Chương 20: Mục đích thật sự của Tiêu Dật
Tại Đại Viêm trấn ngục ti.
Trong nhà lao tối tăm không thấy ánh mặt trời, lại chẳng hề lạnh lẽo như người thường tưởng tượng.
Ngược lại, lửa cháy hừng hực, hơi nóng cuồn cuộn tràn ngập khắp nơi.
Trên đường bị áp giải tới đây, Triệu Hằng đã đấu tranh trong lòng vô số lần, cuối cùng hạ quyết tâm: bất kể bị hỏi gì, dù chịu cực hình tàn khốc đến đâu, cũng tuyệt đối không thể phản bội Nhị hoàng tôn.
Bởi hắn biết, mình đã đắc tội với Thế tử, nếu lại đắc tội Nhị hoàng tôn, cho dù có ra khỏi đây, cũng chỉ còn con đường chết.
Ngược lại, nếu chủ động nhận hết tội danh, gánh lấy mọi điều sỉ nhục, thể hiện lòng trung thành, có lẽ Nhị hoàng tôn sẽ sớm cứu hắn ra ngoài.
Nhưng hắn đã đánh giá quá thấp sự khủng khiếp của đại lao trấn ngục ti.
Ở đây không có lấy một tên lính canh, chỉ có lửa, là chân hỏa còn nóng hơn cả mặt trời.
Cũng chẳng ai đến thẩm vấn, hắn bị người của Chấp Kim Vệ ném vào ngục, rồi cứ thế bị chân hỏa thiêu đốt suốt hai canh giờ, cả người gần như biến thành xác khô.
Ánh mắt hắn trống rỗng, da nứt nẻ, những vết nứt đóng thành vảy máu đen sẫm, hơi thở yếu ớt dần, tinh thần suy kiệt đến cực hạn.
Nghĩ đến việc từng có không ít nhân vật trọng yếu chết trong trấn ngục ti, Triệu Hằng bắt đầu sợ hãi.
So với bọn họ, hắn – một kẻ chỉ có hư danh là cháu trai Quốc công – thì tính là gì?
“Có ai… có ai không! Mau thẩm vấn ta đi!”
Triệu Hằng run rẩy giơ tay lên, gào khản cả cổ mà tiếng chỉ còn như muỗi kêu.
“Tại… tại sao không thẩm vấn ta… ta cái gì cũng nói…”
Hắn sắp sụp đổ rồi. Tâm trạng lúc này chẳng khác nào bị người ta đánh đập vô cớ suốt ba ngày ba đêm, đối phương cứ hỏi có khai không, nhưng lại chẳng nói rốt cuộc muốn hỏi gì.
Sự tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần này khiến hắn chẳng còn nghĩ được gì nữa, chỉ muốn sống sót thoát khỏi nơi đây.
Nửa canh giờ nữa trôi qua.
Một tên Chấp Kim Vệ bước vào ngục, xách theo một thùng gỗ, “ào” một tiếng, dội cả thùng nước đen đặc chế lên đầu Triệu Hằng.
Hơi nước đen bốc lên “xèo xèo,” Triệu Hằng đang mê man lập tức tỉnh lại, đầu đau như muốn nứt ra, miệng còn lẩm bẩm mơ hồ: “Thẩm… thẩm vấn ta…”
“Á ba á ba…”
Phát hiện tên Chấp Kim Vệ kia lại là một kẻ câm, Triệu Hằng cảm giác trời đất sụp đổ.
“Ta nói! Ta nói hết! Đại nhân không cần hỏi, ta tự khai tất cả!”
Có lẽ là hồi quang phản chiếu, hoặc do tác dụng của thứ nước đen kia, Triệu Hằng khôi phục được chút sức lực, điên cuồng bám lấy ống quần tên câm, như vớ được cọng rơm cứu mạng.
Hắn tuôn ra hết mọi tội lỗi mình từng phạm trong đời, chỉ cần nhớ được, đều khai sạch, sợ tên câm kia rời đi mất.
…
Phủ Triệu Quốc công.
Tiệc tẩy trần ở Phàm Lâu vừa kết thúc, lập tức có mật thám chạy về phủ bẩm báo.
“Gia chủ, không xong rồi! Tiểu công tử bị bắt vào đại lao trấn ngục ti rồi!”
Lão quản gia trong phủ nghe tin, vội vã chạy vào nội viện.
Trong phòng chính, Triệu Quốc công tóc bạc trắng, sắc mặt vàng vọt, bệnh tật quấn thân, nằm liệt trên giường, nghe vậy liền giơ cánh tay gầy guộc như cành khô, ho dữ dội:
“Mau! Đi tìm Tể tướng Nghiêm, bảo ông ta cứu người! Cháu ta tuyệt đối không thể xảy ra chuyện!”
“Dạ!”
Lão quản gia lĩnh mệnh rời đi, nửa canh giờ sau lại hấp tấp quay về, vẻ mặt hoảng loạn.
“Gia chủ, Tể tướng Nghiêm không có ở phủ, lão nô cũng đến phủ Thái tử tìm, vẫn không gặp được người, giờ phải làm sao đây?”
“Chờ!”
Triệu Quốc công khàn giọng quát lên, yếu ớt vô lực.
Chờ suốt hai canh giờ, một phong mật tín từ trấn ngục ti truyền đến phủ Quốc công.
Lão quản gia thay mặt mở ra xem, mắt tối sầm, suýt nữa ngất xỉu.
“Gia chủ, đây… đây là… chiếu nhận tội do chính tay tiểu công tử viết, tội trạng cộng lại đủ để xử lăng trì rồi.”
Triệu Quốc công nhìn mật tín, mắt trợn tròn như chuông đồng, suýt nữa tắt thở, hai mắt đỏ ngầu, đau đớn tột cùng.
“Thằng ngu này sao lại đắc tội Thế tử đến chết, còn sớm nhận tội thế này, chẳng biết kéo dài thêm chút sẽ có người cứu sao? Giờ ngoài thánh thượng ra, ai cứu nổi nó nữa?”
“Trời muốn diệt ta rồi!”
Triệu Quốc công ho ra máu, vô cùng thê thảm.
Lão quản gia không đành lòng, dè dặt đề nghị:
“Gia chủ, người là do Thế tử bắt, chi bằng chúng ta đi cầu xin Thế tử, tiểu công tử có lẽ còn một tia hy vọng.”
Ánh mắt Triệu Quốc công mờ đục, rơi vào trầm ngâm.
Cả đời này, ông từng huy hoàng tột đỉnh, đánh bại danh tướng, giẫm nát vương đình, thậm chí sánh vai cùng Viêm Vũ đế, trấn áp thiên hạ, sự nghiệp đủ truyền tụng trăm đời.
Dù tuổi già bệnh tật, trong lòng ông vẫn giữ một phần kiêu ngạo, giờ bảo ông đi cầu xin một vãn bối, chẳng khác nào nghiền nát tôn nghiêm của chính mình.
“Thôi, ta đã sắp tàn tạ, còn đứa nhỏ kia tuy nghịch ngợm, nhưng bản tính không xấu, sinh mệnh mới chỉ bắt đầu.”
“Người đâu, đỡ ta dậy, thay y phục, đến trấn ngục ti!”
Nửa nén hương sau.
Một cỗ xe ngựa từ cửa sau phủ Quốc công lặng lẽ đi ra, dừng lại trước cửa trấn ngục ti.
Triệu Quốc công khoác áo hồ cừu dày cộp, lưng còng xuống, được lão quản gia dìu đỡ cẩn thận bước xuống xe.
Chưa kịp để quản gia mở miệng, đã có người tiến lên, chìa tay dẫn đường: “Thế tử điện hạ đã đợi lâu rồi.”
Lão quản gia định dìu Quốc công cùng đi, lại bị vỏ đao chắn ngang, tức giận nói:
“Quốc công thân mang trọng bệnh, nếu xảy ra chuyện, các ngươi gánh nổi không?”
Thủ vệ trước cửa trấn ngục ti mặt lạnh như băng, không hề động dung.
“Không sao.”
Triệu Quốc công gạt tay quản gia, một mình đi vào trấn ngục ti.
Băng qua từng hành lang dài, bước lên từng bậc thang, cuối cùng ông đến một mật thất có thể nhìn xuống vô số nhà lao.
Ánh mắt Triệu Quốc công nhanh chóng bị thu hút bởi bóng dáng một thanh niên cao ráo, lạnh lùng, thần thái ung dung, không hề sợ hãi ánh lửa.
“Thế tử.”
Triệu Quốc công thần sắc phức tạp, đảo mắt tìm kiếm cháu mình trong các nhà lao phía dưới.
Cấu trúc trấn ngục ti vô cùng phức tạp, tựa như một ngọn núi bị khoét rỗng, vách trong gắn đầy các phòng giam riêng biệt.
Đứng ở vị trí của Tiêu Dật, gần như có thể thu hết mọi nhà lao vào tầm mắt.
“Không cần tìm nữa, người còn sống.” Tiêu Dật thản nhiên nói.
“Nếu cháu ta có chỗ nào đắc tội Thế tử, mong Thế tử đại nhân đại lượng, nể mặt lão phu mà tha cho nó một lần, về sau ta nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo, không để nó làm chuyện hồ đồ nữa.”
Triệu Quốc công thần sắc ảm đạm, ho dữ dội, chậm rãi dâng lên một tờ lễ đơn:
“Đây là tất cả thành ý của lão phu, mong Thế tử đừng chê.”
Trong lễ đơn ghi rõ: mười vạn lượng hoàng kim, sáu món dị bảo, năm ngọn linh sơn, một con thần câu tuyệt thế, cùng một quyển danh sách đặc biệt.
Danh sách này là những cựu bộ từng theo Triệu Quốc công, hiện tại người thấp nhất cũng là tứ phẩm văn võ đại thần trong triều, khác hẳn mấy món trước, đây là một sự uy hiếp!
Nhưng Tiêu Dật chẳng thèm liếc mắt, bình thản nói: “Mạng của Triệu Hằng, chỉ có thể đổi bằng Huyết Ngọc Thiên Lang.”
Nghe bốn chữ “Huyết Ngọc Thiên Lang,” Triệu Quốc công đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt hổ hung tợn như muốn xuyên thấu lòng người, sát khí trên người bùng phát, thậm chí dẫn động cả áp chế của long mạch.
“Ngươi – một tiểu bối – làm sao biết được thứ đó?” Giọng ông lạnh lẽo như băng.
Trong thiên hạ, người gọi đúng tên thánh vật kia không quá năm người.
Thế tử đã bày sẵn trùng trùng cạm bẫy, nắm chắc tử huyệt của ông, lại còn chắc chắn vật ấy nằm trong tay ông, dù ông có che giấu nữa cũng chỉ là tự lừa mình.
Bao năm qua, để luyện hóa thánh vật này, ông không tiếc hao tổn thọ nguyên, quanh năm nằm liệt giường, chịu đựng cô quạnh.
Ngay cả Thái tử nhiều lần bóng gió dò hỏi, ông cũng chưa từng tiết lộ nửa lời. Dù biết rõ đạo lý “ngọc quý người mang họa,” ông vẫn không nỡ buông tay.
Bởi một khi luyện hóa thành công, chẳng khác nào đoạt quốc.
Trong tay ông sẽ có thêm một lá bài tẩy vô song, thậm chí còn có thể tiến thêm một bước, giống như Bắc Tương Vương, được phong làm dị tính vương.