Chương 121 Một Phong Cách Khác
Câu hỏi của anh được cô gái ngồi hai ghế bên trái trả lời.
"Lần này là ba mươi bảy giây. Tôi biết tôi gần như đã hiểu được thời gian. Khi tôi tính được thuật toán, tôi sẽ hoàn thành bài tập về nhà đó." Cô thì thầm.
Karl mỉm cười với cô và chỉ thì thầm lại. "Đây không phải là một bài toán toán học, mà là một câu hỏi về con người. Cô phải đợi bao lâu khi ở trong phòng ăn của hạng Thường?"
Các cô gái suy nghĩ một chút, rồi một người trong số họ lắc đầu.
"Đó là một bài kiểm tra kiên nhẫn chỉ bắt đầu khi chúng ta đạt đến hạng Thức tỉnh. Nhưng các thầy cô đã giao cho chúng ta câu hỏi về lý do tại sao mỗi bữa ăn hàng ngày lại có thời gian chờ khác nhau so với bữa ăn trước đó.
Điều này không xảy ra ở phòng ăn khác.
Họ bắt đầu ăn ngay khi thức ăn được dọn lên bàn. Không có học sinh lớp trên ở đó, nên đội của bạn có thể sẽ có một buổi ăn vui vẻ." Cô gái trả lời với nụ cười nhẹ nhàng.
Vậy đó là câu hỏi họ được giao. Giờ thì Karl mới hiểu tại sao họ lại nghĩ đó là một bài toán toán học.
Karl lật tờ giấy có tên của những người ngồi ở bàn và lấy một chiếc bút từ túi áo khoác đồng phục để viết một ghi chú.
[Cô ấy không ăn cho đến khi tất cả các bàn ở phòng ăn kia được phục vụ.] Anh viết, để mọi người có thể nhìn thấy câu trả lời trong vài giây trước khi gập tờ giấy lại và cho vào túi cùng với chiếc bút.
"Tôi chắc chắn các bạn sẽ hiểu được thời gian chờ sớm thôi." Anh thì thầm, biết rằng cô sẽ nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, mặc dù cô không thể nhìn thấy anh từ vị trí ngồi.
Họ ăn trong im lặng một lúc, và mặc dù thức ăn khá đơn giản, Karl nhận thấy chất lượng không tệ hơn so với những gì được phục vụ tại Học viện Thần Thánh Vàng. Thịt là thịt quái vật, các loại cây cỏ được phù phép, nhưng gia vị rất đơn giản và không có dấu hiệu của những món bánh ngọt hay tráng miệng phức tạp trong tòa nhà này.
Điều họ có là một món hầm khá ngon, và một đống cơm và đậu dường như là vô tận. Cơm và đậu này cũng là món họ phục vụ cho người nghèo khi họ đến thăm các thị trấn nhỏ.
"Tôi không biết rằng các linh mục cũng ăn cơm và đậu. Tôi cứ tưởng đó là món cúng cho người nghèo." Karl thì thầm với cô gái tóc nâu bên trái.
"Mọi bữa ăn trừ bữa sáng. Mẹo là ăn món chính từ từ trong khi bạn ăn cơm. Món chính được chia phần bởi bàn trong bếp, vì vậy mỗi bàn sẽ nhận được phần đều, nhưng cơm là không giới hạn. Nếu bạn ăn hết, bạn có thể mang mâm cơm đến bếp và lấy thêm. Nhưng không ai bao giờ ăn hết. Hầu như không thể ăn hết hai phần ba số này.
Nhưng chúng tôi sẽ dùng giấy sáp để làm những viên cơm cho sau này, và chúng khá ngon."
Karl không hiểu lắm tại sao họ cần những viên cơm cho sau này, vì có vẻ như ở đây có ba bữa ăn đầy đủ mỗi ngày, nhưng anh vẫn tiếp tục theo và khi không ai ăn thêm được nữa, anh giúp họ ấn những phần thừa thành các miếng vuông.
Rồi họ đợi đến khi bàn đầu tiên hoàn thành bữa ăn của họ, và khi Nữ Thần đứng dậy, mọi người trong phòng cũng đứng lên theo.
Các học sinh nhanh chóng bọc các viên cơm lại trong giấy sáp, và cô gái tóc vàng ngắn đưa tay ra cho anh.
"Anh có muốn đi cùng chúng tôi không?" Cô hỏi.
"Chắc chắn, sao lại không." Karl đồng ý sau khi thấy bàn đầy các chàng trai và Dana đã gia nhập cùng họ với một đống viên cơm.
Hai học sinh ưu tú theo sau nhóm linh mục trẻ qua cửa sau của tòa nhà và thấy mình ở trong chuồng ngựa, nơi có một số lượng lớn ngựa đang háo hức chờ đợi họ đến.
Đúng vậy. Karl hoàn toàn quên mất rằng nhà thờ thích sử dụng ngựa làm phương tiện di chuyển khi họ không đi quá xa. Ngựa không cần nhiên liệu hay cơ sở sản xuất mà nhà thờ không có, và họ có thể tự làm yên ngựa giống như họ tự làm trang phục.
Đó là nơi mà dòng học sinh đang đi đến. Ngay sau bữa ăn, họ đi chăm sóc ngựa, với các cặp học sinh tách ra để gặp một con ngựa cụ thể.
"Mỗi người sẽ được phân công một con ngựa, hai người một ngựa, nhưng những người phụ trách chuồng ngựa sẽ chăm sóc tất cả vào buổi sáng.
Đây là một bài tập kết nối không chính thức." Cô gái tóc vàng giải thích.
Hầu hết các con vật đều háo hức chờ đợi thức ăn, điều này không đủ để làm nửa bữa ăn cho một con vật lớn như vậy. Karl lo lắng rằng cơm và đậu có thể không tốt cho hệ tiêu hóa, nhưng nếu họ làm như vậy mỗi ngày thì không thể nào xấu quá được.
Những con ngựa dường như rất thích hạt gạo dài màu nâu, và Karl đang định đi làm bạn với chúng thì nghe thấy một tiếng hí giận dữ, và tiếng bước chân dậm mạnh của móng ngựa đập xuống đất.
Một con ngựa không hài lòng với cặp học sinh của nó, và mọi người đều nhìn về hướng đó một cách lo lắng khi nó đứng lên và đá về phía họ ngay khi họ đến gần.
Karl không phải là người tồi với ngựa. Khi còn nhỏ, anh thường đến thăm những con ngựa đã nghỉ hưu mà các mỏ không còn dùng để kéo xe, nhưng những con đó hiền lành đến mức chẳng có gì làm chúng khó chịu. Đây là một con vật hoàn toàn khác.
Karl bước đến chuồng ngựa, nơi hai học sinh đã bỏ chạy vì sợ hãi, để lại gói thức ăn của mình. Anh cầm lên, nghĩ thử dỗ ngựa bằng thức ăn, nhưng anh cảm thấy có gì đó không ổn với gói giấy sáp.
Các viên cơm không được ấn chặt, như thể các học sinh không biết mình đang làm gì, và có những miếng hầm thừa trong đống đó.
Karl ném chúng đi và đưa tay ra với học sinh ở chuồng bên cạnh, trong khi con ngựa giận dữ đập móng vào cánh cửa.
"Anh có thể cho tôi vài viên cơm không? Những học sinh mới đã làm hỏng chúng với hầm thừa. Tôi nghĩ con này không thích mùi thịt." Anh hỏi.
"Chúng nó cố cho nó ăn thịt à? Ngựa không ăn thịt đâu. Chúng thậm chí còn không thích mùi đồ ăn của chúng ta khi nấu." Cậu bạn lớn tuổi cười.
Cậu ta đưa cho Karl hai viên cơm, và Karl kích hoạt [Kỹ năng Master] để kiểm tra một giả thuyết. Kỹ năng này không nói rằng nó phải là một kỹ năng phép thuật, vì vậy có lẽ anh có thể dạy con ngựa một mẹo đơn giản.
"Này cậu bạn, tôi có một món ăn đúng chuẩn. Bình tĩnh nào. Cậu là một chàng trai tốt." Anh thì thầm trong giọng điệu mà anh hy vọng là nhẹ nhàng khi mở cổng và bước vào chuồng.
Những học sinh xung quanh bắt đầu hoảng loạn, nhưng khi Karl đặt tay không lên người ngựa, nó bắt đầu bình tĩnh lại và ngừng đá.
"Chàng trai tốt. Mở miệng nào để ăn thưởng." Karl gợi ý, mở miệng làm mẫu.
Con ngựa làm theo, và Karl cho nó một viên cơm vào miệng, chỉ kịp giữ tay mình khi hàm ngựa cắn mạnh vào viên cơm.
Sau đó anh đưa tay ra với viên còn lại, giống như hầu hết các học sinh xung quanh đang làm, và con ngựa lấy một cách nhẹ nhàng trước khi đụng vào Karl để được vuốt ve.
Có những chiếc bàn chải được xếp trên tường chuồng, anh lấy một chiếc và bắt đầu chải lông cho ngựa, khiến Rae phải ghen tị.
[Chắc chắn là phải chải lông cho tôi sau. Giữ một chiếc bàn chải nhé.] Cô yêu cầu khi thấy con ngựa thích thú.
[Tôi sẽ mua một chiếc từ họ. Tôi không lấy trộm dụng cụ của họ đâu.] Karl đáp lại và cười.
Anh bước ra và khóa cổng lại khi hoàn thành công việc, chỉ để phát hiện ra cặp linh mục lớn tuổi từ Thư viện đang chờ ngoài chuồng cùng Dana và hai thành viên trong nhóm cứu hộ. Mọi người còn lại đã rời
đi, và hầu hết các chuồng ngựa gần đó giờ đã trống, vì các học sinh đã đưa các con ngựa đi.
"Tôi hy vọng tôi không làm chậm lại kế hoạch nào. Những học sinh mới đã làm con ngựa hoảng sợ, tôi đã làm nó bình tĩnh lại." Karl giải thích.
"Chúng tôi đã thấy. Nhưng nó chưa bao giờ để họ chạm vào mình trước đây, chúng tôi tưởng rằng họ đang làm rất tệ trong việc huấn luyện và huấn luyện nó, nhưng giờ nó có vẻ đã sẵn sàng để được trang bị yên cương. Nói tôi nghe, anh đã bao giờ cưỡi ngựa chưa?" Cô nữ tu lớn tuổi hỏi, nụ cười tò mò làm khuôn mặt bà nhăn nheo hơn.
Karl lắc đầu. "Chưa bao giờ có nhu cầu hay cơ hội."
"Vậy thì, chúng ta cùng xem nó phản ứng thế nào. Đây là một phần trong đánh giá học sinh. Anh có biết tại sao nó lại phản ứng mạnh mẽ như vậy với họ không?" Bà hỏi với nụ cười tò mò.
"Xem đống cơm đó đi. Họ trộn thức ăn thừa với viên cơm của họ." Karl cười.