứu viện.”
Na Nhan Ngõa Chinh nói: “Bọn họ cũng không thể rời đi, mùa đông chuyển đàn, vốn không thực tế, huống chi, bọn họ hiện giờ ngay cả gia súc để di chuyển cũng không có, giữ lại những con trâu dê bị giết kia, ít nhất còn cầm cự được một thời gian, nếu rời đi, chỉ có thể chết cóng trên đường…”
Cát Tang phu nhân cũng không còn chủ ý nào, ngồi đó, ngoài phẫn uất phiền não, không còn kế sách gì.
Thị phu nhân đột nhiên nói: “Do Như Bổn phái một ít dũng sĩ đi liên lạc với tất cả các điểm cư trú của các Đông Đại, chúng ta nhất định phải làm rõ, còn bao nhiêu Đông Đại, rơi vào kết cục giống như Cát Nang.”
Nghe thấy câu này, Cát Tang phu nhân và Thứ Khúc phu nhân trong lòng đều căng thẳng.
Nếu, còn có các Đông Đại khác, cũng chịu cảnh ngộ giống như Cát Nang…
Họ không dám tưởng tượng Diệp Như còn tương lai gì.
Thị phu nhân nói: “Ta từ Bổn Như điều một ít người, mang theo gia súc và quần áo giữ ấm, đến Đông Đại Cát Nang, hy vọng có thể đưa những người còn lại, an toàn trở về Độc Sơn.”
Đó là Đông Đại do ta quản lý, dựa vào cái gì mà muội dẫn người đi cứu viện?
Trong lòng Cát Tang phu nhân một ngọn lửa giận dữ bùng lên, liền muốn lên tiếng phản bác.
Nhưng nàng lập tức nghĩ đến, ở Bổn Như, đa số đều là nông dân, thợ thủ công, thương nhân, đều là người của Thị phu nhân, không cho Thị phu nhân đi, nàng có điều động được những người này không?
Đừng nói là còn muốn họ xuất gia súc, xuất quần áo giữ ấm, cuộc sống của họ tuy tương đối ổn định, nhưng cũng không giàu có đến mức có thể hào phóng như vậy, chuyện này, đổi lại là nàng làm, làm được sao?
Nếu nàng cứu không được, mà còn ngăn cản Thị phu nhân cứu viện, tin tức này một khi truyền ra…
Cát Tang phu nhân không nói nữa, chỉ cắn chặt răng.
Na Nhan Ngõa Chinh thấy hai vị phu nhân khác không phản đối, vội nói: “Tốt! Vậy tiểu nhân lập tức phái người đi dò hỏi tin tức của các Đông Đại. Thị phu nhân, bộ lạc Cát Nang sẽ cảm kích tấm lòng hào hiệp cứu giúp của ngài!”
…
Hôm nay, quân đội của Đường Trị đóng quân ở Tinh Túc Hải không có xuất phát sớm, hôm qua đã nói, sẽ nghỉ ngơi một ngày ở đây.
Rất nhiều binh sĩ đêm qua phóng túng say sưa, đều thức dậy rất muộn.
Nhưng, mọi người sau khi trải qua thời gian dài căng thẳng thần kinh, bôn ba tác chiến, thì sự phóng túng và nghỉ ngơi này, đã khiến dây thần kinh căng thẳng trong lòng họ, lại được thả lỏng.
Đường Trị toàn thân mặc giáp trụ, khi tuần tra quân doanh, có thể cảm nhận rõ ràng, tinh thần của tướng sĩ đã có thay đổi rất lớn.
Mấy ngày trước ngay cả hắn, vị chủ soái ba quân khi tuần doanh, cũng có thể cảm nhận được bầu không khí áp lực, nặng nề kia, đã không còn nữa.
Đột nhiên, một trận ồn ào truyền đến, Đường Trị trong lòng căng thẳng, lập tức nắm chặt chuôi đao, dẫn một đội thân binh vội vàng chạy tới.
Nơi phát ra náo loạn, là một khu chuồng trâu rộng lớn.
Nhưng, bên trong đang nhốt, là từng con trâu béo đã bị giết, còn ở giữa đám trâu bị đông cứng, là những nam nhân của Đông Đại Luân Khanh.
Tất cả nam nhân trên mười ba tuổi, đều bị giam giữ ở đây.
Một đêm bị đông lạnh, may mắn là hai ba nghìn người chen chúc vào nhau, số người chết cóng cũng không nhiều.
Vì sự náo loạn bên trong, binh sĩ phụ trách canh giữ xung quanh đều giơ đao thương, tháo cung tên.
Các chiến sĩ đêm qua đã được thả lỏng cả thể xác lẫn tinh thần, nay tinh thần sảng khoái cũng đều vội vàng chạy tới, tự giác gia nhập đội ngũ cảnh giới.
Thấy Đường Trị đến, các chiến sĩ tự giác nhường ra một con đường cho hắn đi, đều đứng nghiêm, chắp tay hành lễ.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Đường Trị đi đến phía trước, thấy Quách Tự Chi đang vác đồng nhân một tay đứng xem náo nhiệt, liền hỏi hắn.
Quách Tự Chi dùng đồng nhân chỉ vào chuồng trâu: “Bọn chúng… gà chó lên trời, thuộc hạ cũng nghe không hiểu. Này, ai đó, ngươi lại đây…”
Quách Tự Chi túm lấy một tên Hán gian dẫn đường: “Ngươi nói với Đại Vương.”
Tên phiên nhân kia gật đầu khom lưng giải thích với Đường Trị.
Nói đơn giản, là đám phiên nhân này xảy ra nội bộ mâu thuẫn.
Đông Đại ở Tinh Túc Hải này, vị trí rất nhạy cảm, bộ lạc cũng thuộc về một cách mơ hồ.
Tinh Túc Hải càng đi sâu vào bên trong, chính là các Như khác.
Đông Đại này sống ở đây lâu ngày, quan hệ với Bổn Như cũng không được chặt chẽ, nhưng các Như khác dù liên hệ với họ càng chặt chẽ hơn, thậm chí vượt qua cả Diệp Như Bổn Như, nhưng lại không có quan hệ quản chế với họ.
Cho nên, vị thế của Đông Đại này luôn khá siêu nhiên, đối với Diệp Như cũng không có nhiều cảm giác quy thuộc.
Vì vậy, bị nhốt trong chuồng trâu, đã nhìn thấy được tương lai bi thảm của mình, rất nhiều tráng đinh, vào đêm khuya nghe tiếng động kỳ quái phát ra từ những lều trại ấm áp trong gió tuyết lạnh lẽo, đã nảy sinh một vài suy nghĩ kỳ quái.
Bọn họ muốn quy hàng quân Chu.
Quy hàng, không phải đầu hàng.
Đầu hàng, chỉ là từ bỏ chống cự, hy vọng không bị giết hại, mà quy hàng, là quyết định từ nay về sau sẽ phụ thuộc vào đối phương.
Trong thời đại này, đây là chuyện rất thường thấy.
Đại Chu có rất nhiều quân phụ thuộc, có người bị chinh phục, có người chủ động đầu quân, chỉ cần cho tộc nhân của họ nơi sinh sống, cho họ cơ hội lập công thăng tiến, thì có thể trở thành chiến sĩ dũng cảm làm việc cho mình.
Trong bốn vệ binh mã của Đường Trị, vệ binh mã Ca Lâu La, thực chất là một loại quân phụ thuộc.
Nhưng, quân phụ thuộc không phải là nô bộc theo nghĩa đen, cho dù là để họ làm công việc hỗ trợ tác chiến, cũng sẽ không ngược đãi, lăng nhục, Đại Chu có tấm lòng bao dung bốn biển.
Trong chuồng trâu, rất nhanh đã bùng nổ một trận ẩu đả.
Hai nhóm người cùng một bộ lạc nhưng ý kiến bất đồng, tay không liền triển khai một trận chiến sống còn.
Đường Trị đứng bên ngoài chuồng trâu nhìn, không hề ngăn cản.
Xung quanh, rất nhiều chiến sĩ vây xem cũng không biết Đại Vương của họ đã đến hiện trường, thấy cảnh náo nhiệt, thậm chí còn lớn tiếng hò reo.
Trước ngõ cụt, người cố chấp không chịu hàng là số ít, chỉ sau nửa canh giờ giao chiến, bọn họ đã bị chính tộc nhân của mình tàn nhẫn giết chết.
Vì tay không đánh nhau, cho nên, những người bị giết, tình cảnh còn thảm khốc hơn so với dùng đao kiếm.
Mắt thấy cục diện sắp ngã ngũ, Đường Trị trong lòng khẽ động, ghé tai nói nhỏ với Quách Tự Chi vài câu, Quách Tự Chi lập tức dẫn người vội vàng rời đi.
Rất nhanh, hắn đã đuổi nam nữ của bộ lạc này đến bên chuồng trâu, sau đó hàng trăm thanh thép bị ném vào.
Những mục dân đã quyết ý quy phụ Đại Chu, cho nên không hề do dự, lập tức nhặt đao lên, trước mặt toàn bộ tộc nhân, giống như giết trâu dê, đều chém đầu những đối thủ đã tắt thở, hấp hối, còn sống, quỳ dâng lên trước mặt Đường Trị.
“Ta, Nhữ Dương Quận Vương, Tiết Độ Sứ Lũng Hữu của Đại Chu, Đường Trị, chấp nhận sự quy phụ của các ngươi!”
Đường Trị lần đầu tiên trên mảnh đất Thổ Phồn này, công khai thân phận của mình.
Nếu là lúc vừa mới đánh vào Thổ Phồn, hắn sẽ không chấp nhận sự quy phụ, cho dù là không cần hắn phải trông nom phụ nữ trẻ em, mang theo họ hành quân, cũng sẽ làm chậm bước chân của hắn.
Nhưng, hiện tại sắp phải quay đầu về phương Bắc rồi, qua Bách Hải, đến tận hồ Thanh Hải, quãng đường này, điểm cư trú thích hợp cho mùa đông cũng không nhiều, số trận chiến cũng sẽ ít hơn, chấp nhận sự quy phụ mới trở thành một khả năng.
“Người nhà, thân thích của các ngươi, cũng có thể đi theo quân cùng hành động. Nhưng, trước khi bước lên đất Lũng Hữu, ta không bảo đảm an toàn cho họ.”
“Chỉ cần các ngươi về sau trung thành với Chu, các ngươi từ nay về sau chính là dân của Đại Chu, ta có thể bảo đảm, cuộc sống của các ngươi, so với hiện tại, chỉ có tốt hơn chứ không xấu đi!”
“Bái kiến Đại Vương!”
“Bái kiến Đại Vương!”
Trong chuồng trâu, một vùng quỳ xuống, ngoài chuồng trâu, những người già yếu, phụ nữ trẻ em bị đuổi đến xem lễ, cũng đều đồng loạt quỳ gối trên nền tuyết.