Chương 3: Người Thức Tỉnh Đầu Tiên
Karl nằm dài trên giường và nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng tìm manh mối xem sức mạnh của mình thực sự là gì. Người lính gác có lý, và những vết cào kia chắc chắn phải ám chỉ đến một loài động vật nào đó. Con người không để lại dấu như vậy.
Việc đầu tiên cậu thử là tập trung để tạo ra móng vuốt trên tay mình.
“Móng vuốt!”
“Không được, hét to tên kỹ năng chẳng làm được gì cả. Vậy các lớp khác kích hoạt kỹ năng của họ thế nào nhỉ?” Karl lẩm bẩm, không biết rằng những người giám sát buồn chán ở toa tàu chính đang xem qua camera ẩn và cười thầm trước những trò hề của cậu.
[Trang 2, Các Lớp Pháp Thuật
Mở hộp phụ trợ phép thuật dưới giường bằng ngón tay cái tay trái và lấy phương tiện hỗ trợ phép thuật thích hợp để bắt đầu thử kích hoạt câu thần chú đầu tiên.]
“Dấu của mình không giống kiểu của một pháp sư, tiếp theo vậy.”
[Trang 3, Các Lớp Chiến Đấu
Mở hộp vũ khí luyện tập dưới giường bằng ngón trỏ tay phải và chọn vũ khí phù hợp nhất cho kỹ năng mong muốn.]
Nghe có vẻ khả thi hơn, nên Karl quỳ xuống cạnh giường và mở ngăn kéo phía trên, nơi cậu tìm thấy một bộ sưu tập vũ khí đơn giản, thậm chí có cả vài loại đặc biệt hơn như dao ném, nỏ một tay và một loại rìu có gắn xích trông có vẻ nguy hiểm hơn với người dùng hơn là với kẻ thù.
Vì chưa có sức mạnh thể chất nổi trội, Karl chọn một thanh kiếm ngắn trong số các vũ khí, vừa chửi thầm vì mình là người cuối cùng trong lớp dậy thì đủ để hưởng hết các lợi ích của nó.
Cậu chưa từng cầm kiếm bao giờ, nhưng thanh kiếm này lại cho cậu cảm giác đúng đắn. Karl thử đung đưa nó vài lần trước khi chém nhẹ về phía cửa.
[Kỹ năng Thuần Phục không khả dụng. Cần ghi nhận một thú cưng.]
Karl chớp mắt từ từ, cố gắng hiểu thông điệp vừa hiện lên trong đầu cậu như thể nó vừa được cấy vào.
Đó là một thông điệp trực tiếp đến suy nghĩ của cậu, rõ ràng là hiệu ứng của dấu ấn. Giờ cậu đã phần nào hiểu cậu cần làm gì, nhưng làm sao để “ghi nhận” một thú cưng? Chẳng lẽ đơn giản chỉ là viết nó ra sao? Hay cậu cần phải làm điều gì để ghi nhớ nó?
Nhưng trước tiên cậu phải tìm một loài động vật nào đó. Đây là một con tàu quân sự mới, không phải nhà máy, nên chẳng thể có chuột bọ nào. Nếu cần chạm vào con vật để kích hoạt kỹ năng, việc này sẽ khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng.
Giải pháp rõ ràng là thử viết thứ gì đó và xem liệu nó có hiệu quả không. Có lẽ sẽ có một cuốn sách trong dụng cụ phép thuật.
Ngăn kéo của các công cụ trượt ra, và Karl nhìn chằm chằm thích thú vào đủ loại vật dụng kỳ lạ bên trong. Cậu hoàn toàn không biết chúng dùng để làm gì. Một số trông không đặc biệt lắm, chẳng hạn như quả cầu tuyết này.
Họ sẽ làm gì với nó chứ? Ngồi suy ngẫm quả cầu của họ à?
Karl nhặt quả cầu thủy tinh nặng một cách đáng ngạc nhiên lên tay, và đột nhiên, nó phát sáng trắng rực.
[Khu vực Thuần Phục không khả dụng. Cần Ghi Nhận Thú Cưng.]
Ban đầu, thông điệp trong đầu không có ý nghĩa gì, nhưng sau vài giây tập trung, Karl cảm nhận được sự thay đổi. Trong tâm trí, một khoảng trống vô tận hình thành, mang lại cho cậu cảm giác sức mạnh vô biên.
“Sao không phải là một con Rồng nhỉ? Mình có thể có một con Rồng không?” Karl nghĩ, cố gắng tưởng tượng nó xuất hiện trong không gian thuần phục.
Không có gì xảy ra. Tất nhiên rồi, chẳng dễ dàng như vậy.
Karl đang mải suy nghĩ thì có ai đó chạm vào tay, khiến cậu quay lại thực tại.
“Cậu có thành công gì không?” Người lính tuần tra hỏi, nhìn vào hai ngăn kéo mở và thanh kiếm trên giường.
“Cũng có chút ít. Mình có cảm giác thanh kiếm là lựa chọn đúng, nhưng thiếu điều gì đó để kích hoạt kỹ năng. Mấy loại vũ khí khác mình xem qua đều không thấy hứng thú.” Karl thở dài.
“Cứ kiên trì, cậu sẽ sớm tìm được điều phù hợp. Nếu đã có ý tưởng, cậu đã đi trước những người khác rồi đấy. Đa số họ còn đang ngủ say.”
“Vậy cũng được. Có khi mình sẽ tìm ra trước khi đến Học viện. Ở đây có nhà bếp không? Mình nghĩ sẽ suy nghĩ tốt hơn khi bụng no.” Karl hy vọng hỏi.
Người lính cười và chỉ tay về phía cuối hành lang. “Cậu thức dậy sớm trước khi nhà bếp chính mở cửa, nhưng họ sẽ không phiền nếu tôi đưa cậu ra ngoài lấy chút đồ ăn. Cậu sẽ sớm biết rằng thức ăn ở Học viện Thần Thánh Golden Dragon khá đặc biệt so với thứ cậu quen thuộc đấy.
Các khả năng phép thuật của những người tinh hoa tạo áp lực lớn lên cơ thể họ, và họ cần năng lượng từ thực vật và thú vật ma thuật để phục hồi nhanh chóng.
Tin tôi đi, lần này cậu sẽ được thưởng thức một bữa ăn tuyệt vời.”
Họ đi qua một hành lang khác, qua nửa tá phòng giống như của Karl, nơi những học sinh khác trong lớp đang ngủ say, và vào một phòng ăn trống, phía sau là một nhà bếp.
“Cứ lấy thứ cậu muốn và đặt lên bếp, tôi sẽ đến ngay.” Người đầu bếp gọi từ phía sau, không nhận ra có học sinh trong phòng.
Karl không phiền lắm, đây không phải nhà hàng sang trọng, mà chỉ là khu vực tự phục vụ cho nhân viên, với một đầu bếp trực để những người không nên vào bếp không bị đói.
Karl chọn hai miếng bít tết nhỏ, một bát cơm, một ít rau củ, bất cứ thứ gì trông ngon. Rồi cậu nhìn thấy một đống trứng trắng to, và nhặt một quả đặt lên đĩa.
[Mục tiêu Thú Cưng phù hợp tìm thấy: đang nở]
Quả trứng biến mất ngay lập tức khỏi tay, khiến Karl nhìn đống đồ ăn với vẻ bối rối, tự hỏi liệu mất bao lâu để một quả trứng quái vật nở ra trong khoảng không thần kỳ trong tâm trí. Liệu nó có nở không? Những suy nghĩ nói vậy, nhưng chẳng tiết lộ chi tiết gì nhiều.
Trong tâm trí, một cái tổ rơm nhỏ từ từ xuất hiện, với một quả trứng trắng to bên trong. Chỉ trong vài giây, quả trứng rung lên và nứt ra, khiến Karl lùi lại một bước vì ngạc nhiên, dù cảnh đó chỉ diễn ra trong đầu.
Cậu va vào người lính, người nghĩ rằng cậu có thể ngất vì đói và giúp cậu đứng vững.
“Xin lỗi.” Karl lẩm bẩm, trong khi người lính ra hiệu cho đầu bếp và dẫn cậu đến một bàn.
“Đừng lo lắng. Ai cũng có chút kỳ lạ trong những ngày đầu sau khi thức tỉnh. Đặc biệt là các lớp phép thuật, sức mạnh thực sự có thể khiến họ rối loạn. Chỉ cần tập trung giải mã những dấu hiệu kỳ lạ của mình, cậu sẽ ổn thôi.”
Đầu bếp nhìn về phía họ từ phía sau bếp. “Gặp khó khăn với dấu hiệu lạ à? Không dễ đâu. Dấu đó trông thế nào?”
“Ba vết cào trên cẳng tay phải. To nữa, không phải kiểu dấu nhỏ yếu ớt như mấy lớp mọt sách.” Người lính cười.
Đầu bếp mỉm cười và đưa tay về phía Karl, nhưng cậu không hiểu họ đang nói về gì. Họ đang nói về dấu hiệu lớp học, nhưng với hàng chục hình xăm có thể nhìn thấy, Karl chẳng biết hình nào là dấu mà họ ám chỉ.
Đầu bếp chạm vào hình xăm chiếc đũa nhỏ, và Karl nhận ra đó là dấu hiệu của lớp Pháp sư, một cây đũa có tia sáng ở đầu. Nó nằm trên mu bàn tay, chỉ dài vài centimet. Nếu không thấy nó trong sách, cậu sẽ chẳng bao giờ chú ý đến nó.
“Có lý thuyết rằng kích thước của hình xăm liên quan đến tài năng của người nhận, nhưng tôi không tin điều đó đúng. Trừ khi nó không liên quan đến sự tương thích về tinh thần, mà chỉ liên quan đến bản thân khả năng đó thôi. Cậu có manh mối nào chưa?” Người đầu bếp hỏi.
“Tôi cảm thấy đúng khi cầm một thanh kiếm ngắn, và dấu đó dường như liên quan đến động vật, nên có lẽ tôi là một loại thợ săn hoặc người gác rừng xui xẻo.” Karl đùa.
“Cậu sẽ biết ngay khi kích hoạt được kỹ năng lớp đầu tiên. Sau đó, chỉ cần nghĩ từ [Trạng thái] là có thể cảm nhận được khả năng phép thuật của mình đang phát triển ra sao. Ít nhất thì đối với Pháp sư là như vậy,” đầu bếp nói.