Chương 118: Những Câu Trả Lời Hài Lòng
Phòng chờ đầy những học viên sợ hãi, họ tụ lại với nhau để tìm cảm giác an toàn. Họ ngẩng đầu lên khi Karl trở về, rồi cảm thấy bối rối khi thấy anh không có vẻ gì là lo lắng, và bên cạnh anh là Thor, đang đụng đầu vào Người Thẩm Vấn, tìm kiếm sự âu yếm.
Người đàn ông liếc nhìn Karl với vẻ khó chịu, và Karl vỗ nhẹ vào bên sườn của Thor trước khi đưa nó vào không gian thú. Cảnh tượng nhỏ này có lẽ nhằm mục đích làm cho các học viên khác cảm thấy sợ hãi hoặc gây áp lực, nhưng Thor lại phá vỡ ấn tượng mà Người Thẩm Vấn muốn tạo ra với khả năng bẩm sinh nhận ra ai mới là mối đe dọa thực sự.
“Đó là tất cả, trừ học viên Dana, người vẫn đang nói chuyện với Overlord và sẽ trở lại ngay. Khi cô ấy đến, chúng tôi sẽ đưa các bạn về phòng nghỉ tối nay. Có thể không sang trọng như ở Học viện Thiên Chúa Vàng, vì Giáo hội có lời thề nghèo khó, nhưng tôi cam đoan rằng phòng sẽ ấm cúng và bữa tối sẽ được phục vụ sớm.” Người Thẩm Vấn thông báo khi Karl tiến đến gia nhập cùng các học viên khác.
Dana chỉ cách họ vài giây, nở một nụ cười trên mặt và có một Người Thẩm Vấn đi cùng.
“Như vậy là đầy đủ rồi. Chúng ta đi thôi, tôi còn nhiều việc phải làm.” Người đứng đầu nhóm thẩm vấn thông báo.
Người Thẩm Vấn dẫn họ ra khỏi cửa, sau đó một nhóm các giáo sĩ mặc áo choàng xám đơn giản, đánh dấu họ là các Tín Hữu, những người lao động phổ thông của Giáo hội, dẫn họ đến một phòng ký túc xá lớn.
“Phòng này dành cho các học viên nam, ngoại trừ người tên Karl.” Người Tín Hữu dẫn đầu thông báo.
Các cậu trai lần lượt vào phòng, một người Tín Hữu khác bước vào giải thích cho họ mọi thứ.
Sau đó, nhóm còn lại quay xuống hành lang, nơi lớp ván tường chuyển từ xanh sang cam.
“Phòng này dành cho các học viên nữ, ngoại trừ Dana.” Một nữ Tín Hữu thông báo.
Các cô gái vẫy tay chào Karl và Dana, để lại họ với một nữ Tín Hữu duy nhất.
“Phòng của các bạn ở trên lầu. Các bạn đã được ghi danh là những Elites Được Thức Tỉnh rồi, điều đó có nghĩa là các bạn sẽ ở tầng hai.” Cô giải thích một cách xin lỗi.
“Không sao. Chỉ cần có thức ăn và giường ngủ là tôi hài lòng rồi.” Karl đồng ý.
“Ở đây yên tĩnh, thật là một sự thay đổi thú vị so với Học viện. Luôn luôn ồn ào với mọi người luyện tập.” Dana đồng tình.
Căn phòng là một phòng tu kín nhỏ, chỉ có một chiếc giường với biểu tượng của Rồng Thế Giới trên tường và một chiếc bàn nhỏ, chiếc bàn dùng giường làm ghế vì không gian hạn chế. Nhưng đây là một phòng riêng, điều này cũng có giá trị.
Với những bức tường đá dày của Học viện Giáo hội, căn phòng này ít nhất cũng khá riêng tư ở một mức độ nào đó. Cửa sổ trên tường không có màn chắn, vì vậy nếu có ai đó ngoài kia nhìn vào, nó không thực sự kín đáo, nhưng ánh sáng tự nhiên lại là một điều tốt đẹp trong cái mà nếu không thì sẽ là một căn phòng đá ngột ngạt.
Karl thư giãn trên giường một lúc, cho đến khi có tiếng gõ cửa báo hiệu có khách.
“Elites Được Thức Tỉnh, Karl. Có người yêu cầu gặp bạn.” Người đàn ông thông báo ngắn gọn.
“Dẫn đường đi.” Karl đáp, không rõ chuyện gì sẽ xảy ra.
Anh có linh cảm rằng đây có thể là một cuộc chiến tranh lãnh thổ giữa Giáo hội và Cục, hoặc có thể là quân đội, và anh đang bị lôi vào. Nhưng khi đến nơi và người Tín Hữu dừng lại và ra hiệu cho anh vào một cánh cửa lớn, không gian bên trong trông như thư viện của Học viện Giáo hội.
Có thể đây là một trò đùa quen thuộc với các giáo sĩ, một kiểu thử thách, nhưng Karl không nghĩ vậy. Dù có bỏ rơi anh ở đây, anh cũng biết đường về và không có cánh cửa nào trong cửa vòm có thể khóa anh lại trong thư viện.
Vài giây sau, Karl nghe thấy tiếng cãi vã ở phía trước, vì vậy anh bước tới để xem ai gọi mình. Rõ ràng là một cuộc tranh luận, nhưng nội dung của cuộc tranh luận lại khá thú vị đối với Karl, khiến anh tạm dừng lại trước khi vào.
“Không thể có hai Thánh Tế Tử Rồng cùng một lúc. Tôi nói với bạn là lời sấm truyền không sai. Một trong số họ sẽ không chiếm lấy Giáo hội. Người kia có một số phận khác, phục vụ cho lợi ích của Rồng Thế Giới.” Một giọng nữ nhẹ nhàng đang khăng khăng.
Một giọng nam giận dữ trả lời. “Bạn nghĩ chúng ta có thể để ai đó có tiềm năng như vậy đi lang thang ngoài sự giám sát của Giáo hội sao? Không, họ phải được nuôi dưỡng như người thừa kế của Thần bảo hộ. Đó là số phận của tất cả các Thánh Tế Tử Rồng.”
Karl cảm thấy một trong hai người đã nhận ra mình, vì vậy anh gõ nhẹ vào kệ sách gần nhất và bước quanh góc.
“Xin lỗi đã làm gián đoạn, tôi được thông báo là có người yêu cầu tôi đến.” Karl nói với hai người đang ngồi trong những chiếc ghế bọc ở phía sau thư viện.
“Đúng rồi, mời cậu ngồi. Tôi có vài câu hỏi mà chỉ cậu mới có thể trả lời.” Người phụ nữ mặc áo choàng nhiều lớp sang trọng mỉm cười.
Karl ngồi xuống cạnh hai người, thư giãn trên chiếc ghế da mềm với một tiếng thở dài hài lòng.
Người phụ nữ dừng lại một chút để suy nghĩ, sau đó quay sang Karl với một nụ cười rạng rỡ khiến cả Hawk và Thor đều kêu gừ trong khó chịu, trong khi Rae coi đó là một thách thức cá nhân và suýt nữa lao ra trước khi Karl kịp ngăn lại.
[Calm down, she's not going to attack us here.] Karl thông báo cho chúng.
Nụ cười có vẻ thân thiện, nhưng những con thú đều coi đó là một mối đe dọa từ một kẻ săn mồi, và điều đó làm Karl cảnh giác, mặc dù anh cố gắng giữ một nụ cười trung lập.
“Tôi được biết cậu đã nhận được một Chiếc Hòm Vàng từ thử thách, và cậu là người duy nhất nhận được mức độ công nhận như vậy.” Cô bắt đầu.
Cô có vẻ chân thành, và Karl tự hỏi liệu có ai biết rằng Dana cũng nhận được hòm vàng không. Dường như điều này chưa được nhắc đến trong cuộc trò chuyện, nên có lẽ không ai biết.
“Tôi nhận được một chiếc hòm vàng, đúng vậy.” Karl đồng ý.
“Có hai Thánh Tế Tử Rồng đã được thức tỉnh ở đó, nhưng thử thách không cho họ mức độ công nhận cao như của cậu. Cậu nghĩ lý do là gì?” Cô hỏi, trong khi người đàn ông ngồi im, vẫn đang nhăn nhó vì cuộc cãi vã trước đó.
“Tôi nghĩ là vì phần thưởng dựa trên sức mạnh. Nếu có ai đó ở cấp Chỉ Huy hoặc cao hơn trong nhóm, chúng tôi có thể đã thấy một loại hòm thứ tư được tạo ra.” Karl trả lời.
Câu trả lời này dường như là nguyên nhân hợp lý nhất đối với anh.
“Ba cấp độ sẽ gợi ý rằng cậu ở cấp Đột Phá chứ không phải ở cấp Thức Tỉnh.” Người đàn ông nói chậm rãi.
Karl nhún vai. “Tôi ở mức cao của cấp Thức Tỉnh. Tôi không dám chắc làm sao Thánh Vật phân loại hay thưởng cho những người tham gia thử thách, tôi chỉ đoán vậy dựa trên ai nhận được loại hòm nào.”
“Đó là một câu trả lời chính trị. Có vẻ như Cục đã huấn luyện cậu rất tốt. Để tôi diễn đạt lại. Kỹ năng mà nó đã cho cậu, cậu mô tả nó là một cách để dạy thú cưng. Nếu tôi mang một con thú đến đây, cậu có thể dạy nó một kỹ năng không?” Cô hỏi.
“Nếu nó phù hợp với một kỹ năng mà tôi biết, tôi nghĩ là có thể. Đó là những gì kỹ năng nói.” Karl đồng ý.
Người đàn ông huýt sáo, và một Nekomata, con mèo ma hai đuôi, đi đến và đứng trước mặt Karl. Nó chắc hẳ
n đã nghe cuộc trò chuyện của họ nên mới đến nhanh như vậy, và trông có vẻ tò mò về chủ đề này.
“Tôi muốn cậu dạy nó một kỹ năng. Mọi kỹ năng cậu biết. Như cậu đã biết, kỹ năng bẩm sinh của chúng là ẩn nấp, vậy nên nó sẽ không làm ảnh hưởng đến những lựa chọn của cậu.” Người Thánh Tế Tử Rồng yêu cầu, ánh mắt cô chuyển thành xám như mái tóc của mình.
“Vậy Rend đi. Cậu có móng vuốt thật đẹp, cậu nghĩ rằng có thể học Rend không?” Karl hỏi, trực tiếp đối mặt với con mèo.
Nó trông bối rối, vì vậy Karl tập trung vào kỹ năng mới của mình.
Các ký tự ma thuật xuất hiện trong tầm nhìn của anh, và vài giây sau, Karl bắt đầu hiểu những gì mình cần làm. Kỹ năng này sẽ được kích hoạt lên động vật, sau đó anh phải chỉ cho nó kỹ năng mình muốn nó học, và để nó luyện tập một thời gian, trừ khi anh biết kỹ năng đó đủ sâu để có thể truyền tải kiến thức trực tiếp.
Nhưng cách duy nhất để biết liệu mình có đủ chuyên môn để làm điều đó là thử, vì vậy khi con mèo phát ra một tiếng kêu xác nhận, Karl cố gắng kích hoạt kỹ năng với Rend đi kèm.
Nó hoạt động, theo cách nào đó. Phép thuật thấm vào con mèo, và nó trông như bị bối rối về những gì đang xảy ra xung quanh, đứng nhìn vào không gian suốt năm phút, trong khi không ai nói gì.
Sau đó, đột ngột, nó giơ một chân lên, và một ánh sáng nhẹ bao quanh bốn chiếc móng ngắn.
[Đó là Rend tệ hại nhất tôi từng thấy. Ngay cả ngày đầu tiên cậu dạy nó cho tôi, tôi còn làm tốt hơn.] Hawk cười trong đầu Karl.
“Đó là Rend. Tôi chắc chắn về điều đó.” Karl nói, trong khi hai người giáo sĩ vẫn nhìn con Nekomata đầy tự hào.
Họ im lặng một lúc lâu nữa, khi con mèo thử vung chân, kiểm tra kỹ năng. Nó là một thú cưng cấp Thức Tỉnh, nhưng kỹ năng này rõ ràng không phải vậy. Nó gần như không có gì, một kỹ năng Cấp Thường cần phải luyện tập hoặc hướng dẫn nhiều hơn để thực sự hữu ích.
“Vậy, không phải ngay lập tức sao? Thật là đáng tiếc.” Người đàn ông cuối cùng thở dài.
Có lẽ họ đã mong đợi quá nhiều từ một kỹ năng của một Elites Được Thức Tỉnh. Có thể họ nghĩ rằng nó giống như một Cuốn Sách Kỹ Năng có thể tái sử dụng, và Karl có thể chỉ đứng đó và dạy hàng trăm con thú một kỹ năng mới trong một giờ?