Chương 2: Đạo nhân áo xanh
Nhìn dáng vẻ này, vị đạo nhân kia e là đã đói rét cùng cực, chết rồi. Nhưng nhìn kỹ, dường như vẫn còn chút hơi thở, thiếu niên từ từ bước đến, khẽ nói: "Đạo trưởng!" Đạo nhân chậm rãi mở mắt, lại không nói một lời. Thiếu niên thấy hắn mở mắt, thần sắc bình tĩnh, không giống như bị đông cứng đến chết. Liền từ trong lòng lấy ra túi da hươu, bên trong gói hai cái bánh bao thô, vốn là mẹ hắn chuẩn bị lương khô cho buổi trưa, vì hắn về sớm nên vẫn chưa ăn.
Túi luôn được để trong áo bông ngực, bánh bao còn chút ấm. Thạch Phong hai tay nâng lên, đặt trước mặt đạo sĩ.
Đạo sĩ ngẩn ra, chắp tay trước ngực, gật đầu làm lễ: "Đa tạ." Vươn tay nắm lấy bánh bao, ba hai miếng đã nuốt vào bụng, tiện tay nhặt hai nắm tuyết dưới đất, cùng ăn.
Thiếu niên ngẩng đầu, đã là giữa trưa, nhưng trên trời vẫn còn mây đỏ như chì, tuyết xem ra vẫn còn rơi, cửa miếu Thổ Địa đã khóa, không vào được, đạo sĩ này nếu cứ ngồi như vậy, trời sáng tuyệt đối sẽ bị đóng băng thành cây kem.
Thiếu niên nói: "Đạo trưởng, thời tiết lạnh lẽo, nếu không chê, có thể đến nhà ta tránh gió tuyết." Đạo sĩ cười cười, nghĩ một lát, nói: "Cũng được, vậy thì làm phiền rồi." Nói xong, đứng dậy, thân hình hắn khá cao lớn, hai tay không có gì, vừa không có phất trần, cũng không có kiếm phù. Thiếu niên cũng từng thấy qua một số đạo sĩ, đều là đội mũ đạo, mặc áo choàng hạc, cầm một cây phất trần, kiếm gỗ đào, vẽ bùa làm quái, thiếu niên hơi cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không để trong lòng.
Hai người một trước một sau, đi đến một căn nhà ở phía bắc thôn, một dãy ba gian phòng hướng nam bắc, tường xây bằng đá đỏ, mái nhà là ván gỗ kẹp cỏ tranh, trước sân có một cây đa lá lớn, thân cây trở lên đã bị tuyết bao phủ kín mít.
Thiếu niên vừa vào sân, lớn tiếng kêu: "Mẹ, em gái, con về rồi, xem hôm nay con đánh được cái gì này." Một giọng trẻ thơ trong trẻo: "Anh trai về rồi." Từ phòng phía tây chạy ra một cô bé, khoảng mười tuổi, mày mắt cũng thanh tú, chỉ là gầy yếu đáng thương, cho dù mặc áo bông dày cộm, cũng có thể thấy được sự mỏng manh.
Thiếu niên đặt giỏ trúc xuống, lại chỉ vào đạo sĩ phía sau: "Trời lạnh giá, vị đạo trưởng này trú ngụ ở miếu Thổ Địa, con gọi người đến nhà ta tránh gió tuyết." Cô bé vội nói: "Đạo trưởng khỏe ạ." Đạo sĩ gật đầu.
Lúc này, trong nhà có tiếng phụ nữ ho khan, một lúc lâu sau, mới nghe một người phụ nữ nói: "Là Phong nhi về rồi. Có khách sao, mời vào nhà ngồi." Thiếu niên tên là Phong nhi vội dẫn đạo sĩ vào gian phòng giữa, bên trong bày biện rất đơn sơ, có thể nói là nhà trống trải, chỉ có một bàn một giường, dưới đất mấy cái ghế gỗ.
Trong nhà tối tăm, bên giường ngồi một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, dung mạo và cô bé bên ngoài khá giống nhau, chỉ là bệnh tật đầy mình, tựa vào giường ho liên tục.
Đạo sĩ làm một lễ: "Kẻ hoang dã, du hành khắp bốn phương, quấy rầy nữ thí chủ rồi." Người phụ nữ vội nói: "Đạo trưởng đừng khách sáo, thiếp thân là Thạch Tần thị, đây là con trai Thạch Phong, người bên ngoài là em gái của nó Thạch Bích Ngọc."
Đúng lúc này, Thạch Bích Ngọc ở trong sân vui vẻ kêu lên: "Oa, anh trai, anh đánh được con sói to như vậy à." Thạch Tần thị nghe vậy, lại kinh ngạc: "Phong nhi, con gặp sói rồi, không sao chứ?"
Thạch Phong khoát tay: "Mẹ yên tâm, con sói này đói đến chết, ở bờ sông kiếm ăn, bị con ba hai rìu đã chém chết, ngay cả quần áo con cũng không dính vào." rồi nói với đạo nhân: "Đạo trưởng cứ an tọa, con sẽ thu dọn con sói này, một lát chết cứng rồi, da này sẽ không làm gì được nữa."
Thạch Phong đã bận rộn trong sân, hắn dùng dao rạch một đường nhỏ từ sống mũi con sói, dùng phương pháp thổi khí làm da sói căng phồng, sau đó hai tay mỗi tay cầm một dao, dao trái gạt, dao phải cắt, hành động như nước chảy mây trôi đã lột da sói ra. Thạch Bích Ngọc vừa xem, vừa vỗ tay khen hay: "Hay quá, còn hoàn hảo hơn cả tấm lần trước."
Thạch Tần thị cũng mang một cái ghế, cùng đạo sĩ ngồi ở hiên nhà, đạo sĩ cười nói: "Con trai của lệnh bà tuổi còn nhỏ, lại là một tay săn giỏi." Thạch Tần thị nói: "Khó cho đứa trẻ này quá, trong nhà đều nhờ vào nó cả." Đạo sĩ hỏi: "Không biết tôn phu…….." Thạch Tần thị thở dài một tiếng: "Tiên phu đã đi mười năm rồi, Bích Ngọc đứa trẻ này còn chưa gặp mặt cha."
Hai người vừa xem anh em Thạch Phong thu dọn, vừa nói chuyện.
Thì ra cha của Thạch Phong là một thợ săn rất nổi tiếng ở Hồng Thạch trấn, thủ đoạn cao siêu, Tần thị là con gái của thầy giáo tư thục trong làng, cũng biết chữ hiểu văn. Hai người từ nhỏ cùng lớn lên, tình cảm tốt đẹp, sau khi kết hôn cũng kính nhau như khách, một năm sau, Thạch Phong ra đời, cha hắn không biết chữ, chỉ tùy tiện gọi đứa trẻ là Thạch Đầu, Thạch Tần thị thấy quá tục, đổi tên là Thạch Phong.
Ngày tháng đang trôi qua tốt đẹp, bỗng nhiên sấm sét giữa trời quang, khi Thạch Phong ba tuổi, Thạch Tần thị vừa mang thai Thạch Bích Ngọc, cha của Thạch Phong trong lúc đi săn ở Đoạn Long Lĩnh của Đại Thương Sơn, bị mấy con gấu đen bao vây, hoảng loạn ngã xuống vực sâu, đến khi tìm được, đã tắt thở.
Thạch Tần thị biết tin dữ, bất chấp mang thai, vượt núi băng sông đi tìm di cốt của chồng, không cẩn thận bị ngã gãy xương đùi trái, từ đó trở thành tàn tật. Cha của Thạch Tần thị đã qua đời, lúc đó nhờ có ông nội của Thạch Phong còn sống, giúp đỡ kéo gia đình tan nát này. Thạch Tần thị sinh Thạch Bích Ngọc, lại mắc bệnh phổi, một năm ho không ngừng. Thạch Bích Ngọc sinh ra chỉ nặng ba cân, mọi người đều nói không nuôi được.
Ông lão Thạch cũng là một thợ săn nổi tiếng gần xa, Thạch Phong từ nhỏ theo ông nội, học được một thân bản lĩnh săn bắn, hai người săn được đủ cho gia đình chi tiêu, Thạch Tần thị mặc dù không làm được việc nặng, nhưng ở nhà làm một số đồ gốm phụ giúp, gia đình miễn cưỡng sống qua ngày.
Nhưng, cảnh đẹp không dài, khi Thạch Phong mười tuổi, ông nội bị bệnh nặng, cũng buông tay ra đi, gánh nặng gia đình liền rơi vào đứa trẻ mười tuổi này. Vì mẹ sắc thuốc nấu canh, chăm sóc em gái, còn phải lên núi săn bắn, đổi lấy củi gạo dầu muối. Người trong làng thấy gia đình này thật sự khó khăn, con cái lại hiểu chuyện, cũng thường xuyên giúp đỡ một hai, liền cùng nhau lên núi săn bắn, Thạch Phong chia được đồ săn cũng không ít hơn người lớn khác.
Hai người đang nói chuyện, Thạch Phong đã cắt hết thịt sói thành từng miếng, treo ở mái hiên, da sói dùng muối thô trước tiên làm sạch, trải phẳng ở phòng phía tây. Thạch Bích Ngọc giúp anh trai thu dọn xong, tự đi phòng phía tây nặn đồ gốm.
Thạch Tần thị nói chuyện một lúc, cũng có chút mệt mỏi, cáo lỗi một tiếng, về phòng nghỉ ngơi. Vị đạo nhân kia thong thả bước đến nhà bếp phía đông, thấy Thạch Phong đang chuẩn bị bữa trưa.
Nhà bếp không lớn, bếp lò bằng đá, bên cạnh là một đống củi khô được xếp ngay ngắn. Đạo nhân liếc mắt nhìn, lại hơi kinh ngạc.
Chỉ thấy Thạch Phong đứng trước bếp, hai mắt bếp lò, trước mặt cũng đặt hai tấm thớt, bên trái một đống dược thảo, Thạch Phong tay trái cầm một con dao phay, ở trên thớt bên trái đang từ từ cắt một loại dược thảo màu nâu vàng, hình trụ, đạo nhân nhận ra, chính là cam thảo thường dùng để trị ho hen suyễn.